Под уговорами и натиском многочисленных родственников Полли, скрепя зубами, отошла в сторону. Револьвер, перепачканный кремом, так и не оказался в горле Тайгера. Под злорадный смех третьего брата, Джона, Тайгер с облегчением прикрыл рот рукой. Даже Веном, находясь в ослабленном состоянии, съёжился от страха. Он был абсолютно уверен, что если бы посмел сейчас появиться, Полли без колебаний заменила бы револьвер на ящик гранат…
Праздник в честь дня рождения был в самом разгаре, но Тайгеру казалось, что он устроен не для него. Глядя на то, как все вокруг с криками и тостами пьют виски, он чуть не плакал от зависти.
— Тайгер, мой племянник. Прости, семья Шелби слишком давно покинула магический мир, мы мало чем можем тебе помочь. Возьми это. Оно тебе поможет.
Худощавый мужчина с ожерельем из ракушек и деревянных табличек медленно подошёл к Тайгеру. Его слабый голос звучал немного отрешённо.
— Фак! Дядя Мартин?! — удивлённо воскликнул Тайгер.
В его памяти Мартин Шелби был самым отстранённым членом семьи. Он не только постоянно запирался в своей комнате, но и редко участвовал в семейных посиделках. Тайгер помнил, что в последний раз видел дядю Мартина четыре года назад, в день, когда у него произошёл первый выброс магии. Но это была лишь мимолётная встреча. Убедившись, что с Тайгером всё в порядке, Мартин Шелби снова скрылся в своём доме.
— Это? — Тайгер взял из дрожащих рук дяди это простое на вид украшение и с недоумением начал его разглядывать.
Символы, вырезанные на деревянных табличках и ракушках, напоминали древние тотемы и излучали таинственную ауру, придавая скромному украшению необычное очарование.
— Амулеты… Каждый… это Протего… может защитить тебя от одной магической атаки…
Возможно, из-за многолетнего отсутствия физических нагрузок, Мартин Шелби говорил очень тихо и слабо. Под его растрёпанными волосами скрывались толстые линзы очков, а в потухших глазах читалась глубокая усталость и уныние. Тёмные круги под глазами говорили о бессонных ночах.
При виде этого у Тайгера сжалось сердце, и он поспешно протянул дяде свой стакан с горячим молоком. Мартин Шелби взял стакан и сделал маленький глоток. Тёплая жидкость мгновенно согрела его, принеся лёгкое облегчение. Его почти прозрачно-белое лицо на мгновение порозовело. Но выражение его лица по-прежнему оставалось подавленным.
— Прости, Тайгер, возможно, из-за ограниченности моего таланта я не могу достичь высот наших предков. Семья потратила последние ресурсы, чтобы помочь мне достичь второй стадии магического пробуждения. Но, похоже… это мой предел.
Почувствовав в голосе дяди разочарование и вину, Тайгер молча похлопал его по плечу. Он понимал, что это не его вина, но слов утешения подобрать не мог. К счастью, между мужчинами утешение часто обходится без слов…
Из разговора с портретом отца Лорена Тайгер узнал много нового о прошлом. Включая то, что Лорен и другие старшие члены семьи Шелби погибли не в бандитской разборке, а в схватке с могущественным волшебником по имени Волан-де-Морт, который пришёл за ними. Возможно, его интересовало богатство семьи Шелби. Или их недорогие и качественные методы зачарования. В любом случае, чтобы дать женщинам и детям семьи возможность сбежать, Лорен, как глава семьи, вместе с другими старшими вступил в смертельную схватку…
Магическое пробуждение семьи Шелби, по сути, было углублением и развитием их магии крови. Этот процесс состоял из шести стадий, и каждый переход требовал огромного количества ресурсов и магии. Для семьи Шелби в прошлом это, возможно, и не было проблемой, но теперь стало непреодолимым препятствием. Вспомогательные инструменты, созданные для Шелби Николасом Фламелем сотни лет назад, и даже источники, способные хранить огромное количество магии, были утеряны или уничтожены в той войне.
