После того как насладились хрустящими пирожными с солёным яичным желтком, Цинь Лан бережно упаковал оставшиеся, умылся вместе с Дань Бао, и вскоре они оба сладко уснули.
На следующее утро.
Цинь Лан проснулся рано, быстро умылся вместе с Дань Бао, захватил вчерашние пирожные с собой в дорогу — завтрак на ходу — и они отправились в сторону Павильона Истинной Говядины.
Путь от дома Цинь Лана до павильона занимал почти половину города Дунся — несколько часов на общественном транспорте и метро.
С учётом времени, необходимого для прохождения испытания, они как раз успевали добраться до ресторана «Сияние Звёзд» к началу ужинной смены.
Спустя несколько часов Цинь Лан наконец прибыл к Павильону Истинной Говядины.
Увидев величественное здание в форме огромного быка и высококачественных мясных коров, мирно пасущихся за оградой, Цинь Лан невольно почувствовал, как перед ним открывается совершенно иной мир.
Даже в прошлой жизни он редко бывал на столь профессиональных фермах по выращиванию элитного скота.
А тот факт, что такое место находится в Дунся — обычном городе Мира Духов Пищи — говорил сам за себя: в этом мире к кулинарии и ингредиентам относились с исключительным почтением.
— Гургу! — с интересом прижался к ограде Дань Бао, рассматривая быков с неослабевающим любопытством.
Это были первые живые коровы, которых он видел в жизни. До сих пор они с Цинь Ланом покупали говядину исключительно на Рынке Продуктов Питания.
— Вот как они выглядят… — размышлял он. — Эти рога немного похожи на духа пищи Чжао Чэня...
Он продолжал разглядывать животных, пока Цинь Лан не позвал его, и тот поспешил догнать хозяина.
— Здравствуйте, — к ним подошёл сотрудник у входа. — Это Павильон Истинной Говядины. У вас есть бронь?
— Эм... нет. Я пришёл встретиться с господином Фу Ханом для прохождения испытания на значок Рекомендателя блюд. Я — Духовный Повар, — быстро пояснил Цинь Лан. — Для этого ведь не требуется предварительная запись?
— Верно, не требуется. Подождите минутку, я свяжусь с господином Фу Ханом, — кивнул сотрудник и достал рацию.
Спустя короткое время он вновь посмотрел на Цинь Лана — теперь с несколько странным выражением лица.
— Господин Фу Хан сказал, что вы можете войти. Однако... с вашим испытанием может возникнуть непредвиденная ситуация.
— Какая ещё ситуация? — у Цинь Лана екнуло сердце, в глазах мелькнула тревога.
— Подробности объяснит сам господин Фу Хан, — уклончиво ответил сотрудник и указал Цинь Лану на вход.
Внутри просторной и светлой переговорной Цинь Лан наконец увидел Фу Хана.
Это был крепкий, словно бык, мужчина с аккуратно подстриженными усами и собранными в хвост волосами. Его внешность излучала силу и благородную прямоту.
Но в комнате был не только он. На стуле сбоку сидел ещё один мужчина, на вид чуть за двадцать. По выражению лиц было видно — до прихода Цинь Лана они вели приятную беседу.
— Молодой человек, вы пришли ради испытания на значок Рекомендателя блюд? — поднялся Фу Хан и, глядя на Цинь Лана сверху вниз, буквально давил своей внушительной аурой.
— Да, господин Фу Хан, — кивнул Цинь Лан.
— Хм... — Фу Хан потер подбородок с лёгким сожалением в голосе. — Обычно, если Духовный Повар приходит за испытанием, я его провожу сразу. Но...
Он кивнул на молодого человека сбоку:
— Этот юноша пришёл раньше вас. Он тоже здесь, чтобы пройти испытание на значок.
— По правилам, я не провожу несколько испытаний в один день.
— Так что… если только вы не возражаете… может, придёте завтра?
Цинь Лан обернулся на молодого человека. Тот с улыбкой пожал плечами:
— В следующий раз постарайся прийти чуть пораньше, братишка.
Цинь Лан смущённо почесал затылок.
До начала Городского Кулинарного Турнира оставалось всего несколько дней, а у него ещё не было нужного количества значков Рекомендателя. Логично, что и другие повара в эти дни активно их собирали.
Это было вполне ожидаемо.
Вот только... он так долго добирался сюда, а теперь всё зря?
Фу Хан тоже выглядел несколько расстроенным.
Из-за правила, согласно которому победитель испытания получает в подарок целый килограмм говядины, к нему приходило больше поваров, чем к другим Рекомендателям. И перед каждым турниром происходили такие накладки.
На самом деле был и другой вариант: устроить совместное испытание.
Но, едва увидев Цинь Лана, Фу Хан мысленно отверг эту идею.
Слишком молодой.
Мальчишке вряд ли по силам показать высокий уровень в работе с говядиной.
А тот, второй участник, был подающим надежды кулинаром, просто ещё не набрал нужное количество значков. Его навыки были действительно сильны.
Если провести общее испытание, контраст между ними станет слишком очевидным — и шансы Цинь Лана на успех снизятся.
Так что лучше предложить ему прийти завтра.
— Ладно, господин Фу Хан. Я приду завтра пораньше. Простите за беспокойство, — с улыбкой проговорил Цинь Лан.
Можно было бы попробовать пройти испытание у другого Рекомендателя… но дополнительный килограмм говядины был уж слишком заманчив.
Он попрощался и уже собирался уйти, когда у входа чуть не столкнулся с ещё одним вошедшим.
— Эй? — тот остановился, узнав Цинь Лана, и удивлённо воскликнул: — Это ты?!
Приглядевшись, Цинь Лан тоже удивился.
Этот человек... он уже видел его раньше — это был консультант из мясного отдела Рынка Продуктов Питания. Как его звали? Фу… что-то там…
Постой…
Фу?
— Сяо Гуань, ты знаешь этого юношу? — с интересом спросил Фу Хан.
— Дядя, это тот самый Духовный Повар, о котором я тебе рассказывал! — с радостью ответил Фу Гуань. — Он выиграл кулинарную битву, приготовив блюдо из говяжьего хвоста. Ты же сам заинтересовался им!
Он повернулся к Цинь Лану:
— Ты ведь пришёл за испытанием у моего дяди? Успешно прошёл?
— Ещё нет, — ответил Цинь Лан, слегка ошарашенный тем, насколько тесен оказался этот мир, и кратко объяснил ситуацию.
А в это время слова племянника заставили Фу Хана задуматься.
Так это он?
Тогда он ещё обратил внимание на молодого повара, который использовал говяжий хвост — не самый популярный ингредиент — и выиграл битву.
Обычная победа в «Кулинарных поединках» могла и не значить ничего — возможно, соперник просто был слаб.
Но после этого судьи специально направились на рынок, чтобы купить именно говяжий хвост — значит, блюдо действительно впечатлило.
Это давало Фу Хану повод пересмотреть свою оценку Цинь Лана.
Молод, но кулинарный навык у него, похоже, совсем не низкий.
В таком случае…
Он бросил взгляд на сидящего молодого шефа, потом на Цинь Лана, и вдруг широко улыбнулся:
— Я передумал.
— Испытание… пройдёте вдвоём. Одновременно.
Обновлено: 14.02.2026