— Действительно, выглядит как свиная шкурка, — спокойно ответил Цинь Лан, заметив удивление Дань Бао.
— Это блюдо называется «вегетарианская тушёная свинина». Как видно из названия, это вегетарианское блюдо, которое удивительно похоже на настоящую тушёную свинину.
— А ломтики зимней дыни, похожие на свиную шкурку — это только начало.
Превратить овощи в тушёную свинину?!
Глаза Дань Бао снова округлились от изумления.
Хотя этот ломтик зимней дыни и вправду напоминает свиную кожу... но где же тогда мясо?
Он неосознанно перевёл взгляд на рядом подготовленные ломтики тофу и дыни. Неужели из них?..
— Гуду? — неуверенно пискнул он.
— Правильно догадался, — с улыбкой подтвердил Цинь Лан.
Он взял четыре ломтика тофу и четыре ломтика зимней дыни, сложил их в виде блока, а сверху прикрыл поджаренным кусочком дыни — имитирующей свиную кожу.
Затем он аккуратно подровнял края и обвязал «мясной блок» тонкой верёвочкой, закрепляя ингредиенты в виде характерного крестообразного узора.
Так у него получился «кусок свиной грудинки» с чередующимися слоями «жира» и «мяса».
По такому же принципу Цинь Лан сделал ещё шестнадцать таких ложных «грудинок» и отложил их в сторону, позволяя Дань Бао рассматривать их с интересом, пока он приступал к следующему этапу.
На слабом огне, с каплей масла, он начал растапливать белый сахар в сковороде.
Овощи сами по себе не дают мясного вкуса. Если хочешь, чтобы блюдо пахло и на вкус было как мясное — нужно готовить его, как мясо.
Блюда в технике тушения хорошо передают вкус и позволяют глубоко пропитать ингредиенты специями и соусом.
Даже без единого кусочка мяса, при правильной термической обработке и нужной подаче, такие блюда могут создавать ту самую насыщенную «мясную» умами-палитру — тот самый мясной вкус.
А если к этому добавить подходящие по текстуре овощи, которые легко впитывают аромат — получится блюдо, ничем не уступающее настоящей тушёной свинине.
Когда сахар полностью растопился и начал пузыриться, превращаясь в насыщенную тёмно-янтарную карамель, Цинь Лан быстро влил чашку горячей воды, чтобы остановить карамелизацию, и тщательно размешал массу, отставляя её в сторону.
Снова разогрел масло. Когда оно стало достаточно горячим, добавил зелёный лук, имбирь, бадьян, корицу и другие пряности. Поджарил до появления насыщенного аромата, затем влил приготовленную карамель.
Добавил светлый и тёмный соевый соус, кулинарное вино, устричный соус и соль.
Положил «ложные грудинки» в кастрюлю и залил водой так, чтобы они полностью скрылись под ней, после чего накрыл крышкой и поставил тушиться на медленном огне.
Все этапы — точь-в-точь, как при готовке настоящей тушёной свинины.
Спустя сорок минут человек и дух вернулись к плите.
— Готов увидеть вегетарианскую свинину?
Услышав вопрос Цинь Лана, Дань Бао нетерпеливо закивал.
— Гуду!
Хочу-хочу!
— Та-да~ — с улыбкой снял крышку Цинь Лан.
Горячий пар мгновенно окутал кухню, и содержимое кастрюли постепенно стало видно.
Перед ними предстали ложные куски свинины, полностью пропитанные тёмно-коричневым соусом.
Тофу, более светлый по цвету, напоминал прослойки жира. Его светло-коричневый оттенок и структура почти полностью повторяли жирную часть грудинки.
Зимняя дыня, наоборот, потемнела, и её глубокий коричневый цвет походил на мясную часть.
Даже после долгого тушения связки не распались, и «мясо» сохранило чёткую форму.
Сверху всё это покрывала жареная «свиная кожа», чуть подрагивающая от жара — всё выглядело как аппетитный кусок настоящей тушёной грудинки.
— Гудууу… — Дань Бао сглотнул слюнки, не отрываясь от аромата, разносившегося по кухне.
— Не спеши, — спокойно сказал Цинь Лан. — Надо ещё выпарить соус.
