После того вечера у Глена появилось чёткое чувство опасности. Столкнуться с чемто, что не укладывается в привычную картину мира, он ещё мог. Но то, что это «чтото» находилось внутри него и не подчинялось его воле, было уже реальной проблемой.
Он ощущал в себе неустойчивую «бомбу» и не сомневался: если эта ярость когданибудь вырвется без сдержек, последствия будут катастрофическими. Рисковать он не собирался. Игнорировать аномалию было невозможно.
Раз не получается избавиться, её нужно подчинить.
Задерживать не так разумно, как отводить. Вместо того чтобы постоянно закупоривать давление, лучше научиться управлять его выходом. Глен прожил уже не одну жизнь, и прежний опыт сделал его волю почти несгибаемой. Он принял решение: будет терпеть эту внутреннюю боль, сжатие, ощущение внутреннего взрыва — до тех пор, пока не научится направлять поток наружу медленно, дозированно.
Это оказалось не просто тяжело — мучительно. Он не знал, что за субстанцию пытается приручить, не понимал её природы, мог действовать только методом проб и ошибок. Ошибок было много.
Кровь во рту стала делом привычным. Цвет лица побледнел настолько, что мать начала тревожиться. Каждое серьёзное «вскипание» этой чёрной силы ломало тело изнутри — пусть не до критического состояния, но вполне достаточно, чтобы неделю приходить в себя. Однако, вопреки опасениям, никаких явных долговременных повреждений он не обнаруживал. Наоборот: каждый раз мышцы и кости становились будто плотнее, выносливее.
Как это ни странно, организму эти микрокатастрофы, кажется, шли на пользу.
…
Родители, разумеется, заметили перемены.
— У Глена анемия, — забеспокоилась миссис Хоторн, проверяя сына. После очередного приступа он выглядел особенно бледным. — Никак не пойму, с чего вдруг. Неужели тренировки перегружают организм, и кровь не успевает восстанавливаться?
Алан сразу заговорил о специальных продуктах, витаминах, диете для «подъёма гемоглобина». Жена сидела рядом с фонендоскопом, слушая ровное, без перебоев сердцебиение, задавая стандартные вопросы про головокружение, слабость.
Глен честно кивал, отвечая, что, кроме бледности, чувствует себя нормально.
Гермиона тоже быстро всё подметила.
— Я нашла! — объявила она, раскрыв перед ним книгу. — Смотри: морковь помогает при анемии… только тут чтото про витамин В12… чёрный кунжут, железо… Железо, Глен! — Она испуганно уставилась на текст. — Тут написано, что при железодефицитной анемии нужно пополнять запас железа. Но… его же не едят просто так?!
Она выглядела так, словно вотвот расплачется.
— Что же делать? Ты, может, уже не спасаешься, а? — голос задрожал.
— Всё не настолько плохо, — отозвался он, стараясь, чтобы это прозвучало максимально спокойно. — Немного анемии, чутьчуть. Я просто белее обычного, да и пища не успевает усвоиться как надо.
Он успокаивал её, как мог.
Следующий год прошёл для него под знаком внутренней войны. Взрывы чёрной силы, медленное восстановление, снова попытки направить и удержать — снова кровь, слабость, тошнота. Но шаг за шагом он добрался до того уровня, когда мог не просто терпеть, а действительно управлять хоть малой частью этой странной субстанции.
…
— Получилось, — спокойно констатировал он.
Выйдя из внутреннего состояния, он посмотрел на свою руку. На кончике пальцев медленно, осторожно выкатывалась тонкая нить чёрной «дымы» — хотя дымом это назвать было сложно. Больше всего это напоминало чёрное пламя без света: оно колыхалось в воздухе, не освещая ничего вокруг, но явно существуя в пространстве.
При этом ощущалось, как продолжение его тела.
Он подумал — и тонкая полоска изгнулась, вырисовывая в воздухе кривую букву. Сначала «S», потом «B». Пусть это и выглядело детской забавой, это было доказательством: он научился хотя бы в какойто степени подчёркивать своё «я» над хаосом.
«Пока всё ещё нестабильно», — отметил он без особых эмоций и продолжил тренироваться.
В планах было одно: когда уровень контроля станет приемлемым, он начнёт время от времени выпускать из себя лишнее, чтобы снижать внутреннее давление. Жить с постоянно поджатой «пружиной» казалось слишком рискованным.
Естественно, долго скрывать странности не получилось.
…
— Глен, у тебя… голова дымится, — прозвучало рядом.
Он поднял взгляд от книги. Перед ним стояла Гермиона и неотрывно смотрела на него. Судя по всему, нить чёрной энергии, которой он бездумно «рисовал» в воздухе во время ночного занятия, выбралась чуть дальше, чем он рассчитывал, и визуальный эффект выдал его с головой.
Девочка тут же потянулась к его лбу.
— Ты что, так засиделся над уроками, что мозг поджарился?
— …Именно, — невозмутимо согласился он и постарался как можно быстрее втянуть энергию обратно.
Гермиона одарила его красноречивым взглядом, в котором чётко читалось: «Если ты сейчас меня не обманываешь — я немедленно съем эту книгу». А затем, разумеется, начала допрашивать его, не отступая ни на шаг.
В конце концов он сдался.
