Палочка Диггла тоже оказалась артефактом Cуровня. Впрочем, ничего удивительного: если приглядеться к посетителям «Дырявого котла», то у подавляющего большинства магов здесь палочки именно такого уровеня, и лишь у нескольких самых старых или заметно более сильных на вид волшебников оружие дотягивает до Bуровня.
По системной оценке и по прикидкам самого Дадли, новая, только что купленная в лавке палочка стартует с уровня D. Чем активнее и искуснее ею пользуется хозяин — чем больше она впитывает его магию и «обрастает» налётом сложных заклинаний, — тем выше её рейтинг. Но это не бесконечный рост: износ, трещины, перекос сердцевины, повреждения от неудачных чар — всё это постепенно тянет оценку вниз.
По сути, достаточно посмотреть на уровень палочки, чтобы хотя бы примерно понять, чего стоит её владелец в бою. Тот, кто знает мало заклинаний и не обладает большим запасом силы, не может «вывести» свою палочку выше средних значений: как ни ухаживай, как ни натирай полировочными составами, она будет застревать на уровне C. Примерно там же, где и палочка Хагрида, которой тот толком и пользоваться не имеет права.
Постепенно у Дадли сложилась довольно нелицеприятная картина. Он начал лучше понимать, каким образом один тёмный маг, по сути «вор в законе» с амбициями, сумел подмять под себя весь магический Лондон. Дело было не только в силе ВоландеМорта. Гораздо важнее оказалось то, что подавляющее большинство волшебников банально слабы и в магии, и в голове.
Они не только проигрывают по уровню магической подготовки, но и умудряются думать ещё хуже, чем дерутся. Никто из них не видел собственными глазами ни той роковой ночи, ни самого столкновения, и тем не менее все до единого с готовностью проглотили историю о том, что младенец какимто образом одолел правителя их мира. Никого не волнует, как это произошло. Никто не задаётся вопросом, чем ребёнок мог победить мага, от которого тряслись даже ауры. Главное, что газеты написали и соседи обсуждали.
Толпа решила, что «МальчикКоторыйВыжил» победил, значит, так оно и было. Верной реакции на пропаганду они усвоили одну: превратиться в восторженных, абсолютно некритичных фанатов.
А уж то, что после падения ВоландеМорта никому не пришло в голову потребовать тело, убедиться, что враг действительно уничтожен, а не исчез гдето в тени… Этот коллективный порыв «не думать лишнего» и «лучше открыть шампанское» произвёл на Дадли особенно сильное впечатление.
При мысли о ВоландеМорте внутри чтото неприятно шевельнулось. Он ещё раз внимательно окинул взглядом зал «Дырявого котла», вглядываясь в лица, в манеру держаться, в детали. И наконец заметил: нечто здесь не сходится.
В этом баре должен был быть ещё один человек.
Он не увидел Квириниуса Квиррелла — того самого, кто в «оригинальной редакции истории» ходил с чесночной чалмой, забрызгал себя дурно пахнущим зельем, изображал вечную робость и заикание, а заодно преподавал в Хогвартсе Защиту от Тёмных искусств в первый учебный год Гарри. Сейчас, по всем канонам, он должен был стоять гденибудь рядом, вежливо протягивать Гарри руку и представляться, пока Хагрид перечисляет ему всех знакомых магов.
Но чалмоносца нигде не было.
Если он не здесь, где ему положено быть по «сценарию», то где?
В груди холодком кольнуло нехорошее предчувствие.
Плохо.
До него наконец дошло: ктото собирается добраться до того, что Дадли уже мысленно считал своим будущим трофеем.
— Гарри! Хагрид! — громко сказал он, перекрывая гул голосов. — Уже поздновато.
Хагрид вздрогнул и посмотрел на часы. Он и сам вдруг понял, что затянулся: один из завсегдатаев успел уже второй раз выстроиться в очередь, чтобы пожать Гарри руку.
Гарри, всё ещё растерянный от такой волны внимания, воспринял слова двоюродного брата как спасение. Он вцепился одной рукой в пальто Хагрида, другой — в плечо Дадли и с облегчением позволил утащить себя из кольца поклонников.
— Прошу прощения, нам нужно идти, — буркнул Хагрид, прокладывая дорогу своей массой.
Они протиснулись через толпу, обошли стойку бара и оказались в тесном, выложенном кирпичом дворике за трактиром. Там, кроме облупившейся стены и прижатого к ней мусорного бака, ничего не было.
Хагрид вытащил свой розовый зонтик, прицелился кончиком кудато над баком и, ворча себе под нос, начал вспоминать «пароль»:
— Так… три кирпича вверх, два в сторону… или наоборот… эх, да не важно, сейчас найдём…
Гарри, с затаившим дыханием, следил за каждым движением. Для него это было первым настоящим «открытием портала» в магический мир, и он не хотел упустить ни малейшей детали.
Дадли же в этот момент явно был не до зрелищ. Он стоял напряжённый, мысленно гоняя варианты: где сейчас может находиться Квиррелл, что именно он уже успел провернуть и нет ли времени хотя бы чутьчуть вмешаться.
Кирпичи под зонтиком дрогнули и начали отъезжать в стороны, складываясь в неровный арочный проём. За ним, словно распахнувшийся сундук с сокровищами, открывался вид на мощёную улочку, выложенную камнем, с рядами лавок, вывесок и витрин.
— Добро пожаловать в Косой переулок! — торжественно объявил Хагрид.
