После того как Юань Чжоу сообщил, что будет небольшая задержка, те, кто стоял в конце очереди, сразу разошлись, но большинство всё же осталось. В конце концов, это не заняло бы много времени.
Только тогда женщина средних лет, находившаяся на втором этаже, открыла коробку, достала рабочую одежду, переоделась и плотно закуталась. Затем она начала прочищать водосток.
— Босс, может, мне понести малыша? — предложила Чжоу Цзя, подойдя вперёд.
— Да, хорошая мысль. Босс Юань, отдай ребёнка девушке, пусть она понесёт, — поддержали идею нетерпеливые клиенты.
— Не нужно. Я сам справлюсь, — мягко ответил Юань Чжоу, глядя на ребёнка в своих объятиях.
Держа малыша, он бросил взгляд на свою кухню. Ребёнок с интересом озирался по сторонам своими большими чёрными глазами, но всё время спокойно лежал, свернувшись калачиком в объятиях Юань Чжоу. Он даже не пытался ничего потрогать.
А вот клиенты, стоящие в очереди, начали обсуждать происходящее:
— И что с этим Боссом Юанем? Почему он держит ребёнка? Только время наше тратит, — недовольно заметил молодой человек.
— Согласен. А эта женщина, которая прочищает водосток, ц-ц... — поддержал кто-то, с явным презрением выраженным в этом "ц-ц".
— Да уж, хорошо ещё, что нет неприятного запаха. Иначе настроение было бы испорчено, — добавила девушка, любящая чистоту, морщась.
— А вы вообще на что смотрите? Разве не видно, какой Босс Юань добрый? — возразил кто-то сзади.
— Тоже верно. Кулинарное мастерство у него — бесспорно на высоте, — кивнул другой. Когда речь заходила о Юань Чжоу, общее мнение всегда сходилось в одном: его кулинария — высший класс.
— Мне кажется, Босс Юань и человек хороший, — заметил завсегдатай. Они уже знали характер Юань Чжоу: снаружи холоден, а внутри — с добрым сердцем.
— В прошлый раз, когда шёл дождь, Босс Юань бесплатно приготовил полотенца, чтобы вытираться, — вспомнил один из тех, кто в тот день пришёл в ресторан под ливнем.
— Да-да, это правда. Босс Юань действительно очень добрый, — подтвердили остальные.
Юань Чжоу не вмешивался в горячие обсуждения, как и женщина, аккуратно работающая на втором этаже. Закончив дело, она быстро переоделась, сменила обувь и головной убор. Убедившись, что запахов не осталось, она спустилась вниз.
— Просто пластиковый пакет засорил слив. Я всё почистила, — сказала женщина, протягивая руки за своим ребёнком и объясняя причину засора.
— Хорошо. Извините за беспокойство. Вот, ваша оплата, — сказал Юань Чжоу, взяв щипцы, подцепил ими деньги и передал ей.
Во время работы Юань Чжоу никогда не прикасался к деньгам руками. На купюрах слишком много бактерий.
— Спасибо, — с искренней благодарностью ответила женщина. Затем она взяла деньги и вышла из ресторана через заднюю дверь.
— Берегите себя, — сказал Юань Чжоу, глядя, как женщина с ребёнком уходит, и закрыл дверь.
Слегка приведя себя в порядок, он сказал:
— Теперь можно заказывать блюда.
— Дорогие гости, теперь можно делать заказ. Пожалуйста, сообщайте свои блюда здесь, — как раз вовремя подхватила Чжоу Цзя.
— Я так долго ждал! Одну порцию жареного риса с яйцом, пожалуйста, — кто-то не выдержал и сразу сделал заказ.
— Босс Юань, вы такой заботливый. Мне, пожалуйста, вермишель с острым фаршем, — девушка взглянула на Юань Чжоу с тёплой улыбкой и сделала заказ.
— Босс Юань, почему вы не сказали той женщине прийти в другой раз? Или хотя бы не брать с собой ребёнка. Это же так неудобно! — не унимался молодой человек, жаловавшийся ранее.
— Да, Босс Юань, зачем вы так вежливы с женщиной, которая чистит водостоки? И ещё ребёнка её несёте! Это ведь непрофессионально. С ребёнком на руках она не может нормально работать, — добавил придирчивый клиент.
— Говорить так нехорошо. Если бы у неё был кто-то, кто мог бы посидеть с ребёнком, разве она сама потащила бы его прочищать канализацию? Жизнь у всех сложная. Никому не легко, — вмешалась Ман Ман. — Но десять минут задержки вы обязаны компенсировать. Не очень выгодная сделка, Босс Юань.
Обычно Юань Чжоу не любил ничего объяснять и игнорировал подобные вопросы. Но в этот раз он всё-таки ответил.
Голос его, как обычно, был слегка приглушён маской, но звучал ясно:
— Я всего лишь человек, который готовит.