Мартин Шелби, самый молодой из поколения отцов, был последним зачарователем в семье. Члены семьи, включая нынешнего главу Томми, не хотели оказывать на него слишком большое давление. Но Мартин, видевший смерть своих отцов и сверстников, скорее умер бы сам, чем позволил семье Шелби исчезнуть из магической истории…
— Тайгер… ты обязательно сможешь. Я в тебя верю. Но будь осторожен… эти проклятые чистокровные аристократы презирают Шелби… но в то же время боятся их… Они как змеи… Я буду продолжать делать амулеты… пока не увижу тот день…
Мартин Шелби заставил себя улыбнуться. В его уставших глазах блеснул огонёк. Не дожидаясь, пока Тайгер его остановит, он, пошатываясь, вышел из бара.
— Как Мартин? Он меня избегает, — незаметно подошёл Томми. Тайгер, глядя в темноту за дверью, серьёзно сказал:
— Очень плохо, Томми. Очень плохо. Ты, как глава семьи, должен заставить дядю Мартина отдохнуть. Мы будем двигаться быстро, но я боюсь, что он умрёт ещё быстрее. Я хочу, чтобы он увидел тот день.
— Конечно… — без колебаний ответил Томми. Он отбросил свой стакан и вместе с Артуром вышел из бара…
…
Хотя день рождения уже прошёл несколько дней назад, Полли по-прежнему смотрела на Тайгера волком. Даже сегодня, в день отъезда в Хогвартс, она лишь вышвырнула его из кровати за дверь спальни.
— Проваливай, не мешайся под ногами.
Под гневный рёв матери Тайгер, спотыкаясь, выбежал из бара с чемоданом в руках. Маленький чёрный котёнок по кличке «Порох» спрятался у него за пазухой, не решаясь высунуть голову. Семья Грейнджер уже ждала на обочине.
— Доброе утро, Тайгер, — карие глаза Гермионы сияли. Увидев Тайгера, она тут же нетерпеливо замахала ему рукой.
— Прости, Тайгер, — Артур подъехал на машине и остановился у обочины. Томми, облокотившись на окно, многозначительно приподнял бровь. — Ты же знаешь, мы нужны Мартину. Так что отвезти тебя в школу мы попросили мистера Грейнджера. И слушайся своих друзей, малыш.
Под ошарашенным взглядом Тайгера Артур нажал на газ, и машина быстро уехала, оставив в воздухе лишь их насмешливый смех…
В машине мистера Грейнджера лицо Гермионы светилось от возбуждения и предвкушения. Её щебетание было таким громким, что у Тайгера разболелась голова, а Порох даже закрыл уши лапами. Но когда Гермиона увидела маленького чёрного котёнка, шевелящегося за пазухой у Тайгера, её болтовня резко прекратилась. Её карие глаза были полностью поглощены видом подрагивающих пушистых ушек. Она неотрывно смотрела на воротник Тайгера.
— Тайгер… можно мне его подержать? — как любительница кошек, она не могла устоять перед этой пушистой головкой.
Тайгер взглянул на Гермиону, затем на Пороха, который крепко цеплялся за его одежду, и на мгновение задумался, что-то взвешивая.
— Если ты сможешь молчать.
Хотя ему было немного жаль расставаться с котёнком, сейчас не было ничего важнее тишины.
— Что… — Гермиона сердито нахмурилась.
Однако, увидев, как Тайгер с наслаждением обнимает котёнка и что-то ему шепчет, она тут же смягчилась.
— Конечно… я просто…
Семья Шелби всегда ценила договоры. Не дожидаясь, пока Гермиона договорит, Тайгер передал ей Пороха, который смотрел на неё ледяным взглядом. Как только пушистое тельце коснулось её рук, Гермиона забыла все слова и с упоением начала гладить кота. Раздалось мурлыканье. И Тайгер, и Порох, который сначала был очень недоволен, расслабились.
Как же хорошо… тихое путешествие…
Обновлено: 22.01.2026