Первой к обеду, как всегда, пришла Чжоу Цзя. Обычно она сразу же принималась за работу, едва переступив порог ресторана. Однако сегодня Юань Чжоу остановил её, прежде чем она успела что-либо сделать.
— Чжоу Цзя, приклей это к меню, — сказал Юань Чжоу, протягивая несколько полосок бумаги, явно вырезанных из листа формата А4.
— Куда именно? — осторожно уточнила Чжоу Цзя.
— Вон туда. Приклей аккуратно и плотно, — Юань Чжоу указал на нужное место.
— Хорошо. Значит, эти блюда сегодня не подаются, да? А когда снова будут доступны? — спросила Чжоу Цзя, приклеив бумажки к меню.
На полосках значилось лишь: «временно недоступно».
— Через два дня, начиная с сегодняшнего, — спокойно ответил Юань Чжоу, глянув на рану на мизинце.
— Поняла, — кивнула Чжоу Цзя, давая понять, что всё ясно.
— Угу. Всё, — сказал Юань Чжоу и тоже принялся приводить кухню в порядок, готовясь к обеденному времени.
— Чжоу Чжоу, ты говорила, что уксус в ресторане Босса Юаня очень вкусный? — спросила Чжуан Синьму, одетая в белую блузку и сарафан. Она выглядела мило и по-девичьи прелестно.
У Чжуан Синьму был талант заставлять мужчину забыть обо всём. Увидев её в сарафане, У Чжоу просто застыл, любуясь.
— У Чжоу! — увидев, что тот уставился на неё и даже не слушает, Чжуан Синьму недовольно потянула его за ухо.
— Ай! Да-да, вкусный. Один старичок даже назвал его «небесным уксусом», — спохватившись, У Чжоу поспешил объяснить.
— «Небесный уксус»? Только слышала о таком. А какого он цвета? — спросила Чжуан Синьму. Хотя она уже бывала в ресторане Юань Чжоу, суповые пельмени с уксусом так и не попробовала.
— Пошли. Закажем уксус и креветки «Хвост Феникса». Вместе они точно будут божественны, — с жаром предложил У Чжоу.
— Ладно, решай сам, — легко согласилась Чжуан Синьму. Если парень всё уже устроил, почему бы и нет?
Они быстро направились к ресторану Юань Чжоу. Ради своей девушки У Чжоу даже взял отгул на час, чтобы пообедать как можно раньше. Хотя он немного задержался, пока заезжал за ней, но всё равно успевал попасть в первый поток посетителей.
— Быстрее, пока никого нет. Пошли! — У Чжоу крепко взял Чжуан Синьму за руку, и они быстро вошли в ресторан.
— Отлично, мы первые, — счастливо вздохнула Чжуан Синьму, когда они сели.
— Босс, одну порцию небесного уксуса и креветки «Хвост Феникса», — с широкой улыбкой сказал У Чжоу.
Он и вправду был щедр — креветки стоили 1288 юаней за порцию. Это был их первый раз, когда они решились на такое дорогое блюдо. Обычно максимум, что они себе позволяли — это жареный рис с яйцом и порция цзиньлинской зелени.
— Простите, но это блюдо временно не подаётся — сегодня и завтра, — вежливо сообщила им Чжоу Цзя.
— Что за чёрт? — У Чжоу посмотрел с недоверием.
— Почему его не подают именно эти два дня? — прямо спросила Чжуан Синьму.
— Об этом написано в меню, — с улыбкой ответила Чжоу Цзя, указывая на вывешенную бумажку.
— Босс, Босс Юань, этого не было утром! — возмущённо воскликнул У Чжоу, указывая на полоску бумаги.
— Угу. Я поранил палец и не могу готовить креветок, — кивнув, честно признался Юань Чжоу.
— Это серьёзно? — обеспокоенно спросили У Чжоу и Чжуан Синьму одновременно.
Даже Чжоу Цзя, которая до этого ничего не знала, выглядела встревоженной.
— Вот, — Юань Чжоу показал безкровную ранку. — Эта травма повлияет на резьбу.
— Эм… — У Чжоу аж поперхнулся.
Всего лишь немного содранной кожи, а он заявляет, что не сможет делать резьбу… У Чжоу и Чжуан Синьму даже не знали, что и сказать.
