— Начинается голосование.
Услышав эти четыре слова, Тан Се моментально напрягся, словно его позвоночник окаменел.
На его лице появилось выражение ожидания.
В этот миг перед его глазами проносились бесконечные сцены: он и его Пищевой Дух репетируют «Резьбу Дракона и Феникса» последние два дня.
Высокий процент побед Тан Се в десятках прошлых Кулинарных Поединков был обязан его хитростям и стратегиям. Но главным образом — тому, что он подходил к каждому поединку со всей серьезностью и готовился к ним основательно.
Тем более, его противником на этот раз был начинающий Духовный Повар, который победил его в «Павильоне Истинной Говядины», хоть и был малоизвестным.
Чтобы взять реванш, Тан Се вложил больше сил, чем когда-либо прежде.
«Резьба Дракона и Феникса» — вот его ответ!
Он, Тан Се, всё так же является вечным победителем Кулинарных Поединков!
Этот поединок — точно за ним!
— Я голосую за Цинь Лана.
В этот момент прозвучал голос — как ушат холодной воды, вылитый на голову Тан Се.
Его лицо застыло. Он невольно посмотрел на судью, который только что сказал это.
Он смутно припомнил: этого судью звали Чжан, он уже участвовал в нескольких его прошлых поединках.
Судья Чжан… проголосовал за Цинь Лана?
Почему?
Судья Чжан заметил озадаченное выражение Тан Се, но не стал ничего объяснять.
Блюдо «Резьба Дракона и Феникса» просто было не по его вкусу, ему не понравилось — разве нужно еще искать причины?
Не получив ответа, Тан Се быстро взял себя в руки и с надеждой посмотрел на Судью Ли, сидящего рядом с Чжаном.
Из всех пятерых судей он был знаком с ним лучше всего.
В частной беседе Судья Ли даже улыбнулся и сказал, что возлагает на него большие надежды.
Так что его голос должен…
— Я тоже голосую за Цинь Лана.
Знакомый голос Судьи Ли прозвучал — и стал еще одним ушатом ледяной воды.
Тан Се был немного ошеломлен.
Цинь Лан получает второй голос…
Даже Судья Ли, который возлагал на него надежды, отдал голос за Цинь Лана?!
— Я тоже голосую за Цинь Лана.
Минуя Хуан Шу, главную судью, спокойно произнесла Судья Ци.
Три голоса…
Итог этого кулинарного поединка стал уже очевиден.
— Я…
Судья Чжоу, сидящий с другой стороны, на мгновение замешкался.
Изысканность блюда «Резьба Дракона и Феникса» ничем не уступала «Апельсину, фаршированному крабом», а в чем-то даже превосходила.
Живописные дракон и феникс вызывали у него чувство озарения.
Хотя вкус блюда Цинь Лана был лучше, в сознании Судьи Чжоу они были почти наравне.
Окинув взглядом трех уже проголосовавших судей, он понял: его голос уже ничего не решит.
После короткого раздумья он принял решение.
Пусть будет утешительный голос.
— Я голосую за Тан Се.
Но Тан Се вовсе не почувствовал утешения.
В его голове крутилась одна мысль:
Что это за блюдо приготовил Цинь Лан?!
— Последний голос — за Цинь Лана, — спокойно сказала Хуан Шу. — Голосование завершено. Участники могут обменяться блюдами для дегустации. При наличии возражений после пробы, их можно будет озвучить.
Не обращая внимания на последний голос, услышав эти слова, Тан Се тут же перевел взгляд на Цинь Лана.
Точнее, на его блюдо.
— Апельсин, фаршированный крабом. Прошу вас, — спокойно сказал Цинь Лан, протягивая блюдо Тан Се.
— Резьба Дракона и Феникса. Приятного аппетита, — Тан Се глубоко вдохнул, достал приготовленную тарелку из своего кухонного шкафчика и передал Цинь Лану.
С этого момента началась взаимная дегустация участников Кулинарного Поединка.
Цинь Лан взял из рук Тан Се блюдо под названием «Резьба Дракона и Феникса». В его взгляде промелькнуло удивление.
Издали он уже заметил, насколько эффектно выглядело это блюдо.
А теперь, вблизи, оно действительно поражало.
«Резьба Дракона и Феникса» — это суп.
Внутри прозрачного, чистого бульона плавала вырезанная из огурца зелёная фигура дракона. Удивительно детальная резьба воспроизводила даже текстуру чешуи, делая его живым — будто дракон скользил под водой.
А на поверхности супа была нарисована феникс. Он имел отчетливую многослойную структуру, словно картина тушью. Феникс раскинул крылья, будто приветствуя дракона.
На Земле в искусстве приготовления кофе существует техника латте-арта — создание узоров на поверхности напитка.
Но еще в эпоху Тан и Сун на Востоке существовало более утонченное искусство приготовления чая — чайная игра.
В отличие от латте-арта, чайная игра лучше подходила для отображения традиционных узоров — пейзажей, птиц…
То, что сейчас наблюдал Цинь Лан, — это техника из Мира Пищевых Духов, напоминающая чайную игру.
Какой интересный метод.
С любопытством Цинь Лан взял ложку, зачерпнул суп и попробовал.
В следующую секунду его выражение стало странным.
Это блюдо…
Возможно, из-за использованной техники, бульон в «Резьбе Дракона и Феникса» оказался довольно густым.
Но этот густой суп… не обладал каким-то выдающимся вкусом.
Эстетически — безусловный шедевр. Но по вкусу — довольно средний.
Он даже не дотягивал до прежнего блюда Тан Се — «Фруктовый пакет с говядиной».
Цинь Лан тихо поставил ложку.
Красиво — да. Но на этом всё.
С другой стороны, Тан Се тоже уже попробовал «Апельсин, фаршированный крабом» Цинь Лана.
По мере того как он ел, смятение в его душе постепенно рассеивалось.
Это блюдо также соответствовало теме «Изысканность». Но в исполнении оно оказалось на голову выше его собственного.
Проиграть такому блюду — не стыдно.
До начала конкурса он даже не подозревал, что встретит настолько грозного соперника…
Тан Се почувствовал легкое бессилие, но в то же время его воля к борьбе только усилилась.
Он проиграл уже дважды. Но впереди — еще много возможностей.
В следующий раз он не проиграет!
— Есть ли возражения по результату Кулинарного Поединка? — вновь спросила Хуан Шу.
— Нет, — без колебаний покачал головой Тан Се.
С другой стороны, Цинь Лан также подтвердил, что не имеет возражений.
— Обе стороны не оспаривают результаты. Тогда я объявляю победителем Кулинарного Поединка — Цинь Лана!
Сразу после её объявления в небе засиял свет, который разделился надвое, устремившись к Цинь Лану и Тан Се.
Дань Бао радостно закричал, бросившись получать свою порцию Звёздной Энергии.
В этот момент одновременно зазвонили телефоны у Цинь Лана и Тан Се.
Цинь Лан взглянул на экран и увидел новое письмо.
Отправитель — Организатор Конкурса Духовных Поваров.
В письме сообщалась тема первого раунда Соревнования на Баллы, который состоится через два дня.
Тема первого раунда — овощи.
— Думаю, ты получил то же письмо, — первым заговорил Тан Се, его взгляд был полон вызова. — Не хочешь снова посоревноваться через два дня в конкурсе на баллы?
— С овощами… у меня это отлично получается.
Цинь Лан снова взглянул на письмо и слегка улыбнулся.
Овощи, да?..
Какое совпадение — у него это тоже отлично получается.
— Конечно.
Обновлено: 14.02.2026