— Оба участника уже на сцене, и, судя по тому, что они с собой принесли, они хорошо подготовились к сегодняшнему матчу, — с усмешкой сказал ведущий, глядя на Цинь Лана и Лэй Кэ.
— Итак, готовы ли вы?
— Как только тема второго тура будет определена, начнётся отсчёт времени.
— Я готов! — с уверенностью сказал Лэй Кэ, взвешивая в руке свой кейс. С его секретными приправами он мог справиться с любой темой — он был абсолютно уверен в себе.
— Я тоже готов, — кивнул Цинь Лан, не отрывая взгляда от парящего в воздухе экрана.
Он не знал, какая тема выпадет во втором туре, и с замиранием сердца ждал результат.
— Раз оба участника готовы, давайте приступим к финальной жеребьёвке темы!
По жесту ведущего на экране закрутились строки, быстро сменяя одна другую.
Тан Се и Чжу Мин, уже завершившие свои состязания и получившие итоговые места, тоже пристально следили за экраном. Ведь эти двое — Цинь Лан и Лэй Кэ — накануне победили их в соревнованиях. Интерес к финалу был закономерен.
На трибунах царила напряжённая тишина. В VIP-зоне Ци Сяоюй от волнения сжала руку Ду Вэйвэй — так сильно, что той наверняка стало больно, но Ду Вэйвэй была настолько поглощена происходящим, что ничего не почувствовала.
Одиннадцать Судей-Рекомендателей на судейской скамье с интересом наблюдали за жеребьёвкой. Даже с их огромным опытом редкая тема вроде "импровизация" была в новинку. А когда за дело берутся такие выдающиеся повара, как Цинь Лан и Лэй Кэ, это вдвойне интригует.
Естественно, больше всех нервничали сами участники.
Цинь Лан крепко сжимал лямку рюкзака, лицо его было напряжено. Лэй Кэ же слегка поглаживал ручку чемодана — что творилось у него в голове, оставалось загадкой.
Напряжение на арене Дунся нарастало с каждой секундой.
И наконец, надпись на экране остановилась.
[Дом]
— Дом? — выдохнул Тан Се, чувствуя, как сжалось сердце.
Это же… абстрактная тема!
После редкой темы «импровизация» выпала, пожалуй, самая трудная из возможных.
Он поставил себя на место участников и тут же понял, как непросто будет справиться с такой задачей. Ему самому повезло с темой в своё время — теперь он был рад, что не оказался на их месте.
Рядом с ним Чжу Мин тоже выдохнул с облегчением — у него была гораздо более понятная тема.
Как только слово "Дом" появилось на экране, по трибунам прокатился ропот — одни были поражены, другие воодушевлены. Интерес публики только возрос: как же повара смогут за три часа придумать, отыскать нужные ингредиенты и приготовить блюдо на такую эфемерную тему?
Но ни Цинь Лан, ни Лэй Кэ уже не могли позволить себе размышления.
Сразу после появления темы прозвучал сигнал: отсчёт трёх часов начался!
Лэй Кэ, не говоря ни слова, схватил чемодан и поспешно направился к рынку ингредиентов. Но на его лице не было прежней лёгкости.
Абстрактная тема оказалась для него тоже неожиданностью.
Однако саму суть "Дома" он понял сразу — в голове моментально возник нужный рецепт.
И он не мог обойтись без одного ключевого ингредиента.
Но вот беда — этот компонент был деликатесом из города Даньцзю и отсутствовал на сертифицированном рынке рядом с ареной.
Тем не менее у Лэй Кэ был свой способ достать нужное — хоть это и отнимет драгоценное время. Он рассчитывал всё успеть. Даже если Цинь Лан закончит готовку раньше, настоящий вкус нельзя скрыть за минутами.
— Я всё равно успею, — пробормотал Лэй Кэ и, прежде чем исчезнуть за дверью, бросил взгляд на Цинь Лана… который всё ещё стоял на месте.
«Этот парень…»
Он больше не стал терять время и скрылся из вида.
— Гуду? — обеспокоенно пропищал Дань Бао, тёршись о щёку Цинь Лана своим пушистым хвостом.
Хотя снаружи Цинь Лан выглядел спокойным, связь между духом и поваром не обманешь — Дань Бао чувствовал бурю внутри него.
Он не знал, в чём дело, но изо всех сил хотел утешить своего хозяина.
— Фух… — Цинь Лан постоял ещё минут десять, а затем тяжело выдохнул. Его лицо постепенно прояснилось.
Дом…
Вот уж действительно неожиданная тема.
Но с каждым вдохом он всё глубже осознавал, что зацепило его в этом слове. В памяти всплывали забытые, спрятанные глубоко воспоминания о доме.
Он машинально потянулся к рюкзаку и коснулся одного определённого флакона. Сердце успокоилось.
Как и Лэй Кэ, он с первого взгляда на тему понял, какое блюдо должен приготовить.
Увидев обеспокоенного Дань Бао, он мягко улыбнулся и сказал:
— Пошли. Пора за ингредиентами.
— Гулулу! — с серьёзным видом кивнул дух и последовал за ним.
В отличие от Лэй Кэ, всё необходимое Цинь Лан мог купить на местном рынке. После покупок он с Дань Бао вернулся на арену и вошёл в стандартную кухню для соревнований.
Прошло полчаса.
Цинь Лан уже начал готовку.
А Лэй Кэ всё ещё не вернулся.
— Победа у нас в кармане! — радостно хлопнула Ду Вэйвэй по бедру Ци Сяоюй.
— Цинь Лан уже на кухне! А Лэй Кэ даже не вернулся! Он точно закончит первым! У нас преимущество!
— Посмотрим, — спокойно ответила Ду Вэйвэй, оттолкнув руку подруги и нахмурившись, глядя на кухню Цинь Лана.
— Просто у меня предчувствие… с Цинь Ланом что-то не так.
После пробуждения мысленных волн, Дань Бао мог помогать гораздо больше.
Хотя накануне не получилось создать второго Пищевого Духа, он приобрёл массу опыта и теперь ловко управлялся с водой, мыл овощи, следил за свежестью ингредиентов, и, как всегда, не мог не задать вопрос:
— Гулулу? — Что готовим сегодня?
— Сегодня мы приготовим блюдо под названием «Хуэйгоужоу» — дважды приготовленную свинину, — тихо ответил Цинь Лан, и на его лице появилось тёплое, чуть печальное выражение.
В руках у него был большой кусок свиной грудинки.
Кожей вниз он опустил её в разогретую сковороду, чтобы зажарить шкурку и убрать лишний запах. Затем соскоблил обугленную корку ножом, промыл мясо, опустил в холодную воду, добавил зелёный лук, имбирь и кулинарное вино, и поставил томиться на медленном огне.
Закончив подготовку, он достал бутылку с соусом и поставил на столешницу.
На ней была наклейка с тремя написанными от руки иероглифами:
豆瓣酱 — Доубаньцзян (ферментированная бобовая паста с перцем чили).
Обновлено: 14.02.2026