Глава 11 — Глава 11

Глава 11 *** Рядом с Косым переулком располагалась небольшая площадь, уставленная общественными каминами; в мире магов она играла ту же роль, что автобусная остановка или станция метро у маглов. В конце концов, было бы крайне странно, если бы единственный путь в крупнейший торговый квартал магической Британии лежал через захудалый трактир. И хотя я не сомневался, что Том в восторге от постоянного потока посетителей, его заведение попросту не смогло бы вместить всех волшебников страны. И всё же, шагнув в один из каминов, я бросил на пол похожий на пепел порошок и отчётливо произнёс: — «Дырявый котёл». Та часть меня, что звалась Корбином — человеком, выросшим на книгах об этом мире, — не желала иного. Произнести эти слова, сжимая в кулаке летучий порох... в этом было нечто особенное, словно ожившее подтверждение детской мечты. От предвкушения в животе запорхали бабочки. На этом радость от первого путешествия через камин закончилась: мир вокруг закружился, словно обезумевшая карусель. Оказалось, что перемещение по сети Фло вовсе не мгновенно. Скорее оно напоминало научно-фантастические мультфильмы шестидесятых, где людей с огромной скоростью проталкивали по желобам. Мимо проносились чужие камины — так быстро, что невозможно было разобрать деталей. Затем сознание словно вылетело из «желоба», в то время как тело по инерции продолжало нестись вперёд. Я увидел, как неуклюже падаю на пол трактира, а моя пафосная трость с грохотом отлетает в сторону. От удара тело свело очередной судорогой. «Предвидение», — догадался я, тщетно пытаясь сгруппироваться. В итоге я вцепился в трость обеими руками и вывалился из камина, стараясь погасить инерцию. Это, впрочем, не помешало мне споткнуться. Проковыляв ещё пару шагов, я вонзил трость в пол обеими руками, словно забивал кол в сердце вампира. Несколько посетителей обернулись на шум, но, поняв, что бесплатного представления не будет, тут же вернулись к своим тарелкам. — Ты в порядке, парень? — заботливо поинтересовался бармен. Я поднял взгляд. Том, старый лысеющий человек с сильно согнутой временем спиной, прилежно протирал кружку. Несмотря на внешнюю невзрачность, он славился своим добродушием, и в его глазах светилось искреннее участие. Ну, или он просто не хотел, чтобы я выбил себе зубы о его пол. — По крайней мере, припадка нет, так что жить буду, — отозвался я с ленивой усмешкой. — Извините за шум, с координацией сейчас туговато. Бармен понимающе кивнул, взглянув на мою вычурную трость. — Видал я и похуже. Хочешь чего-нибудь, малец? — Просто пришёл закупиться к школе, Том. — Знаешь, тут за углом есть общественные камины? Я одарил его обезоруживающей улыбкой. — Что тут скажешь? Ваш паб — это легенда. Казалось, моё путешествие должно начаться именно здесь. Если вы понимаете, о чём я. Том гордо выпятил грудь. — Ещё бы не легенда! «Дырявый котёл» принадлежит моей семье уже почти пятьсот лет. Этот скромный паб — граница между мирами волшебников и маглов. Не бог весть что, но это, можно сказать, столп общества. — Наслышан. Говорят, ваш пастуший пирог — лучший в Лондоне, так что, может, загляну на ужин. Не болейте, Том. Пойду за палочкой и всем прочим. — Хех, иди, парень. Хотя поздновато ты спохватился. — Последние недели выдались... хлопотными, — ответил я с усталой улыбкой. — Не по моей воле. — Тебя впустить в переулок? — спросил Том. — Стена не пропустит того, кто не знает порядка. — Эх, люблю загадки. Дайте я сначала сам попробую. Если не справлюсь — позову. — Как знаешь. Помахав ему на прощание, я вышел во внутренний дворик. Передо мной высилась та самая кирпичная стена, которую Хагрид когда-то показал Гарри. На вид — самый обычный тупик с мусорными баками в углу. Стоило постучать по нужному кирпичу, и кладка должна была перестроиться в арку. «Три вверх, два вбок или два вверх, три вбок? — размышлял я, остановившись у бака. — Помню, отсчёт шёл от мусорного ведра...» Я мог бы просто перебрать варианты, но решил, что это отличный шанс попрактиковаться в прорицании без хрустального шара. Артефакт был полезным инструментом, но я не хотел, чтобы он стал костылём. Прижав ладонь к кирпичу, я закрыл глаза и потянул магию к поверхности. Одно это уже делало меня исключением — вряд ли кто-то в моём возрасте мог свободно призывать силу без палочки. Магия отозвалась, поднимаясь в груди бурлящим источником. Подобно воде, она была бесформенной; любая попытка обуздать её волей заканчивалась тем, что я лишь смотрел на свои пустые руки, пока сила утекала сквозь пальцы. Если бы не мои эзотерические склонности, я бы не справился и с этим. Всё, кроме прорицания, оставалось за пределами моей досягаемости. Ничего, мне и не нужно иного. Стена вибрировала, чувствуя моё присутствие. Я направил свою магию в кладку, пытаясь заглянуть в её прошлое. Сила просачивалась внутрь медленно, словно густая патока — разительный контраст по сравнению с хрустальным шаром, который мгновенно устанавливал связь. Наверное, в этом и заключалась разница между специализированным артефактом и обычной охранной чарой. Я простоял так минут двадцать: с закрытыми глазами и руками на стене. На губах заиграла невольная усмешка — я наверняка выглядел так, будто меня прижал к стенке полицейский для обыска. Эта мысль сбила концентрацию, и пришлось начинать заново. Том, видимо, решил, что я уже зашёл внутрь, и не стал меня проверять. Увидеть историю стены не получилось. Обычно я получал зримые образы — как тогда, когда карты в хрустальном шаре сами переворачивались передо мной. На сей раз образ последнего человека, вошедшего здесь, ускользал, зато я почувствовал движение магии внутри камней. Это было похоже на ледяную воду лесного ручья, в который я окунул палец. Ток силы был медленным и ленивым, почти незаметным, но он существовал. Я проследил за ним до самого центра: три кирпича вверх и два в сторону от мусорного бака. — Стало быть, вот он, вход, — заключил я. Коснувшись нужного камня, я был вознаграждён скрежетом: стена послушно разошлась, открывая путь в Косой переулок.