Чем дольше варились яйца, тем насыщеннее становился аромат, и тем ближе подбиралось время обеда.
— Брат У, ты знаешь, что готовит Босс Юань? — спросил один из клиентов, не в силах больше сдерживать любопытство.
— Понятия не имею, — с серьёзным видом ответил У Хай, поглаживая свои усы.
— Брат У, а тебе не любопытно? — поинтересовался клиент, явно зная, что у У Хая с Юань Чжоу хорошие отношения.
— Конечно, любопытно. Но я всё узнаю через минуту, — чинно произнёс У Хай.
Разумеется, в душе он чувствовал себя весьма неловко. Он только собрался обдумать концепцию следующей картины, как в этот момент его вдохновение было нарушено аппетитным ароматом блюда Юань Чжоу. В ту же секунду желудок восстал против хозяина и больше не подчинялся.
К счастью, вдохновение он всё же успел ухватить. Иначе точно бы прибил Юань Чжоу, чтобы тот понял, насколько опасно готовить с открытой дверью в это время дня.
К кисти он даже не прикоснулся — еда была важнее всего. Пища всегда остаётся первой жизненной необходимостью. Убедив себя в этом, У Хай со спокойной совестью встал в очередь на обед.
Настойчивые уговоры Чжэн Цзявэя, прозвучавшие пять минут назад, были, разумеется, благополучно забыты. Главное — поесть. Разве те, кто пытается сбросить вес, не говорят: «Нужно как следует поесть, чтобы хватило сил худеть»? Так и он — должен как следует поесть, чтобы было чем рисовать.
К счастью, время обеда наконец наступило.
— Начинается обеденное время. Можно делать заказы, — мягко объявила Му Сяоюнь, стоя у двери.
— Наконец-то! Я чуть с голоду не умерла, — первой бесшумно вошла Цзян Чанси и, усевшись за стол, с чувством выдохнула.
— Что вы сегодня хотите заказать? — как обычно, Му Сяоюнь принимала заказы по порядку, в зависимости от того, кто раньше занял место.
— Милая сестрёнка, сначала подойди к другим, у меня к Боссу Юаню дело, — сказала Цзян Чанси, устремив взгляд на Юань Чжоу.
Тот на шаг отступил, насторожившись, и сразу вспомнил о красных шарах в коробке с лотереей. Эта женщина уже не раз пыталась схитрить, и Юань Чжоу ясно дал понять, что не позволит себя обмануть.
— Босс Юань, что за вкуснятинку вы сегодня готовите? — Цзян Чанси уставилась на него своими яркими большими глазами, не мигая.
— Пряные яйца. К обеду на завтра, — пояснил Юань Чжоу, заметив, как и другие клиенты вокруг внимательно прислушались к разговору.
— Что?! Сегодня их нет?! — с обидой в голосе спросила Цзян Чанси.
— Угу. Только завтра в обед, — уверенно подтвердил Юань Чжоу.
— С сегодняшнего дня ресторан вводит плату за место на обед и ужин. Цена указана за вашей спиной, — Юань Чжоу слегка повысил голос.
— Плата за место? А что входит в эту цену, Босс Юань? — кто-то из клиентов задал вопрос, даже не взглянув на табличку.
— То же, что и другие блюда в ресторане, — спокойно ответил Юань Чжоу.
— 20 юаней за порцию. Это, наверное, самая дешёвая позиция в меню у Босса Юаня, — оглянувшись на прайс-лист, сказала Цзян Чанси.
— Верно. Но мне куда интереснее, что это за блюдо, — сказал один из любопытных клиентов.
— Увидите, когда закажете. Но я правда не могу заказать пряные яйца? — Цзян Чанси всё ещё не могла успокоиться.
— Совершенно точно, — серьёзно кивнул Юань Чжоу.
— Противный Компас! — пробормотала она, а затем подняла голову и произнесла заказ: — Один набор с лапшой в прозрачном бульоне и креветок с хвостом феникса.
— Хорошо. Итого 1616 юаней. Можно оплатить картой, — озвучил цену Юань Чжоу.
— Отлично. Всё, я оплатила, — Цзян Чанси тут же перевела деньги и могла только ждать.
— Минуточку, сейчас всё подадим, — кивнул Юань Чжоу, показывая, что получил оплату.
Способ приготовления лапши в бульоне был Юань Чжоу давно знаком. А вот с креветками хвоста феникса на этот раз был кое-какой новый нюанс.
