На этот раз Юань Чжоу вырезал простую скульптуру — одновременно размышляя над тем, какое блюдо лучше всего подошло бы к маточному молочку.
— Система, а этот ингредиент можно использовать в десертах? — Юань Чжоу знал, что маточное молочко часто входит в состав различных десертов и выпечки.
Система: «Маточное молочко — это секрет гипофарингеальной железы рабочих пчёл, ухаживающих за пчелиными личинками в сотах. Это пища, которой кормят личинку, предназначенную стать пчелиной маткой, а также основная еда самой матки на протяжении всей её жизни. По вкусу преобладают кислинка, вяжущесть и острота. После очистки вяжущесть устраняется.»
На этот раз система вывела особенно крупные символы, особенно в части, описывающей вкус.
Это, видимо, была какая-то безмолвная ирония: десерт или выпечка должны были одновременно обладать кисловатой и острой текстурой. Причём кислота у маточного молочка отличалась от фруктовой, ведь это был пчелиный секрет.
— Ладно, понял, — Юань Чжоу изначально собирался улучшить своё звание «Мастера мучных блюд», но, по всей видимости, временно от этой идеи пришлось отказаться.
Пока он вырезал одну за другой маленькие фигурки животных, его мысли работали на полную мощность. Когда были завершены все 12 животных китайского зодиака — крыса, бык, тигр, кролик, дракон, змея, лошадь, овца, обезьяна, петух, собака и свинья, — Юань Чжоу, наконец, нашёл подходящую идею.
Маточное молочко нельзя подвергать высокой температуре и употреблять с зелёным луком. Лучше всего сочетать его с тёплой кипячёной водой — только так сохраняются и передаются его питательные свойства.
Юань Чжоу тщательно анализировал вкус каждого продукта, мысленно сопоставляя их и воображая возможные комбинации. Таким образом, он мог предварительно определить подходящие ингредиенты.
Пах! — он мягко поставил последнюю фигурку, свинью, и тут же обратился к системе:
— Система, мне нужно несколько ингредиентов для пробы вкуса, — голос его звучал строго и решительно.
Система: «Хозяин, вы собрали всего 16,7 кг мёда. Из них: маточного молочка — 1,1 кг, прополиса — 2,0 кг. После очистки осталось лишь 0,97 кг маточного молочка.»
— Так мало ингредиента? — Юань Чжоу был немало озадачен. Его взгляд стал похож на мёртвую рыбью морду.
С таким небольшим количеством использовать молочко для экспериментов было попросту неразумно. Внезапно его осенила мысль:
— Система, а что будет, если я израсходую весь мёд?
Система ответила: «Мёд будет поставляться автоматически, с определёнными интервалами.»
— Что значит «с интервалами»? — По мнению Юань Чжоу, ингредиенты системы вообще будто появлялись из воздуха.
Система надолго замолчала, прежде чем вновь заговорить: «Маточное молочко — это секрет гипофарингеальной железы рабочих пчёл и пища будущей пчелиной матки.»
— Я знаю! Я спрашиваю, почему ты не можешь поставлять мёд без ограничений?
Система: «Это зависит от настроения пчёл.»
— Чего?! — Юань Чжоу решил, что система, должно быть, прибыла сюда из другого измерения. Что вообще значит «зависит от настроения пчёл»?
— Настроение пчёл? — Юань Чжоу знал значение каждого слова, но весь смысл вместе он понять не мог.
Система объяснила: «Урожайность низкая. Используйте бережно.»
— Ха-ха. А рис Сяншуй разве не редкий? — Юань Чжоу не сдержался и подколол систему.
Разве тот благородный рис тоже не был редкостью? Он совершенно не понимал, как рассуждает система.
Но ответа больше не последовало. Зато Юань Чжоу сделал интересный вывод: у системы, похоже, есть собственная пасека. Всё не так, как он представлял — будто ингредиенты действительно из ниоткуда.
— Сколько ты можешь поставлять за раз? — любопытство не давало покоя.
Система ответила: «Это зависит.»
— Система, ты что, пчёл разводишь? — внезапно спросил Юань Чжоу.
Ведь главное предназначение маточного молочка — кормить матку. Если система могла бы поставлять ему всё молочко, значит, у неё немало пчёл.