Перед ними тянулась торговая улица, забитая магазинчиками на любой волшебный вкус. Люди в мантиях спешили тудасюда, переговаривались, заглядывали в витрины. Здесь соседствовали лавки котлов и конторки с учебными принадлежностями, ателье мантии и мастерская волшебных палочек, зоомагазин и аптекарская, издательство и турагентство, редакция газеты и магазин алхимической косметики, отдел с товарами для квиддича и скромная лавка подержанных предметов.
Вывески над дверями то покачивались, то вспыхивали узорами, то переливались буквами. Всё выглядело одновременно древним и посвоему сказочным — словно старую улицу Лондона накрыли плёнкой магии.
Гарри с Дадли были здесь впервые и не могли не оглядываться. Мальчик, выросший среди тесных шкафов и скучных витрин супермаркетов, буквально впитывал глазами происходящее.
Дадли же позволил себе лишь несколько секунд любопытства. Потом он как будто стряхнул с себя наваждение и вполне будничным тоном сказал:
— Хагрид, давай сначала в «Гринготтс». Если мы сейчас угробим весь день на разглядывание витрин, а до банка с золотом не дойдём, будет просто жестокое издевательство.
— Ох, Дадли, ты абсолютно прав! — с готовностью согласился половинный великан. — Пошли. «Гринготтс» в самом конце Косого переулка, почти у Лютного переулка. Только вот Лютный лучше обходить стороной, там всякое чёрное отребье…
И он снова пустился в объяснения, сопровождая каждое второе слово широким жестом. При его росте и шагах длиной в полтора метра он быстро оторвался вперёд: каждое его движение отбрасывало мальчиков чуть назад, заставляя их почти бежать.
Дадли крепче сжал ладонь Гарри и, не оборачиваясь, трижды легко сжал запястье кузена.
Гарри тут же подобрался.
Этот сигнал они обговаривали заранее: повышенная готовность. С этого момента ни расслабленных вздохов, ни рассеянных улыбок — только наблюдение и анализ. Если Дадли использовал этот знак, значит, причина есть.
«Неужели здесь действительно опасно?» — мелькнуло у Гарри.
Вспомнились слова Хагрида о Лютном переулке, о «тёмных типах» и незаконной магии. Если Косой и Лютный связаны, ничего удивительного, что по пограничным зонам могут шастать и те, и другие.
С настороженными глазами и опущенными плечами они шли следом за Хагридом, пока улица не вывела их к высокому, ослепительно белому зданию, возвышавшемуся над остальными лавками.
Тяжёлые бронзовые двери вели внутрь — туда, где располагался банк «Гринготтс».
Внутри их встретил прохладный мраморный зал и звук перьев, царапающих пергамент. Вдоль стен тянулись высокие конторки, за которыми, склонясь над книгами и свитками, трудились десятки гоблинов: низкорослые, остроносые, с длинными пальцами и цепкими взглядами.
Подойдя к ближайшему свободному клерку, Хагрид изложил суть дела:
— Снять деньги из семейного хранилища Поттеров и по поручению профессора Дамблдора получить одну… конфиденциальную вещь.
Он полез в нагрудный карман своей свежевыстиранной яркой мантии и достал маленький золотой ключ, а вместе с ним — сложенное письмо. Всё это он молча передал гоблину.
Тот внимательно осмотрел ключ, затем ещё пристальнее изучил письмо, написанное узнаваемым почерком директора. Лишь после этого коротко кивнул, позвал по имени другого гоблина:
— Грингук.
Тот торопливо подскочил ближе. Первый гоблин передал ему ключ и сдержанно произнёс:
— Проводи этих людей к хранилищу Поттеров и к сейфу семьсот тринадцать.
— Следуйте за мной, — сказал Грингук, сухо кивнув.
Хагрид, Гарри и Дадли вышли из зала за ним, пересекли коридор и оказались перед другой дверью, ведущей уже не к конторкам, а к узкому мраморному тоннелю.
До этого момента всё шло удивительно гладко. Слишком гладко.
Это и беспокоило Дадли.
Он понимал: сейчас возможно всего два варианта. Либо Квиррелл ещё не успел добраться до подземных хранилищ. Либо уже попал туда и вышел незамеченным, оставив всё в идеальном порядке, так что ни один гоблин ничего не заподозрил.
«Вот так «эффект бабочки»…» — с мрачной иронией подумал он.
«Я ещё толком ничего не успел изменить, а персонажи уже разбежались с намеченных позиций. Чесночная чалма, заикающийся профессор — и ни намёка на следы в нужном месте в нужное время. Сценарий, конечно, не обязан следовать книжке… но мне это совсем не нравится.»
«Запомни, Квиррелл, — зло добавил он про себя. — Ещё попадёшься. И тогда я с тобой поговорю отдельно.»
Грингук между тем вывел их к платформе. В центре тоннеля проходила узкая металлическая колея, уходящая в темноту. Гоблин свистнул, и через несколько секунд из глубины вылетела маленькая вагонетка с высокими бортами.
— Садитесь, — коротко велел он, уже одним движением перескакивая на переднее сиденье.
Свободного места оставалось немного.
— Ээ… — Гарри с сомнением посмотрел то на вагонетку, то на габариты Хагрида. — Мы все трое туда поместимся?
В его голосе прозвучало вполне разумное сомнение: при таком росте и ширине плеч полугиганта места действительно катастрофически не хватало.
У Дадли в голове тут же щёлкнуло:
— Ты сядешь рядом с Хагридом, — быстро сказал он. — А я усядусь ему на плечи.
И, не давая никому опомниться, уже подтягивался к борту вагонетки.
Иногда нужно просто первым занять позицию — пока сюжет снова не решил, что может обойтись без твоего участия.
Обновлено: 23.01.2026