По её просьбе он снова выпустил струйку чёрной субстанции. Она осторожно протянула к ней руку. Энергия, словно послушная змея, коснулась подушечек пальцев, обвилась вокруг ладони, лёгкими касаниями прошлась по коже.
Гермиона захихикала — щекотно.
Попытки найти объяснение в книгах ни к чему не привели. Никаких упоминаний о подобном явлении — ни в научной, ни в эзотерической литературе, до которой смогла добраться девочка, — не было. После долгих поисков Гермиона пришла к очевидному, по её мнению, выводу:
— Тебе нужно в больницу. Серьёзно, Глен. Это… ну, явно не нормально.
— Если я покажусь с этим в больнице, меня, возможно, не лечить будут, а препарировать, — совершенно серьёзно возразил он.
Она замолчала, переваривая, а потом прищурилась:
— То есть… твоя «анемия» была не анемией? Это не от недостатка железа, а изза этой штуки?
Глен на секунду поколебался.
— …Нет, — сказал он.
— Поправде.
— Да, — сдался он.
Лицо Гермионы выразило целую гамму чувств, от ужаса до ярости.
— Сейчас всё иначе, — поспешил он добавить. — Я уже научился удерживать этот… материал. У меня больше не будет приступов, как раньше. И кровь тоже. Всё в порядке.
«Наверное», — договорил он у себя в голове.
— Хорошо, — вздохнула она, — но если я хотя бы раз увижу, что это тебе вредит, я расскажу взрослым. Все. До единого.
Угроза в её голосе прозвучала неожиданно жёстко.
Он кивнул.
Гермиона, раз уж никаких немедленных медицинских мер предпринять нельзя, переключилась в режим исследователя. Не найдя ответов в библиотеке, она решила собрать собственные данные — и превратила Глена в подопытного.
— …Источник неизвестен, — записывала она в свой блокнот. — Субстанция подчиняется воле Глена, обладает заметной плотностью, может менять форму и оказывать воздействие на окружающие объекты. Степень пластичности высокая.
Пока что он мог стабильно управлять лишь небольшим количеством этой энергии. Стоило превысить определённый порог — и всё выходило изпод контроля, превращаясь в стихийный выброс. Именно такие выбросы и ломали его тело.
— При превышении объёма проявляет высокую нестабильность и выраженную разрушительную силу, — бормотала Гермиона, энергично строча. — Требует дальнейших наблюдений.
Так прошли недели. Они вдвоём — один с тетрадкой и карандашом, другой с чёрной дымкой на пальцах — по вечерам сидели в комнате, занимаясь тем, что для обычных третьеклассников выглядело бы как странная игра, а по сути было настоящим экспериментом.
— Вот увидишь, — уверенно заявила Гермиона, аккуратно захлопывая блокнот и пряча его в карман. — Когда мы полностью разберёмся с этой штукой и напишем работу, нас всех затаскают по конференциям. Мы прославимся.
Она выглядела так, будто эта перспектива её ничуть не пугала.
Глен тем временем отпускал энергию по всему телу, заставляя её равномерно растекаться ближе к поверхности кожи. На вид он оставался обычным мальчиком — если не смотреть совсем в упор, никакого отличия от нормы заметить было нельзя.
…
— Пойдём, пора на ужин, — сказал он, закинул оба рюкзака на плечо и направился к выходу.
По сложившейся традиции обе семьи ужинали у Грейнджеров. Оба отца возвращались домой примерно в одно время, миссис Хоторн заканчивала смену в зале, где подрабатывала медиком, а миссис Грейнджер загодя приходила домой и начинала готовить.
С тех пор как дети родились, совместные ужины стали чемуто вроде ритуала.
Зайдя в дом Грейнджеров, Глен переобулся, повесил рюкзаки у двери и уже почти направился прямо к столу: после работы с чёрной субстанцией он чувствовал себя выжатым и понастоящему голодным.
Но его поймали за рукав.
— Мыть руки, — строго сказала Гермиона, потащив его к раковине. — Сколько можно повторять?
— Дорогие, осталось одно блюдо, подождите чуть-чуть, — донёсся из кухни голос миссис Грейнджер.
На диване Алан с интересом наблюдал, как дети чинно топают к умывальнику. Тут же, не выдержав, поддел:
— И как в такого прожору не откладывается? Ест как взрослый мужик, а роста — кот наплакал. Всё ещё ниже Гермионы.
— Всего на чуточку, — буркнул Глен, показывая пальцами микроскопический зазор.
— Тормозы у мальчиков дольше разогреваются, это нормально, — вмешался мистер Грейнджер, закатив глаза. — Ты сам посмотри на себя в зеркало: гора мяса. При такой генетике волноваться грех.
Миссис Хоторн сидела рядом с чашкой чая и только улыбалась, наблюдая за этой перепалкой. Особенно приятно было видеть, как муж попадает под дружеский огонь — от этого её настроение заметно улучшалось.
До того, как «мужской спор» успел перерасти в шуточную возню, из кухни донёсся звон посуды и объявление, что стол накрыт. Этого было достаточно, чтобы мгновенно прекратить все словесные дуэли: голод объединяет лучше любых союзов.
Они расселись за стол, и на какоето время в доме воцарился тот особенный уютный шум, который создают смех, разговоры и звон столовых приборов — шум, который Глен когдато слышал только в фильмах и книгах, а теперь был частью его жизни.
Обновлено: 23.01.2026