Система: «Хозяин, старайтесь повышать уровень.»
— Ну вот, давно не слышал таких «ободряющих» слов…
Юань Чжоу проигнорировал подсказку системы и вновь принялся размышлять, как использовать молочко. Ему всё ещё нужно было испытать, подойдёт ли мясо или овощи.
Закончив с двенадцатью животными, он вернулся в ресторан и приступил к пробам. Каждый раз добавлял по капле молочка — и каждый раз вкус разрушался.
Когда вечером пришла Шэнь Мин, Юань Чжоу всё ещё выглядел задумчивым.
— Босс, я поднимаю клиентов наверх, — сказала она, обернувшись.
— Хорошо, иди. Наверху есть настольные лампы, — кивнул Юань Чжоу и открыл стенку из сегестесов. Сам он остался на кухне.
— Что-то сегодня с боссом не так, — с любопытством заметил Фан Хэн, постоянный посетитель, который часто приходил выпить бамбуковый ликёр.
— Мы не в курсе, — отозвались Осьминог и Танк, пришедшие сюда впервые.
— Наверняка думает над новым блюдом, — уверенно сказал ещё один любитель ликёра.
— Прошу всех за мной, — прервала их догадки Шэнь Мин.
Несколько человек притихли и один за другим зашли в паб. Окружающая атмосфера придавала заведению особое очарование: цветы в маленьком саду цвели, а лёгкий ветерок доносил тонкий аромат.
Тем временем Юань Чжоу всё так же оставался на кухне, продолжая эксперименты с ингредиентами, подходящими к маточному молочку. С тех пор как у него появился ночной помощник, он больше не беспокоился о пабе и почти не заглядывал туда.
На данный момент в пабе подавалось только одно вино — бамбуковое. У Шэнь Мин не было иных обязанностей, кроме разлива. Поэтому Юань Чжоу был вполне спокоен.
Прошло несколько часов — но безрезультатно. Клиенты начали понемногу расходиться. Последней вышла Шэнь Мин, закрыв за собой дверь. Лишь тогда Юань Чжоу вернулся в свою комнату.
Шурх — задернув занавеску, он увидел, как на пустынной улице Шэнь Мин добрела до автобусной остановки. Прошло не более двух минут — и подошёл последний автобус.
Благодаря острому зрению Юань Чжоу без труда разглядел, как она села в автобус. Так он делал каждый вечер — дожидался, пока Шэнь Мин уедет, затем задергивал шторы, умывался и ложился спать.
С мыслью о маточном молочке он провёл всю ночь. И когда наутро проснулся, внезапно вскрикнул:
— Точно! Тремелла!
К счастью, ресторан Юань Чжоу обладал хорошей звукоизоляцией, иначе он бы разбудил соседей — ведь было всего 5:10 утра.
Забыв даже о пробежке, он быстро умылся и с громким топ-топ-топ сбежал вниз, не забыв сообщить системе:
— Маточное молочко хорошо сочетается с тремеллой. Именно с ней!
Он был словно человек, постигший суть древнего боевого искусства.
Система: «Ингредиент разблокирован. Хозяин, можете получить его.»
Юань Чжоу стремительно вошёл на кухню и быстро нашёл шкафчик с надписью «Тремелла». Щёлк — и дверца открылась. Внутри на деревянном полене росли несколько свежих тремелл.
— Это свежая тремелла? — Юань Чжоу слегка опешил.
Система: «Живая тремелла не ядовита и пригодна к употреблению.»
— Вредные вещества удалены? — Юань Чжоу, конечно, доверял системе, но знал, что мораль у неё хромает. Обманывала его уже не раз — и всегда целенаправленно.
Система: «Тремелла — одно из “восьми сокровищ” наземных и морских деликатесов. Это высший природный питательный, съедобный и лечебный гриб. Более того, она носит почётный титул “короля грибов”. Во всех императорских династиях тремеллу считали “пищей долголетия” и “лекарством бессмертия”. Все вредные вещества удалены.»
— Ладно, — кивнул Юань Чжоу, достал бамбуковый нож и принялся срезать тремеллу.
Обновлено: 12.02.2026