Первоначально полагая, что всё, что называется конфетой, непременно сладкое, Цзян Чанси внезапно поняла, что ошибалась, проглотив эту. Несмотря на название — «аппетитная конфета», она вовсе не была сладкой. По крайней мере, не такой приторной, как обычные конфеты.
В детстве она могла съесть полбанки варенья на голодный желудок — куда уж тут конфетам! Но с возрастом она утратила прежнюю тягу к сладкому.
Аппетитная конфета не только не была сладкой, но и обладала легкой кислинкой, которая мягко прошлась по ротовой полости и словно просочилась в желудок.
В одно мгновение она ощутила освежающую бодрость, будто с души смыло весь застой. И тут же в животе проснулся аппетит.
Настоящее чудо-средство.
— Действительно возбуждает аппетит, — глядя на стоящие перед ней блюда, Цзян Чанси ощутила соблазн заказать ещё один приветственный сет. Но это было лишь мимолётное желание.
Назначение этой конфеты — лишь пробудить аппетит, а не заставить съесть вдвое больше.
«Гу дон!» — держа чашку в руке, Цзян Чанси залпом выпила воды.
— Как вам вода? — Юань Чжоу уже вернулся на кухню готовить блюда. Вопрос задал один из клиентов, сидящий поблизости в ожидании.
Глядя на удовлетворённое выражение лица Цзян Чанси, он не удержался от любопытства.
— Так себе. Ну, в целом неплохо, — Цзян Чанси действительно сочла воду вполне заурядной, но, несомненно, вкуснее обычной минеральной воды. Впрочем, учитывая её статус, обычную минералку она и не пила бы.
— Что? Просто «так себе»? Не верю, — изумился клиент.
Когда это Юань Чжоу подавал что-то «просто заурядное»? Клиенту явно не верилось её словам.
— Tasmanian Rain. Думаю, вода именно оттуда. Скорее всего, это партия, не предназначенная для продажи за рубеж. На вкус она лучше тех, что есть в открытой продаже, — сделав ещё глоток, Цзян Чанси вставила пару английских слов.
— Но если её нельзя продавать за границу, как же Босс Юань её достал? — с интересом спросил клиент.
— Это называется региональная политика защиты, — уверенно пояснила Цзян Чанси.
— А, понял. То есть, в других местах её не купить, но местным — можно, — кажется, клиент уже сталкивался с подобным.
— Всё верно, — Цзян Чанси кивнула.
— Тогда почему вы говорите, что вода обычная? Раз уж такая редкая, она должна быть отличной, — недовольно продолжал клиент.
Региональная защита, как правило, распространяется на лучшие продукты, не допускаемые к продаже за пределами. Клиент это понимал. Если у Юань Чжоу действительно самая подлинная вода, почему Цзян Чанси называет её «обычной»?
— Я просто ожидала, что она будет как Acqua di Cristallo Tributo a Modigliani или Kona Nigari Water, — честно призналась Цзян Чанси.
— А вы их пробовали? — удивился кто-то из клиентов.
— Нет, никогда. Acqua di Cristallo стоит 360 тысяч юаней за бутылку. Я себе такое позволить не могу, — Цзян Чанси пожала плечами, намекая, что и хотела бы попробовать, да не довелось.
— Ваши блюда, — как раз в это время Юань Чжоу вынес её заказ.
Услышав слова Цзян Чанси, он без обиняков прокомментировал:
— В первом случае ценность — в бутылке, а не в воде. Она сделана из чистого золота, а в воду добавляют 5 миллиграммов золотой пудры. Что касается второй — её продают только в Японии.
Пока говорил, Юань Чжоу чувствовал облегчение: он заблаговременно изучил всю информацию о знаменитых минеральных водах мира.
— Почему ты всё время демонстрируешь свою уникальность? — Цзян Чанси лишь развела руками. Её реакция была смесью раздражения и восхищения.
— Эта вода идеально подходит к еде. Лучшая в своём деле, — с серьёзным видом произнёс Юань Чжоу, не выказывая ни тени хвастовства.
— Все мы знаем, что наш Босс Юань — самый щедрый человек, — с лукавой улыбкой подмигнула ему Цзян Чанси.
Юань Чжоу, услышав её слова, немедленно повернулся и ушёл. Кто знает, не надеется ли эта женщина получить его вино даром? Всегда найдутся проныры, мечтающие поживиться за его счёт. Он быстро направился на кухню — полдень был разгаром работы.
