— Платформа девять и три четверти…
Мистер Грейнджер, как взрослый, уверенно взялся за поиски платформы, ведя за собой детей. Однако он, словно слепая муха, метался между девятой и десятой платформами, так ничего и не найдя. Тайгер с чемоданом в руке тоже был в растерянности. Гермиона же всё ещё наслаждалась поглаживанием кота. Даже Порох, который обычно ненавидел, когда к нему прикасаются, поддался её профессиональным ласкам.
— Милый, послушай… — миссис Грейнджер, устав ходить, беспомощно потянула мужа за руку. — Мы прекрасно знаем вокзал Кингс-Кросс. Здесь нет никакой платформы девять и три четверти. Мы не знакомы с магическим миром. Возможно, вход здесь такой же, как в «Дырявый котёл», — обычные люди его просто не видят. Пусть Тайгер и Гермиона поищут сами. Мы можем проводить их только досюда, верно? — её нежный голос был полон скрытого смысла.
Эти слова, имевшие двойное дно, остудили пыл мистера Грейнджера. Он обернулся и с нежностью и грустью посмотрел на свою дочь. Когда-то эта малышка, делавшая первые шаги, выросла и теперь отправлялась в самостоятельное путешествие. Всё произошло слишком быстро, гораздо быстрее, чем он ожидал, и он даже не успел к этому подготовиться.
— Дорогая, на самом деле тебе не нужно так стараться… — с сомнением начал мистер Грейнджер.
— Не волнуйся, папа. Я о себе позабочусь. Мама меня многому научила, — заметив, что родители смотрят на неё, Гермиона поспешно подняла голову и улыбнулась, сохраняя свой обычный гордый вид.
Мистер и миссис Грейнджер с беспомощной улыбкой покачали головами. Когда-то они радовались, что их дочь так превосходит сверстников, но со временем эта радость сменилась беспокойством…
Семья Шелби всегда соблюдала договоры. В тот же миг, как Гермиона заговорила, Тайгер выхватил у неё Пороха и сунул его себе за пазуху. В воздухе раздался лишь испуганный кошачий визг.
— О! Порох! Боже! Ты такой грубый! Он же ещё такой маленький, ты его поранишь! — Гермиона сердито нахмурилась и готова была броситься на Тайгера, чтобы отобрать котёнка. Но страх, который он в ней вызывал, был слишком велик и подавлял даже её завышенную самооценку.
— Ты нарушила договор, — равнодушно бросил Тайгер.
— Ты… — лицо Гермионы побагровело от гнева. Она топнула ногой и, толкая свой чемодан, пошла искать платформу девять и три четверти, даже не обернувшись.
— Тайгер, прости. Гермиона, она… — мистер Грейнджер хотел что-то сказать за дочь, но Тайгер нетерпеливо прервал его жестом.
Как бы то ни было, Гермиона в его глазах оставалась ребёнком. Её завышенная самооценка была лишь естественным проявлением её выдающихся способностей. Тайгер не испытывал к ней антипатии, наоборот, он уважал её талант, просто он любил тишину. Если бы они поменялись местами, он бы осмелился нагадить на голову даже своей матери. В конце концов, самым большим желанием Полли было, чтобы он стал отличником, надел эти дурацкие очки в золотой оправе и стал каким-нибудь адвокатом. Но в генах семьи Шелби была заложена борьба, у них были кулаки, но не было мозгов. Даже у главы семьи, Томми, в голове, в лучшем случае, был ещё один кулак…
— Не волнуйтесь, мистер Грейнджер. Вы — часть семьи Шелби, это обещание Томми. Пока я рядом, ваша дочь не умрёт.
— … — мистер и миссис Грейнджер ошеломлённо переглянулись.
«Умрёт? Подождите, их дочь ведь едет в школу? Непонятно, надо разобраться!» — миссис Грейнджер с ужасом посмотрела на письмо из Хогвартса в своей сумочке.
