После завтрака человек и дух отправились в путь.
Сначала они зашли на рынок ингредиентов и выбрали несколько отличных говяжьих хвостов, после чего направились в ресторан «Сияние Звёзд».
До начала обеденного времени оставалось ещё немного, и как только Ло Хуэй заметил прибытие Цинь Лана, он поспешил его поприветствовать:
— Малый Цинь, ты рано пришёл.
— Я только что был на рынке — взял свежие продукты, так что решил не тянуть, — ответил Цинь Лан.
— Хорошо. — Ло Хуэй одобрительно кивнул. — Утром продукты всегда свежее, чем позже, тем хуже.
— Я уже приготовил для тебя окуня. — Он кивнул в сторону кухни, а затем, осмотревшись, понизил голос:
— Когда будешь готовить окуня в обед, выложись по полной.
— Дядя Ло Хуэй, не волнуйтесь, я всегда выкладываюсь, когда готовлю, — искренне ответил Цинь Лан.
Профессионал — это я, Цинь Лан!
— Среди четырёх гостей, заказавших обед сегодня, один человек особенный, — продолжил Ло Хуэй. — Он — Рекомендатель Блюд. Думаю, это отличный шанс для тебя.
Цинь Лан слегка опешил. Это была область, в которой у него ещё не было опыта.
Он пока не стал настоящим Духовным Поваром, и есть вещи, которые невозможно понять только по книгам — их нужно прочувствовать.
— Дядя Ло Хуэй, расскажите поподробнее?
— Конечно, пока нет посетителей — садись. — Ло Хуэй усадил его за стол и посмотрел серьёзно:
— Малый Цинь, я считаю, у тебя настоящий талант в кулинарии.
— Тот факт, что ты смог приготовить такое блюдо, как паровой окунь, уже о многом говорит.
— Ты только начал свой путь как Духовный Повар, но я уверен — со временем ты засияешь.
— Так что, ты наверняка задумывался об участии в кулинарных конкурсах, верно?
— Кулинарные конкурсы? — Цинь Лан кивнул. — Да, мне это интересно.
Так называемый кулинарный конкурс — это серия пищевых сражений между участниками за звания и почёт.
Звания Духовных Поваров зарабатываются через такие поединки, и с каждым званием растёт и уровень жизни, и уважения.
Кроме того, участие в конкурсах даёт Звёздную Силу, которая ускоряет рост Пищевых Духов.
Для Цинь Лана, интересующегося Кулинарными Битвами, кулинарные состязания были, безусловно, привлекательны.
— В твоей нынешней ситуации ты можешь участвовать только в городском уровне конкурса. Остальные уровни тебе станут доступны, когда ты займёшь достойное место в городском этапе.
Ло Хуэй сделал глоток воды и продолжил:
— Городской конкурс в Дунся проводится каждые три месяца. Ближайший — через неделю.
Всего неделя? Хорошо, что дядя Ло сказал об этом сейчас.
Глаза Цинь Лана заблестели от предвкушения:
— Я могу зарегистрироваться уже сейчас?
— Нет. — Ло Хуэй покачал головой. — Есть определённые требования.
— И тут как раз вступают в дело Рекомендатели Блюд, о которых я упоминал.
— Всего их три уровня: третий, второй и первый — от младшего к старшему.
— Каждый из них обладает своим уникальным знаком Рекомендателя, который он вручает тем Духовным Поварам, чьи блюда признаёт достойными.
— Чтобы подать заявку на участие в городском конкурсе, тебе нужно собрать три знака от Рекомендателей первого уровня, работающих в Дунся.
— Всего в Дунся одиннадцать Рекомендателей первого уровня. У каждого свои критерии и испытания, но я верю: у тебя есть все шансы получить хотя бы три знака.
Тон Ло Хуэя стал мягче, ободряющим:
— Но неделя — это, конечно, мало. Возможно, стоит подождать до следующего конкурса, через три месяца.
