Второй способ употребления рульки по-Дунпо моментально вызвал у остальных гостей живой интерес. Всё больше людей начали заказывать рульку и делить её пополам друг с другом — естественно, чтобы попробовать блюдо в охлаждённом виде.
Чтобы насладиться этим лакомством в двух вариациях, У Хай специально пригласил сестру У Лин поужинать вместе. Сидевшие рядом клиенты вновь стали свидетелями разницы между «прожорливым человеком» и настоящим гурманом.
Вскоре приближался День образования КНР, и Юань Чжоу готовился именно к этому празднику подать экзотические блюда в качестве бонуса для своих гостей. Разумеется, никакой рекламы он по-прежнему не делал.
Тем временем Юань Чжоу заметил, что ремонт неподалёку от его ресторана близится к завершению.
Вывеску уже повесили. Она выглядела весьма респектабельно и изысканно, а название было элегантным.
— Masterwork Nonsuch, — прочитал Юань Чжоу вывеску, долго вглядываясь, и наконец вспомнил английские слова, которых учил учитель. — «Единственный в своём роде», значит… то есть лучший.
— Судя по внешнему виду, это заведение общественного питания, — пробормотал Юань Чжоу, не до конца уверенный.
Давно забытое любопытство взыграло в нём вновь. Он прошёл несколько шагов, чтобы обойти вокруг и подтвердить свои догадки.
— Выглядит довольно большим. Почти как четыре магазина вместе, — заметил он.
Сделав полный круг, Юань Чжоу примерно понял размер и стиль оформления этого места.
Очевидно, ресторан был выполнен в стиле западной кухни. Он располагался за боковой улочкой, а кухня находилась в заднем переулке — прямо напротив чёрного входа ресторана Юань Чжоу. Интерьер отличался великолепием и артистичностью в западно-европейской манере.
Столы были покрыты коричневыми скатертями, а стеклянные звёздные фонари вносили ощущение законченности — всё казалось продуманным и роскошным до мелочей.
— Похоже, что они собираются обслуживать посетителей на высоком уровне, — Юань Чжоу потер лоб, делая вывод с некоторой уверенностью.
Он обернулся и посмотрел на свой собственный ресторан: расстояние между двумя заведениями не превышало тридцати метров по прямой.
Сравнив два места, он пришёл к выводу, что никакого сравнения нет и быть не может: одно — величественное, изысканное, элитное, а второе — скромное заведеньице без даже простенькой вывески.
— По части оформления я полностью проигрываю. Хорошо хоть, что я будущий великий мастер-шеф, — сказал Юань Чжоу с полной уверенностью.
В конце концов, по части мастерства приготовления он превосходил большинство поваров — разумеется, в тех блюдах, которыми владел в совершенстве.
Возле входа в шикарно оформленный ресторан было всё так же оживлённо. Заметив Юань Чжоу, стоявшего там довольно долго, один человек подошёл к нему.
— Чем могу помочь? — вежливо поинтересовался он. Это был прораб, отвечающий за отделку.
— Ничего. Просто осматриваюсь, — покачал головой Юань Чжоу.
— Пожалуйста, стойте подальше. Здесь небезопасно, — указав на каску, сказал мужчина, намекая Юань Чжоу держаться на расстоянии.
— Хорошо, — согласился Юань Чжоу и собрался уже уходить.
— Это не Босс Юань ли? Сегодня не вырезаете статуэтки? — вдруг раздался мелодичный женский голос.
— М? — повернув голову, Юань Чжоу кивнул равнодушно и снова собрался уходить.
С незнакомыми он не любил общаться: ненужные контакты утомительны.
— Подождите. Разрешите представиться, Босс Юань. Я управляющая этого ресторана, Ню Ли, — сказала коротко остриженная женщина. Рядом с ней стоял мужчина с благородной осанкой — разумеется, шеф-повар Ли Ли.
