Как только два Духовных Поварa вошли на кухню, обстановка среди судей заметно разрядилась.
— Абстрактная тема: «Изысканность», — усмехнулся один из судей. — Последний раз я судил по этой теме... буквально в прошлый раз.
— Старый Чжоу, ты когда-нибудь прекратишь нести такую околесицу? — с полудружелюбной усталостью покачал головой другой судья, а затем повернулся к остальным. — Старый Ли, ты ведь не раз оценивал поединки Тан Се, верно?
— Как думаешь, у него и сегодня есть шансы на победу?
Тан Се был известен в Дунся как один из восходящих звёзд в мире Кулинарии Духов. Он снискал славу благодаря кулинарным поединкам — его опыт был обширен, в среднем он участвовал в них более одного раза в неделю, и побеждал куда чаще, чем проигрывал. Многие из сидящих здесь судей уже сталкивались с его мастерством.
— Сложно сказать, — нахмурился судья по фамилии Ли. — Темы прошлых поединков Тана были совсем иные, и блюда, которые он готовил при мне, мало соответствовали нынешнему критерию «Изысканности».
Он на миг замолчал, затем с интересом посмотрел в сторону кухни, где работал Цинь Лан.
— А этот повар — новенький.
— Согласно архивам Ассоциации, он участвовал лишь в одном кулинарном поединке… и выиграл, — пробежав глазами по данным в папке, Ли посмотрел на коллег. — Кто-нибудь из вас тогда судил?
— Я, — неожиданно откликнулась ранее молчавшая судья по имени Ци. — Этот повар весьма талантлив.
— Правда? Судья Ци, вы его знаете? — остальные с интересом повернулись к ней.
— Он участвовал в поединке с ограничением на стоимость ингредиентов и использовал редко применяемую часть говядины — бычий хвост, — спокойно ответила Ци. — Я пробовала его блюдо. Для новичка он действительно хорош.
Задержав паузу, она добавила с едва заметным странным выражением:
— Хотя… его стиль, по правде говоря, тоже не слишком соответствует темам.
— Значит, нам предстоит интересное зрелище, — рассмеялся Ли.
— Лучше пока воздержимся от обсуждений, — мягко прервала их Хуан Шу, главный судья, переводя взгляд на плотно закрытые двери двух соревновательных кухонь. В её взгляде промелькнуло лёгкое любопытство.
Интересно, что же они представят на суд сегодня…
На кухне.
Цинь Лан увлечённо вырезал узоры на поверхности апельсина, даже не поднимая головы.
— Гу? — рядом Дань Бао, с интересом разглядывавший связку крабов, готовящихся на пару с пластинками имбиря на панцирях, повернулся к нему с любопытством.
Что за хорошие новости?
— Думаю, мы закончим готовку раньше нашего соперника, — произнёс Цинь Лан, закончив последний узор.
Потянувшись, он аккуратно снял крышечку с апельсина, выскреб мякоть в миску, оставив немного сока на дне кожуры.
Затем он вновь накрыл «апельсиновый горшочек» крышечкой и бережно поставил на стол рядом с семью уже готовыми экземплярами.
Каждый из восьми апельсинов был вырезан с уникальным узором — за те пятнадцать минут, что крабы были на пару, он успел завершить всё.
Прошлая ночь репетиций явно не прошла даром.
Открыв крышку пароварки, он достал шестнадцать крабов — их панцири приобрели насыщенный красный цвет.
Вместе с паром кухню наполнил густой, но не резкий аромат крабов — приятный, насыщенный и вызывающий мгновенное слюнное выделение.
Дань Бао тихонько сглотнул. Он помнил вкус этого блюда со вчерашней репетиции — и теперь с замиранием наблюдал за каждым движением Цинь Лана.
Тот, не теряя ни секунды, надел перчатки и ловко взял одного краба. Быстро отделив клешни и лапки, он вынул из них мясо и положил в одну миску, а пустой панцирь — в другую. Затем снял верхний панцирь и начал аккуратно вынимать икру, жир и мякоть.
Всё это он делал с поразительной точностью. Видно было, что Цинь Лан прекрасно знаком с этим процессом.
Вскоре все шестнадцать крабов были полностью разобраны.
Полнейшая миска с парящей крабьей икрой, жиром и мясом заставила Дань Бао снова сглотнуть. Но в отличие от вчерашнего дня он не кинулся есть: во-первых, это был серьёзный поединок; во-вторых — теперь он знал:
Сейчас вкусно… но ещё не идеально. Ещё не тот момент.
— Дань Бао? — голос Цинь Лана вернул его в реальность.
Он протянул ему зелёный лук и имбирь.
В глазах Дань Бао вспыхнуло вдохновение: Пора показать, на что способен настоящий Дань Бао!
Вперёд — за свежестью!
Тем временем Цинь Лан уже начал разогревать вок.
Когда масло прогрелось примерно на 60%, Дань Бао, закончив подготовку, передал идеально нарезанные лук и имбирь.
Их слегка обжарили до золотистого оттенка и извлекли. Затем в уменьшенном огне на том же масле были обжарены панцири крабов.
Масло постепенно приобрело оранжево-красный оттенок, источая концентрированный крабовый аромат.
Когда цвет и аромат достигли нужной кондиции, Цинь Лан аккуратно слил ароматизированное масло и начал жарить крабовый порошок — смесь из крабьей икры, жира и мяса.
Особенность рецепта — добавление небольшого количества апельсиновой мякоти. При обжарке аромат краба переплетался с цитрусовой свежестью, наполняя кухню богатым, чарующим запахом.
Готовую начинку Цинь Лан аккуратно распределил по восьми «апельсиновым горшочкам».
На дно пароварки он налил смесь рисового вина, уксуса и воды, поставил в неё апельсины и накрыл крышкой.
Двадцать минут ожидания.
«Выбираются зрелые крупные апельсины. Срезается верхушка, выскабливается мякоть, оставляя немного сока. Внутрь укладывается крабовая икра и мясо. Накрывается крышечкой и готовится на пару в смеси вина, уксуса и воды. Подаётся с солью и уксусом.»
Так в «Поварском трактате горного дома» времён Южной Сун династии, авторства Линь Хуна, описывается это блюдо.
Блюдо называется — «Апельсин, фаршированный крабом».
Обновлено: 14.02.2026