Цзян Чанси пообедала быстро. Всего за 20 минут она расправилась с обедом и с воодушевлением приготовилась к розыгрышу лотереи.
Увидев лежащую на столе конфету после еды, она тут же проглотила её, придерживаясь принципа «ничего не выбрасывать». К тому же, «аппетитная конфета» не была приторной.
— Вкус отличается, но всё равно приятно, — сжав губы, Цзян Чанси ощутила лишь лёгкую свежесть во рту. А вот вкус креветок с хвостом феникса и лапши в прозрачном бульоне остался у неё в сердце — для послевкусия и на переваривание.
Послеобеденная конфета, как обычно, была мягкой, с лёгким кисло-сладким оттенком. Во рту таяла мгновенно. Удобно, вкусно, и никакой приторности.
— Босс Юань, я хочу участвовать в розыгрыше, — довольная вкусом конфеты, Цзян Чанси заговорила с большим энтузиазмом.
— Сяоюнь, передай ей коробку, — вместо ответа Юань Чжоу просто отдал распоряжение Му Сяоюнь.
— Хорошо, босс, — Му Сяоюнь проворно взяла картонную коробку и подошла к Цзян Чанси.
— Старшая сестра, внутри осталось ещё два красных шара, — с улыбкой на лице она протянула коробку.
— Отлично. Сейчас проверим мою удачу, — Цзян Чанси была из тех женщин, кто «терял всё, кроме уверенности». Её не смущало, что младшая девочка называла её «старшей сестрой».
На Цзян Чанси было ярко-жёлтое платье и белая рубашка сверху — образ лёгкий и естественный. С кожаной сумочкой в одной руке, она опустила другую в коробку и, перебрав все шарики, приготовилась вытянуть красный.
— Удачи! — подбадривала её Му Сяоюнь.
Раздалось шуршание, и Цзян Чанси вытянула шар из самого дальнего угла.
Её ладонь — белая и тонкая — не могла полностью закрыть шар. Первой его заметила Му Сяоюнь.
— Красный! Вы вытащили красный! — воскликнула она с восторгом.
— Разве я не говорила? У этой дамы всегда удача, — гордо сказала Цзян Чанси.
— Ха-ха. Босс Юань, деньги уже переведены. Сегодняшний кувшин ликёра принадлежит мне, — радостно сообщила она.
— Приходите вовремя вечером. Опоздавшие не допускаются, — кивнув, Юань Чжоу повторил свою привычную фразу.
Цзян Чанси лишь махнула рукой на прощание и, не оглядываясь, вышла.
Оказавшись на улице, она достала телефон:
— Мастер Бай, где ты?
С другого конца провода раздался мужской голос — он сказал, что скоро будет. Ответив, Цзян Чанси прошла несколько шагов и остановилась ждать такси.
Спустя немного времени возле неё остановилось зелёное такси.
— Садись, Сяо Цзян, — высунув голову из окна, окликнул её водитель.
— Хорошо, — она села в машину и с глухим «пэн» захлопнула дверь.
— Опять в ресторан ходила? — с улыбкой спросил мастер Бай.
Мастер Бай — обычный на вид мужчина средних лет в синей униформе таксиста. С пивным животом он выглядел словно беременная женщина на пятом-шестом месяце.
— Ага. А вечером снова иду пить вино. Забери меня, пожалуйста, в полночь, — Цзян Чанси кивнула и радостно ответила.
— Значит, снова достала красный шар? — спросил мастер Бай, аккуратно ведя машину.
— Конечно. У меня всегда удача, — с довольной улыбкой подтвердила Цзян Чанси.
— Это точно. У них действительно отменное вино, — вспомнив аромат, который в тот вечер исходил от неё, он снова подумал о том, насколько это было отменное вино.
— Что, если сегодня вечером угостить тебя бокальчиком, мастер Бай? — Цзян Чанси знала, что он тоже любил выпить.
— Нет уж, в другой раз, — с широкой улыбкой отказался тот.
— Ну ладно, в другой раз, — Цзян Чанси не стала настаивать.
— Приехали. С вас 25 юаней, — остановив машину у офисного здания, сказал мастер Бай.
— Без проблем. Не забудь забрать меня в 8 вечера. Спасибо, мастер Бай, — не забыв напомнить, сказала она.
Мастер Бай показал жест «ОК» и уехал за следующими пассажирами...
Обновлено: 12.02.2026