— Ни хрена себе! Что я только что увидел?! — воскликнул кто-то, и все, кто в этот момент делал заказ, недоумённо подняли головы. Заворожённо уставившись на Юань Чжоу, они одновременно впали в ступор.
Так как блюдо из креветок с хвостом феникса было недешёвым, заказывали его редко. С тех пор как Юань Чжоу овладел высшими навыками ножевой работы, он ещё не показывал, как готовит это блюдо.
Раньше за его кулинарией и так было приятно наблюдать — движения текли плавно, словно облака и вода. А теперь это зрелище стало по-настоящему завораживающим.
Вначале всё шло, как обычно. Он легко вычерпал нужное количество креветок сетью. Лёгким движением кисти — и они одна за другой сами будто прыгнули в тазик.
После промывания и «массажа» Юань Чжоу взял свой чудодейственный кухонный нож. Одним лишь движением и звучным «хуа-хуа» он извлёк кишечник креветки, даже не касаясь её руками. Даже сложный в очистке хвост креветки был обработан идеально.
Эти несколько движений ножа можно было увидеть разве что в телешоу — невероятно быстрые, точные, без лишнего жеста.
— Тск-тск. Первый раз вижу такую филигранную работу с ножом вживую, — восхищённо заметил один из клиентов.
— Я подумал, что столкнулся с настоящим мастером, — не отрывая глаз, поддержал другой.
— Он действительно мастер. Честно говоря, кулинарные навыки Босса Юаня просто запредельны, — добавили с уважением в голосе.
— Хорошо, что я заказала креветок, — с удовлетворением произнесла Цзян Чанси.
Хотя обсуждение шло вполголоса, глаза всех присутствующих не отрывались от Юань Чжоу.
А когда он начал вырезать скульптуру «феникса на дереве», зал снова притих в изумлении.
Раньше для этой процедуры Юань Чжоу использовал специальный резной нож. Его движения были гибки и стремительны. На этот раз он использовал тот самый кухонный нож. Конечно, предварительно он обработал его кипятком — для дезинфекции и устранения запахов.
— Вырезает цветок кухонным ножом? Чудеса! Такого я ещё не видела, — счастливо сказала Цзян Чанси, подперев подбородок руками.
— До этого я думал, что скульптура из редьки — это уже круто. А вот это — настоящее искусство, — произнёс клиент, не веря своим глазам, когда увидел, как Юань Чжоу вырезает фигуру феникса в один приём.
— С таким мастерством Босс Юань может вырезать хоть по тофу, — добавил другой, разбирающийся в кулинарии.
— И правда. Он делает такие изящные вещи обычным кухонным ножом. Я окончательно признал его мастерство, — сказал ещё один, тяжело вздохнув.
— Ты же вроде уже говорил, что признал? — нашёлся тот, кто всегда спорит.
— А нельзя сказать ещё раз? — не обидевшись, ответил тот же клиент.
— Признать действительно стоит, — заключила Цзян Чанси.
В этот момент Юань Чжоу как раз поднёс её блюда.
— Вот ваши блюда, — еда была подана на двух подносах.
На одном находился Приветственный набор: стакан воды, две конфеты и салфетка, а также комплект лапши в прозрачном бульоне. На другом — креветки с хвостом феникса, радующие глаз.
— Это и есть тот самый набор за плату за место? Выходит, вполне заслуженно, — удивлённо сказала она. — А я-то думала, будет что-то особенное.
— Это конфета для возбуждения аппетита и конфета после еды. Их нужно есть до и после трапезы, — пояснил Юань Чжоу.
— Кто ж такой дурак, чтобы есть конфеты до еды? Хорошо хоть вода есть, — недовольно бросила она взгляд на Юань Чжоу.
Взяв конфету одной рукой, а стакан — другой, она приготовилась проглотить конфету, как таблетку.
— Не надо так. Просто съешь её, — напомнил Юань Чжоу.
— Правда? — она удивилась, но не стала долго думать — в конце концов, это всего лишь конфета. Да и большинство конфет едят просто так.
Проглотив конфету, она почувствовала, как та быстро растворилась и стекла в желудок, ещё до того как она успела выпить воду. С удивлённо приподнятыми бровями она поняла, что конфета вовсе не сладкая.
А кроме того...
Обновлено: 12.02.2026