— Босс Юань, да разве прочистка слива — работа наравне с вашей? — с недоумением переспросил кто-то.
— С каких пор профессия повара считается выше других? — спокойно спросил в ответ Юань Чжоу.
С каких пор? Возможно, с того самого момента, когда люди, услышав слово "канализация", начинали зажимать нос и обходить таких работников стороной.
Юань Чжоу больше не отвлекался. Куда важнее — следить за блюдами на плите.
...
Обеденное время быстро подошло к концу, и Юань Чжоу снова оказался свободен. Только теперь у него нашлось время заняться очисткой мёда. Несобранный мёд имеет холодную природу. После переработки он становится мягким и подходит большинству людей.
— Система, как тебе мой мёд? — спросил Юань Чжоу, доставая срезанную соту и выглядя вполне довольным результатом.
Всё-таки он собрал этот мёд, несмотря на несколько пчелиных укусов.
Система: «Качественный мёд должен быть белого цвета, с мелкозернистой кристаллической структурой и ароматом грушевого цветка. Маточное молочко — это секрет, выделяемый глоточными железами рабочих пчёл, ухаживающих за личинками, из которых вырастут королевы. Это и пища для будущих королев, и рацион уже ставшей королевой пчелы.»
«В зависимости от пыльцы, которую поедают пчёлы, цвет молочка может незначительно меняться — обычно от молочно-белого до желтоватого. Кроме того, в нём содержится множество веществ, связанных с долголетием.»
— Я просто хотел узнать, как тебе мой мёд? — Юань Чжоу слегка расстроился, что не удалось произвести эффект и «пустить пыль в глаза».
Система: «Хотя собранный хозяином мёд и не является наивысшего качества, его всё же можно отнести к разряду превосходных.»
— Спасибо за комплимент, — сдержанно ответил Юань Чжоу. Оказалось, что важнее всего — правильная обработка мёда.
Поскольку кматочное молочко — это эмульсия, вырабатываемая молодыми пчёлами после поедания пыльцы, вкус у него крайне кислый и с лёгкой горечью. Текстура и вкус настолько неприятны, что напрямую использовать их как приправу нельзя.
И мёд, и молочко нельзя обрабатывать при высокой температуре, поэтому Юань Чжоу решил сначала заняться очисткой мёда, прежде чем приступить к созданию нового блюда.
Мёд считается правильно очищенным, если капля воды на его поверхности скатывается в шарик и не расплывается. Метод, который использовал Юань Чжоу, был долгим — на всё уходил целый день. Разумеется, он не применял метод термообработки.
Весь день в ресторане Юань Чжоу стоял аромат мёда.
— Маленький Босс Юань, что за вкуснятина у тебя готовится? — соседка Босс Тун вытянула шею, заглядывая к нему.
— Мёд. Тот самый, который я сам собирал, — ответил Юань Чжоу, сидя у входа и собираясь заняться резьбой. Утром вырезанный им пион цзиньяолоу уже куда-то исчез.
— Это действительно ценная вещь. Сейчас на рынке столько подделок, — со вздохом сказала Босс Тун.
— Вы правы. А мой мёд — настоящий, — серьёзно подтвердил Юань Чжоу.
— Ну, разумеется. Ты же его сам собирал — он не может быть поддельным, — кивнула Босс Тун, немного опешив от такой прямоты.
Этот парень всё ещё не умеет нормально общаться, — подумала про себя Тун. Она давно вела бизнес по соседству и знала: у Юань Чжоу туго с коммуникацией. Он не льстец.
Но она не ожидала, что даже повзрослев, он останется таким же.
— Тётя Тун, я пойду попрактикуюсь в резьбе, — сказал Юань Чжоу, взял отобранную редьку и положил её на полку, готовясь к работе.
— Подожди. Ты каждый день вырезаешь столько скульптур, а их всё уносят. Ради чего ты это делаешь? — Полка, полная диковинных и красивых цветов, снова опустела, стоило Босс Тун отлучиться за чистой одеждой.
— Чтобы оттачивать технику, — спокойно ответил Юань Чжоу. Сейчас он уже использовал для резьбы кухонный нож. Чтобы работы становились всё изящнее и живее, нужна постоянная практика.
— В этом есть смысл. Ремесло, которым зарабатываешь на жизнь, нельзя запускать, — кивнула Босс Тун, показывая, что поняла.
— Но ты бы прятал свои работы. А то ведь снова всё разберут, — всё же посоветовала она.
— Спасибо, Босс Тун. Но для меня это знак признания, если людям они нравятся, — уверенно сказал Юань Чжоу.
Босс Тун поняла, что больше советовать бессмысленно. А Юань Чжоу, получив моральное удовлетворение, с удовольствием предался любимому делу — резьбе.
Обновлено: 12.02.2026