Он увеличил огонь, и жидкость в кастрюле быстро начала испаряться. Ароматы усиливались, становясь более насыщенными.
Когда соус загустел, Цинь Лан ловко выложил ложные кусочки свинины на тарелку. Он аккуратно срезал верёвочки и полил сверху густым соусом, придавая блестящий, аппетитный вид.
Так и родилось блюдо — вегетарианская тушёная свинина.
— Хочешь попробовать?
Цинь Лан с улыбкой взял кусочек и положил в рот нетерпеливому Дань Бао, после чего откусил один и сам.
Пожевал немного и утвердительно кивнул.
По сравнению с настоящей тушёной свининой, это блюдо имело чуть менее выраженный мясной аромат, но по вкусу почти не уступало.
И тофу, и зимняя дыня полностью впитали в себя вкус бульона. После длительного тушения их текстура стала мягкой и сочной, создавая опыт, сопоставимый с поеданием настоящей грудинки.
А поджаренная «шкурка» была одновременно упругой и хрустящей — настоящее гастрономическое наслаждение.
После насыщенного соевого соуса в послевкусии постепенно раскрывались нотки бобов и едва уловимая сладость зимней дыни.
— Гууульп! — Дань Бао с сомнением прожевал кусочек вегетарианской тушёной свинины.
Совсем не похоже на вегетарианское блюдо!
Если бы он не видел весь процесс собственными глазами, он бы поклялся, что ест мясо.
Нет, срочно нужно съесть ещё миллиард кусочков, чтобы убедиться!
Глядя на Дань Бао, с восторгом уплетающего очередной «мясной» ломтик, Цинь Лан улыбнулся.
У него оставался ещё целый день — можно было продолжить тонкую настройку блюда.
Сделать текстуру ещё более реалистичной. Усилить «мясной» аромат. Добиться полной иллюзии.
Он с интересом ждал, какую оценку поставят этому блюду тридцать судей на послезавтрашнем этапе с балльным судейством.
Тем временем не только Цинь Лан готовился к городскому кулинарному конкурсу, который состоится послезавтра.
Все остальные двадцать пять участников также не теряли времени даром.
В своей домашней тренировочной кухне Тан Се с горящими глазами вновь и вновь оттачивал блюдо, не замечая наступившей ночи.
Он уже дважды проигрывал Цинь Лану — и не намерен проигрывать в третий раз!
Что касается остальных конкурентов...
Брови Тан Се слегка приподнялись с лёгкой насмешкой.
За исключением пары незнакомцев, остальные участники были его бывшими соперниками. И все — побеждённые.
Надо работать ещё усерднее!
Он подбодрил себя в мыслях, затем вместе с двумя Пищевыми Духами снова углубился в процесс приготовления и настройки рецептов.
Рядом горкой громоздились обрезки и остатки продуктов.
А в ресторане одного из районов города Дунся, на кухне работал человек, о прошлом которого Тан Се ничего не знал.
Именно тот самый повар, не местный, с неясным происхождением.
— Тук-тук-тук.
Хозяин ресторана постучал в дверь кухни.
— Лэй Кэ, мы уже закрываемся.
Услышав голос, Лэй Кэ поднял голову. Его карие глаза ярко сверкнули в свете лампы.
Он спокойно посмотрел на владельца и сказал:
— Мы ведь договаривались, что, если я готовлю десять блюд дня — кухня моя до утра.
— Это так, — кивнул хозяин. — Но ты правда хочешь продолжать? Ты ведь всю ночь здесь, без перерыва...
— Этого мало, — покачал головой Лэй Кэ, и в его взгляде запылал боевой дух.
Он был чемпионом кулинарного конкурса в городе Даньцзюй. И приехал сюда не ради развлечения.
Его цель — знак второго уровня Рекомендателя блюд, присуждаемый победителю.
Балльное соревнование? Пройти в топ-8 — слишком просто!
Он хочет первое место.
Он хочет получить знак второго уровня — без единого сомнения.
— Ладно... — вздохнул владелец, понимая, что спорить бесполезно. — Ключи оставлю тебе. Только не забудь запереть дверь, когда закончишь.
Обновлено: 14.02.2026