— Дядя, а тебе чьё блюдо вкуснее? — любопытно спросил Фу Гуань, поглядывая на закрытые двери кухонь по обе стороны.
— С чего бы мне это знать? — Фу Хан закатил глаза. — Я ведь не особо знаком с их кулинарными навыками. Раз они оба пришли — вот и устроил проверку. А кто лучше — узнаю только на вкус.
Он скрестил руки на груди и облокотился на стол, в его глазах сверкало нетерпение.
— Дядя, а я смогу попробовать потом вместе с тобой? — Фу Гуань сглотнул слюну. Было видно, что он уже не может сдерживаться. — Время обеда всё-таки...
— Ах ты, проказник, — Фу Хан посмотрел на племянника с усмешкой. — Если останется — попробуешь. Но в дегустацию не вмешивайся.
— Конечно! — тут же обрадовался Фу Гуань и быстро закивал.
— Кстати, ты чего сегодня вообще пришёл? — спросил Фу Хан.
— Ой! Я ж совсем забыл! — Фу Гуань хлопнул себя по лбу, вспомнив главную цель визита. — Дядя, один Духовный Повар узнал, что я твой племянник, и передал тебе письмо.
С этими словами он достал письмо из кармана и протянул дяде.
— Письмо? Почему он сам не связался со мной напрямую? — приподнял бровь Фу Хан, взял письмо и начал читать.
Спустя некоторое время в его взгляде появился интерес.
— Любопытно…
— Что там, дядя? Расскажешь? — не унимался Фу Гуань.
— Ничего секретного, — отложил письмо Фу Хан. — Это Духовный Повар из соседнего города — Даньцзю. Узнав о моём павильоне Истинной Говядины, он захотел участвовать в следующем Банкетном Дне Говядины, который я устраиваю.
Каждый год Фу Хан проводил Банкетный День Говядины, приглашая признанных им Духовных Поваров для дегустации лучшей говядины.
Судя по времени, следующий банкет должен был пройти сразу после городского кулинарного конкурса.
— Этого повара зовут Лэй Кэ, и он не прост, — Фу Хан постучал пальцем по письму, его лицо выражало заинтересованность. — Месяц назад он стал чемпионом на городском конкурсе в Даньцзю и получил знак Рекомендателя еды второго уровня.
— И он собирается участвовать в конкурсе у нас в городе?
— Именно, — кивнул Фу Хан.
— Дракон, пересекающий реку, — усмехнулся Фу Гуань. — Видимо, готовится к провинциальному конкурсу.
Провинциальные конкурсы — более высокий уровень. Чтобы участвовать, нужно иметь пять значков Рекомендателя второго уровня.
Но в отличие от первого уровня, где рекомендателей может быть много, на второй уровень — по одному на город.
И есть только два способа получить такой значок:
Первый — победить в городском конкурсе и получить значок от местного рекомендателя.
Второй — лично прийти к рекомендателю и сдать тест, но это не так просто: есть порог допуска, и сама проверка значительно сложнее.
— Всё верно, — подтвердил Фу Хан. — В нашем городе Рекомендатель второго уровня — это Ли Юаньту. Его условие: иметь минимум два значка второго уровня. А у Лэй Кэ только один, так что у него единственный шанс — победить в городском конкурсе.
— Но если он участвует... — он помассировал виски, — нашим местным Духовным Поварам придётся туго.
— Дядя, ты собираешься пригласить Лэй Кэ на банкет? — спросил Фу Гуань.
— Пока не спешу, — спокойно ответил Фу Хан. — Он же участвует в городском конкурсе. Я — один из одиннадцати судей, и сам оценю его уровень. Чемпион Даньцзю, говоришь?
— Если понравится — приглашу.
— Нет — значит, не судьба.
Фу Гуань понимающе кивнул. Свою задачу он выполнил.
Вскоре открылась одна из кухонных дверей.
Сразу вслед за этим в воздухе распространился насыщенный аромат. Тан Се вышел, держа в руках изысканное блюдо, и поставил его перед Фу Ханом и Фу Гуанем.
— Господин Фу Хан, это блюдо из говяжьей вырезки, которое я приготовил. Называется «Фруктово-мясной пакет». Прошу вас попробовать!
Он заметил, что Цинь Лан ещё не вышел, и не смог скрыть удовлетворённой улыбки.
— О? — Фу Хан втянул воздух носом, уловив особый аромат запечённой корочки, и с интересом посмотрел на блюдо.
Перед ним лежало нечто размером с два кулака, покрытое слегка подрумяненным слоем теста.
— Я слышал о таком методе, но вижу впервые, — с усмешкой прокомментировал он. — Внутри говядина, нарезанная ломтиками, уложенная вместе с фруктами, сыром и прочими ингредиентами, всё это заворачивается в тесто и запекается?
— Да, — кивнул Тан Се.
— Метод, может, и несложный, но требует аккуратности. Ведь нельзя просто так заглянуть внутрь, чтобы проверить готовность, — прокомментировал Фу Хан, взял нож и разрезал конверт пополам.
Как только внешний слой теста был разрезан, аромат начинки мгновенно вырвался наружу, словно был под давлением.
Насыщенный запах говядины, аромат фруктов, солоновато-молочный аромат сыра…
Все эти запахи смешались и быстро наполнили всё вокруг.
Фу Гуань не удержался и сглотнул.
Как и ожидалось от блюда Духовного Повара — несравнимо лучше, чем он сам готовит.
Предвкушая, что вскоре сможет попробовать, он едва сдерживал волнение.
В отличие от племянника, Фу Хан оставался спокойным.
Он внимательно различал ароматы, витавшие в воздухе, затем взял вилку и медленно начал пробовать блюдо.
Внешняя корочка получилась хрустящей за счёт запекания, но внутри она впитала соки мяса и фруктов, придав ей особый вкус.
Говядина прожарена идеально — мягкая, сочная, тает во рту.
Растаявший солоноватый сыр и сок, вытекший из фруктов, проникли в каждую пору мяса, наполнив его новыми вкусами. Фрукты стали мягкими и сладкими — неожиданно приятное сочетание.
Под напряжённым взглядом Тан Се, Фу Хан наконец отложил вилку.
— Очень вкусное блюдо, — в итоге он одобрительно кивнул.
Услышав похвалу, Тан Се облегчённо выдохнул и расплылся в улыбке.
В этот момент с лёгким скрипом открылась дверь второй кухни.
Тан Се, уже собравшийся что-то сказать, осёкся и обернулся.
Цинь Лан медленно вышел, держа в руках тарелку, и остановился перед Фу Ханом.
Он кивнул Тану Се и спокойно произнёс:
— Шёлковистая говядина с яйцом. Прошу вас попробовать, господин Фу Хан.
Обновлено: 14.02.2026