— Дамы и господа! Добро пожаловать на арену Дунся! — громогласно провозгласил ведущий.
— Сегодня завершающий день Городского кулинарного конкурса в Дунся! После двух туров рейтинг-боев, мы наконец определим, кто займет места в финальной четвёрке!
— Станет ли Тан Се или Чжу Мин обладателем третьего места?
— А кто же возьмёт чемпионский титул — Цинь Лан или Лэй Кэ?
— Всё решится совсем скоро — оставайтесь с нами!
— Первыми на арену выйдут Тан Се и Чжу Мин! Им предстоит сразиться, имея ограничение по стоимости ингредиентов — не более двух тысяч юаней!
— Встречайте участников громкими аплодисментами!
Из сектора для участников уже поднимались Тан Се и Чжу Мин. Под оглушительные аплодисменты и восторженные крики болельщиков они прошли по коридору игроков на арену.
Лэй Кэ, скрестив руки на груди, провожал их взглядом, а затем перевёл его на стоящего рядом Цинь Лана, чуть приподняв бровь.
Что с этим парнем?
Цинь Лан, сидевший чуть в стороне, выглядел измождённым и отрешённым.
Если присмотреться внимательнее, можно было заметить тёмные круги под глазами и налитые кровью белки. Даже его пищевой дух, Дань Бао, обычно полный энергии, вяло развалился у него на голове, с поникшим хвостом и маленькой жёлтой головкой, полной недоумения.
Повар и дух были сбиты с толку одним и тем же вопросом:
Почему второй Пищевой Дух так и не появился, несмотря на десятки приготовленных за ночь блюд?
Это же противоречит логике!
Став Духовным Поваром, Цинь Лан узнал множество вещей через различные источники.
Существовало три обязательных условия для рождения Пищевого Духа:
Во-первых, у Духовного Повара должен быть свободный Звёздный Канал.
Во-вторых, вкус приготовленного блюда должен достигать минимум 60 баллов.
В-третьих, необходимо вкладывать Сознание и Дух в процесс готовки.
Первое условие он точно выполнял — ведь только недавно открыл канал Тяньсюань.
Второе — тоже не проблема: уровень его блюд стабильно превышал 60 баллов.
Оставалось третье — и именно с ним всё было непонятно.
Ведь прошлой ночью, готовя каждое из блюд, Цинь Лан выкладывался по полной: ни разу не отвлёкся от плиты, всё время был сосредоточен. Именно это и довело его до изнеможения.
Если это не считается вложением Сознания и Духа — тогда что считается?
Он попытался вспомнить момент, когда родился Дань Бао.
Тогда он жарил обычный яичнй рис — рутинное дело. Мысли его начали блуждать…
И именно в этот момент появился Дань Бао.
Неужели слишком сильная концентрация, наоборот, мешает рождению духа? Может, надо было отпустить мысли?
Цинь Лан мысленно прокручивал одну за другой возможные версии — но все они не приводили к успеху.
Если полное вовлечение не даёт результата, то уж отвлечённость — тем более.
К утру он окончательно выбился из сил.
Ходили слухи, что для других Духовных Поваров главная трудность — это набрать нужное количество вкусовых баллов.
Почему же у него всё наоборот?
— Цинь Лан, соберись! — раздался резкий голос, выводя его из раздумий.
Он повернул голову и увидел, что кричал кто-то из незнакомцев на соседнем ряду.
Увидев, что Цинь Лан посмотрел, мужчина весело махнул рукой:
— Ты должен стать чемпионом!
Болельщик?
Цинь Лан кивнул в знак благодарности и выпрямился на сиденье.
Он отогнал усталость, сосредоточился.
Не появился дух — не беда, решу позже.
Зато конкурс уже на финальной стадии. Дорога до сюда была нелегка.
Нужно прийти в себя и сразиться изо всех сил.
— Дань Бао, мы выиграем этот последний бой!
— Гулу!
Тихо проговорив свою решимость, Цинь Лан вновь воспламенил в себе боевой дух, и его слова словно зажгли искру в глазах Дань Бао. Та потерлась о его волосы и энергично закивала своей маленькой головкой.
Так как это был финальный день, организаторы подготовили особенно яркую программу перед началом. После эффектных выступлений, Тан Се и Чжу Мин вышли из кухни.
Оба были настроены решительно — последний бой не прощал слабости.
Тан Се снова представил своё фирменное блюдо — «Золотой шёлковый пересмешник».
Правила не запрещали повторно подавать то же блюдо, а цена главного ингредиента — курицы Пурпурной Короны — укладывалась в лимит. Так что Тан Се не пришлось готовиться с нуля — он уже показывал это блюдо в поединке с Цинь Ланом.
Это ведь его коронное блюдо.
Но и Чжу Мин не собиралась отступать.
Будто предугадав выбор соперника, она приготовила потрясающее блюдо — «Вышивка Парчового Облака». Его изысканный внешний вид вызвал у публики восторженные ахи и охи.
Когда началось голосование Судей-Рекомендателей, мнения разделились почти поровну — долго никто не мог вырваться вперёд.
Решающим стал голос госпожи Чжан Тин — она отдала предпочтение Тан Се.
С небольшим отрывом Чжу Мин проиграла и заняла четвёртое место.
Тан Се стал бронзовым призёром — третье место.
Когда оба участника вернулись на места, стадион взорвался аплодисментами и восторгом.
На фоне оваций отчётливо звучали имена: «Цинь Лан!» и «Лэй Кэ!» — десятки тысяч фанатов выкрикивали их одновременно.
— И вот, настал финал Городского Кулинарного Конкурса в Дунся! — объявил ведущий на пике эмоций. — Вчера оба финалиста вытянули Редкую Тематику: «Импровизация на месте»!
— Согласно правилам, каждый должен вытянуть дополнительную тему из фиксированного пула!
— После этого начнётся отсчёт трёх часов на готовку!
— Внимание: из этих трёх часов будет отниматься и время на выбор и покупку ингредиентов!
— Рядом с ареной есть Сертифицированный Ингредиентный Рынок от Ассоциации, где можно делать покупки. Но если вам нужны уникальные продукты или нестандартное оборудование — придётся искать самим!
— Итак...
— Встречайте финалистов Цинь Лана и Лэй Кэ — вашими громкими аплодисментами!
Цинь Лан, уже настроившийся на максимум, поднял рюкзак, закинул его за спину и направился к коридору игроков.
Вчера он не успел много подготовить к сегодняшнему дню.
Но и не пришёл с пустыми руками.
Пока пытался вызвать второго духа, он внимательно изучал правила редкой тематики — «Импровизация на месте» — и бегло просмотрел возможные варианты из пула тем.
В его рюкзаке были разные соусы и приправы, приготовленные им заранее.
Остальное можно будет докупить на рынке — он это предусмотрел.
Хм?
Лэй Кэ с любопытством уставился на рюкзак за спиной Цинь Лана. Услышав лёгкий звон баночек и склянок, он прищурился:
Тайные приправы, да?
Что ж, не зря ты — мой достойный соперник. Есть у тебя туз в рукаве...
Забавно. У меня он тоже есть.
Он вытащил из-под кресла чемодан и, широким шагом, двинулся следом за Цинь Ланом в проход.
Обновлено: 14.02.2026