Совпадение было неожиданным: на завершающем этапе ремонта Ли Ли решил добавить кое-что привычное по обстановке на кухне. Ню Ли, чтобы показать уважение, лично пришла обсудить это с рабочими. Выходя, они столкнулись с Юань Чжоу. Естественно, Ню Ли решила дать на него психологическое давление.
— Угу, — бесстрастно кивнул Юань Чжоу.
При его мастерстве и финансовом положении он не обязан был кому-то угождать: в конце концов, его цель — не деньги, а звание Мастер-шефа. Отвечать или нет — его личное дело.
— Это наш будущий исполнительный шеф-повар, господин Ли Ли, — продолжила Ню Ли.
Юань Чжоу посмотрел на него: лицо показалось знакомым, но он ничего не сказал.
Такое внезапное представление его не вдохновило — ему не хотелось поддерживать беседу.
— Наш шеф господин Ли Ли — человек с мировым именем, более десяти лет работает в профессии, — гордо продолжала Ню Ли.
— И?.. — Юань Чжоу был искренне озадачен: хоть двадцать лет — какая ему разница?
— У вас прекрасные навыки, но вы всё ещё слишком молоды по сравнению с господином Ли. Он — знаменитость в международной кулинарии, — как будто с благими намерениями объяснила она.
Юань Чжоу прекрасно знал, что в мире поваров важна старшинство и иерархия. Но… если бросают вызов — нужно отвечать. Ему показалось это смешным, но он сохранил привычное равнодушие.
— Леди, я вас не знаю. До свидания, — пожал плечами Юань Чжоу и развернулся, чтобы уйти.
— Один вы подняли ВВП района? — вдруг заговорил молчавший до этого Ли Ли. — Меню я видел: обычные домашние блюда, ничего сложного. Впрочем, вкус признать приходится.
И только заговорив, он сразу оценил чужие блюда безо всякого смущения.
— Позвольте пригласить вас попробовать настоящую гастрономию в моём исполнении. За мой счёт, — сказал Ли Ли, недовольно оглядывая повседневную одежду Юань Чжоу. — Но это официальный западный ресторан. Нужно быть при параде, — тут же напомнил он.
— Хо-хо. Благодарю, но вас я к себе пробовать мастерство приглашать не собираюсь, — давно уже Юань Чжоу не встречался с таким самоуверенным типом, и это его даже позабавило.
— Мне и не нужно, — с уверенностью возразил Ли Ли.
— Это не поэтому. Просто я не хочу приглашать вас, — по-прежнему спокойно отрезал Юань Чжоу.
— Если хотите, можете присоединиться к нашей команде. Сразу на пост шеф-повара, — Ли Ли, как истинный исполнительный шеф, попытался переманить талант.
Но он явно забыл, что Юань Чжоу — человек, который даже ресторан продавать отказался.
— Хо-хо, — на это предложение Юань Чжоу не захотел даже отвечать.
В голову ему вдруг пришла одна вызывающая фраза: "Вы даже не представляете, что такое настоящая сила."
Если бы было уместно, он бы обязательно сказал это вслух.
— Учиться готовить — единственный путь для таких молодых поваров, как вы, — словно старший родственник, наставлял Ли Ли, хоть ему и самому было около тридцати.
Он обратил внимание на Юань Чжоу после того, как Ню Ли сказала, что их единственный конкурент на этой улице — именно он. Конечно, он не поверил в бред про подъём ВВП.
Тем не менее, уважая профессию, он пригласил Юань Чжоу несколько раз.
— Вообще-то вы странные. Я же вас не знаю. Серьёзно, вы разговариваете со мной? — сказал Юань Чжоу, наконец, и ушёл, больше не останавливаясь.
Слушать чужое пустословие тоже утомительно.
— Гордый какой. Но поймёт, о чём я говорил, когда потеряет всех клиентов, — не сдержался Ли Ли, уверенно бросив напоследок.
Ню Ли, конечно же, согласилась с каждым его словом.
Обновлено: 12.02.2026