— Я не это имел в виду… Я просто хотел сказать… подружитесь с Гермионой… как-нибудь… — смущённо пробормотал мистер Грейнджер, но Тайгер уже ушёл, оставив позади лишь беспокойство старого отца.
…
— Подождите, мистер кондуктор, не подскажете, где платформа девять и три четверти?
— Отвали! Чёрт, я уже сто раз говорил, нет здесь никакой платформы девять и три четверти! Вы что, дети, с ума сошли?! — спешивший на поезд кондуктор был явно раздражён и, не сбавляя шага, попытался оттолкнуть Тайгера.
Янтарные глаза Тайгера мгновенно похолодели.
— А ну, говори! Где эта чёртова платформа девять и три четверти, или я вырву твои кишки и повешу тебя на этой проклятой платформе!
Избитый кондуктор рухнул на землю. Он в ужасе тряс головой, не в силах вымолвить ни слова из-за выбитых зубов и крови. Но Тайгер, как истинный тигрёнок из семьи Шелби, был ещё более вспыльчив. Рассвирепевший, он схватил беспомощного кондуктора и начал его трясти, а в другой руке уже сжимал свою палочку-«штык»…
— Воу-воу-воу! Прекратите! О, Боже… — в этот момент подбежал аврор и остановил дальнейшее избиение. Увидев, как Тайгер использует палочку в качестве оружия, аврор скривился. «Борода Мерлина! Если все волшебники будут так пользоваться палочками, расследовать преступления станет ещё сложнее».
— Мистер… прошу вас, пойдёмте со мной… ради… Мерлина… он невиновен…
Услышав слова аврора, Тайгер медленно поднял голову. Имя «Мерлин» он слышал в Косом переулке бесчисленное количество раз.
— Трой, помоги, — с головной болью вздохнул аврор. Тут же к ним подошёл молодой человек.
— Вау, что случилось… — увидев плачевное состояние кондуктора, стажёр-аврор Трой картинно развёл руками.
Аврор вкратце объяснил ситуацию. Трой с восторгом посмотрел на Тайгера.
— Парень, это ты его так?
Тайгер поднял свой чемодан и, не обращая внимания на Троя, посмотрел на остановившего его аврора с немым требованием в глазах.
— Ладно, Трой. Сейчас не время для болтовни. Отведи этого господина на лечение, и заодно… — аврор беспомощно указал на свою голову, бросив на Троя многозначительный взгляд.
— Хорошо, хорошо, старина Рико. Какой вспыльчивый первокурсник, он мне нравится, — Трой, помогая кондуктору подняться, подмигнул Тайгеру и весело сказал: — Парень, из тебя выйдет отличный аврор! Ты точно попадёшь в Гриффиндор! Гриффиндор ждёт тебя. Обязательно иди в Гриффиндор, это лучший факультет в Хогвартсе… Поезд скоро отправляется. Быстрее, пойдём со мной, первокурсник.
Не дав Трою договорить, аврор Рико повёл Тайгера к колонне на платформе.
— Эй! Первокурсник! Обещай мне! Надерёшь задницы этим идиотам из Слизерина! — кричал ему в спину Трой.
— Пройдёшь сквозь эту стену. Не сомневайся.
Аврор Рико любезно продемонстрировал, как это делается. Безразличный взгляд Тайгера тут же загорелся, только Порох закрыл глаза лапами. Когда Тайгер уже собирался пройти сквозь стену, аврор Рико остановил его и серьёзно сказал:
— Сэр, учитывая, что вы первокурсник, на этот раз я могу помочь вам уладить это дело. Но, пожалуйста, не забывайте, что в магическом мире тоже есть законы. Насилием проблемы не решить. Я надеюсь, вы извинитесь.
Тайгер равнодушно посмотрел на Рико, затем достал из кармана амулет и бросил ему.
— Шелби могут извиниться. Но слушать извинения придётся на коленях.
Сказав это, он шагнул в стену, оставив позади ошеломлённого аврора Рико.
— Шелби?!
Обновлено: 19.02.2026