Однако они тут же вспомнили, как однажды Юань Чжоу повредил лицо и потом несколько дней не работал. Поэтому поспешили спросить:
— Босс, вы же не собираетесь снова закрываться, ведь только вернулись? — обеспокоенно спросила Чжуан Синьму.
— Нет, не собираюсь, — как всегда коротко и ясно ответил Юань Чжоу.
— Ну и хорошо, — вздохнули с облегчением У Чжоу и Чжуан Синьму.
Когда ресторан Юань Чжоу открыт, уже одно его присутствие радует — даже если денег нет, можно просто пройти мимо, вспомнить вкус, и это уже счастье.
— Подожди, а как же наша «Креветка с уксусом» на сегодня? — первым спохватился У Чжоу.
— Ничего, думаю, лапша в прозрачном бульоне тоже неплоха, — примирительно сказала Чжуан Синьму.
— Дорогая, прости, что не смог исполнить твоё желание — поесть креветок, — У Чжоу с любовью взглянул на девушку, начав её утешать.
А в глазах Юань Чжоу это вовсе не было объяснением — он видел лишь очередную демонстрацию чувств.
Такова жизнь: даже если ты в своём ресторане — всё равно от чужих нежностей не спрячешься. К счастью, выдержку Юань Чжоу успел закалить бывший императорский повар — старик Ма.
Лишь после долгих слов любви они наконец сделали заказ.
— Две порции лапши в прозрачном бульоне, — У Чжоу показал два пальца.
— Хорошо, — серьёзно кивнул Юань Чжоу и пошёл варить лапшу.
— Привет. Что вы сегодня хотите? — обратилась к следующему клиенту Чжоу Цзя.
Тем временем в ресторан начали заходить другие посетители, и Чжоу Цзя с готовностью встречала каждого, не забывая объяснять, что некоторые блюда временно недоступны.
Время шло быстро. Уже было 12:30, когда в ресторан с улицы зашла аккуратно одетая женщина средних лет с двухлетним ребёнком на руках. Она прошла мимо очереди и сразу вошла.
— Простите, но вы не можете проходить без очереди, — вежливо остановила её Чжоу Цзя.
— Я не за едой. Пришла прочистить слив. Ваш босс звонил мне утром, — женщина немного смутилась, видимо, осознав, что мешает работе, но всё же заговорила прямо.
— Я её вызвал, — только закончив готовить, Юань Чжоу объяснил.
— Здравствуйте. Слив наверху. Вы можете заняться этим сейчас? — повернувшись, Юань Чжоу спросил женщину.
— Если неудобно, я приду завтра, — женщина немного замялась, стоя в зале, полном людей.
— Ничего страшного. Всё нормально. Поднимайтесь, — Юань Чжоу дал понять, что всё в порядке.
Он отодвинул доступ к длинному столу, чтобы пропустить женщину. Она аккуратно держалась спиной к стене, одной рукой прижимая к себе ребёнка, а в другой неся большой ящик. Женщина выглядела очень чисто и опрятно.
— Чжоу Цзя, иди, продолжай принимать заказы, — распорядился Юань Чжоу, а сам повёл женщину наверх.
Поднявшись на второй этаж, женщина окинула взглядом тесное помещение и поняла, что некуда посадить ребёнка.
Немного подумав, она принялась одной рукой открывать ящик и вынимать верёвку, явно собираясь как-то привязать ребёнка. Малыш, видимо, был к этому привычен — он просто с любопытством оглядывался по сторонам, широко раскрыв глаза, не плача и не капризничая.
— Давайте я подержу. Помогу вам, — предложил Юань Чжоу, прежде чем она успела начать привязывать малыша.
— Нет-нет, что вы. Неудобно вас беспокоить, — сперва отказалась женщина.
Но Юань Чжоу уже взял ребёнка на руки. Конечно, быть на руках приятнее, чем быть привязанным. Поэтому малыш спокойно устроился у него, даже не пытаясь вырываться. Видя это, женщина поблагодарила Юань Чжоу.
Пока она аккуратно доставала инструменты и начинала работу, Юань Чжоу, с ребёнком на руках, естественно, уже не мог вернуться к готовке.
— Прошу немного подождать. За задержку я продлю часы работы, — вежливо объявил он.
Обновлено: 12.02.2026