— Я что-то заболтался. — Он хлопнул себя по лбу. — Тот Рекомендатель, который придёт сегодня, весьма уважаем в Дунся. Он сам — опытный Духовный Повар, особенно силён в рыбных блюдах.
— Его зовут Чжоу Цин, и он часто устраивает испытания другим поварам на тему рыбы.
— Так что, если твой паровой окунь ему понравится, в будущем будет проще получить его знак.
На душе у Цинь Лана стало тепло. Он понял, что Ло Хуэй говорит всё это ради него.
— Спасибо вам, дядя Ло Хуэй.
— Скоро начнётся обед. Иди, готовься! — Ло Хуэй махнул рукой.
— Хорошо! — Цинь Лан кивнул и пошёл на кухню.
Получить три знака Рекомендателей за неделю, чтобы участвовать в городском конкурсе?
— Дань Бао, ты хочешь участвовать в конкурсе вместе со мной?
— Гудуду! — Желтоголовый дух радостно замотал, сияя глазами.
За последние два дня, участвуя в готовке, он по-настоящему прочувствовал радость от кулинарии.
А ещё — Звёздная Сила за участие!
— Если так, тогда придётся выложиться. — Цинь Лан обнял Дань Бао, уверенность отразилась в его взгляде.
— Три месяца — это слишком долго. Если получится — мы примем участие уже на следующей неделе.
— После завтрашней Кулинарной Битвы, обязательно найдём время, чтобы посетить Рекомендателей в Дунся!
— Гулулулу! — Дань Бао восторженно кивнул.
Он тоже слушал разговор.
Неделя — мало времени? Дань Бао с этим не согласен!
Вы просто не знаете, кто мой Духовный Повар!
— На обед нужно всего четыре порции парового окуня, это легко. — Цинь Лан достал вспомогательные ингредиенты и начал планировать остаток дня.
— Завтра Битва, так что после обеда — домой тренироваться.
— Гудулулу! — глаза Дань Бао загорелись.
Вчерашний суп из говяжьего хвоста произвёл на него сильное впечатление. Интересно, что ждёт сегодня?
Увидев, как Цинь Лан выложил на стол имбирь, зелёный лук и другие ингредиенты, он тут же понял — пора помогать!
Ах, свежо и сытно!
…
— Господин Чжоу Цин, прошу проходить.
— Не стоит, я обычный гость, — махнул рукой старик. Он сам нашёл свободное место и сел:
— Мне, пожалуйста, тот паровой окунь, что я заказал вчера. И миску риса. Всё.
— Минуточку, — кивнул Ло Хуэй и быстро вернулся на кухню.
— Господин Чжоу Цин пришёл. Следующую порцию окуня выноси ты, — напомнил он Цинь Лану.
Понимая, что Ло Хуэй даёт ему шанс проявить себя перед Рекомендателем, Цинь Лан серьёзно кивнул:
— Я понял!
Благодаря заранее подготовленным ингредиентам, приготовление порции занимало меньше десяти минут.
Вскоре Цинь Лан вынес из кухни дымящийся паровой окунь.
— Господин Чжоу Цин, этот юноша — Цинь Лан, наш приглашённый повар. Именно он приготовил окуня, — с улыбкой представил Ло Хуэй и подмигнул Цинь Лану.
Тот сразу понял намёк, поставил тарелку перед стариком:
— Приятного аппетита. Буду благодарен за любые замечания.
Это был последний заказ на обед, и Цинь Лан остался рядом, наблюдая за стариком.
Белые волосы, простая, но безупречно аккуратная одежда, почти полное отсутствие мимических морщин.
Такие пожилые люди, как правило, весьма строги.
Он не знал, какую оценку даст старик его блюду.
Хотя в прошлой жизни он был шефом первого класса, Цинь Лан не собирался недооценивать местных мастеров.
Если старик даст дельный совет — он примет его с уважением.
Обновлено: 14.02.2026