— Чёрт побери! Это ещё что за хрень?! — закричали в унисон молодые влюблённые.
— Грудинка говяжья. Не видели, что ли, раньше? Привередливые, — недовольно бросил взгляд на парочку У Хай.
— Дорогая, ты ведь сама говорила, что утром объелась и теперь у тебя вздутие... Ты, наверное, не голодна, верно? — парень, наконец, пришёл в себя, когда почувствовал, как ноготки его девушки вонзаются ему в бок, и поспешно выдал это оправдание.
— Точно, именно так. Прости, брат У, мы сегодня не голодны. Давай в другой раз попробуем твои блюда, — с искренним видом и большими, как у куклы, глазами девушка улыбнулась.
Иногда женщины бывают особенно трогательны, когда лгут.
— Ладно. У Чжоу, тогда ты попробуй, — сначала кивнул У Хай, а затем повернулся к У Чжоу.
— Ну... У меня живот что-то побаливает, вот я и пришёл за овощами. Сегодня только овощи, — У Чжоу выжал максимум из своих умственных ресурсов и наконец придумал отговорку.
— Боишься? — У Хай был не дурак. Поглаживая свои усы, он сразу всё понял и с недовольством сказал.
— Нет-нет, что ты! Просто... девушка моя велела питаться легче. Ты же знаешь, я подкаблучник, — с выражением счастья на лице выдал У Чжоу.
— Цок-цок. Вот так внезапный показ любви, — У Хай с выражением обречённости покачал головой.
Потерпев фиаско со всеми вокруг, У Хай, наконец, понял, что сегодня никто не станет есть его говяжью грудинку. Разочарованный, он просто поставил глиняный горшок у двери ресторана Юань Чжоу.
Из-за наличия этого горшка у входа в ресторан Юань Чжоу стоящие в очереди клиенты сами по себе уступили ему место.
Именно в этот момент к ним подбежал пёс по кличке Бульон, вечно попрошайничающий еду.
Узрев добычу своими острыми глазами, Бульон рванул к горшку возле У Хая. Однако, понюхав его, тут же развернулся и с ещё большей скоростью умчался прочь.
— Ха-ха! Даже пёс от твоего блюда сбежал! — как раз в этот момент Ли Яньи подошёл ко входу и, заметив происходящее, радостно расхохотался.
— Придумываешь ерунду. Просто кто-то его позвал, вот он и побежал, — У Хай поднял глиняный горшок и собрался идти домой. Похоже, обедать придётся всё-таки в ресторане Юань Чжоу.
— Даже собака не захотела это есть, — Ли Яньи презрительно фыркнул и подвёл итог.
— Что будете заказывать? — в уши Ли Яньи прозвучал ясный и мелодичный голос Му Сяоюнь.
— Прозрачные ломтики говядины и миску белого риса, — Ли Яньи, как всегда, заказал одно блюдо и один гарнир — чтобы всё доесть до последней крошки.
— Что за чёртово правило такое? До сих пор не отменено. Рано или поздно этот ресторан разорится, — увидев на стене надпись о том, что тех, кто оставляет еду, заносят в чёрный список, Ли Яньи снова начал ворчать.
Му Сяоюнь уже давно привыкла к его странному поведению: приходит есть регулярно, но всё время ругается. Возможно, брань помогает ему лучше переваривать пищу.
Ли Яньи ел быстро. За двадцать минут, тщательно пережёвывая и неторопливо глотая, он закончил трапезу.
Его ассистент Янь Цзя ждал его у входа в ресторан. Когда Ли Яньи вышел, Янь Цзя сразу открыл ему дверь автомобиля.
— Профессор, едем сразу в университетский городок? — спросил он.
— Угу. Поехали напрямую, — Ли Яньи уселся в машину и кивнул.
Машина плавно тронулась. Прошло какое-то время, и Янь Цзя спросил:
— Профессор, почему вы никогда не пишете отзывов об этом безымянном ресторане?
— Ты так уж любопытен? — Ли Яньи приоткрыл глаза и взглянул на Яня.
— Если вы согласитесь рассказать, я бы хотел знать, — Янь Цзя сосредоточенно вёл машину и говорил с уважением.
— Потому что не хочу писать, — прямо сказал Ли Яньи.
— Но ведь вам так нравится туда ходить, — в голосе Яня сквозило подозрение.
— Блюда там неплохие. Когда перепробую все новые, больше туда не пойду. И отзывов о нём писать не стану, — на этот раз Ли Яньи говорил не наобум, а с полной серьёзностью.
— Теперь понимаю, профессор, — Янь Цзя мельком взглянул на учителя. Мгновенное озарение осенило его — он понял, что тот имел в виду.
— Хорошо, что понял. А теперь веди осторожно, — сказал Ли Яньи, закрыв глаза, и вновь погрузился в отдых.
...
На следующее утро Юань Чжоу переоделся в спортивную одежду и отправился на пробежку.
— Фуух, — бег был изрядно утомительным. Юань Чжоу пытался дышать, как было написано в книгах, но от этого только уставал сильнее.
Пробежав круг, он специально свернул к своему ресторану.
— Действительно отличается, — остановившись, Юань Чжоу окинул взглядом территорию перед своим рестораном и лавкой Босса Туна и с недоумением пробормотал.
Перед рестораном Юань Чжоу и его пабом было чисто и опрятно — видно, что здесь тщательно убирались. А вот у лавки Босса Туна валялись фантики от конфет, бумажный мусор и грязь.
Разница бросалась в глаза.
— Что за дело? — Юань Чжоу вытер пот со лба одной рукой, а другую поставил на пояс.
— Эй, Бульон. Ты не знаешь, в чём дело? — увидев пса, лежащего у двери, он естественно задал вопрос.
Бульон в ответ лишь многозначительно подмигнул.
— Ах да, забыл. Ты ведь пёс и говорить не умеешь. Прости, — спохватился Юань Чжоу.
Он постоял ещё минут пять, затем сказал:
— Кто-то, должно быть, специально убрал здесь. — Он решил завтра встать пораньше и посмотреть, кто же это делает.
Такие тайные добрые дела вызывали у Юань Чжоу искреннее любопытство. Всё-таки каждый человек по своей природе любознателен.
Любимыми блюдами, которые Юань Чжоу готовил на завтрак, были кунжутные лепёшки на утином жиру в сочетании с крахмалом из лотоса.
— Вот только с лепёшками на утином жиру и крахмалом из лотоса жизнь становится по-настоящему прекрасной, — вздыхали клиенты, уплетая еду.
Однако завтрак в ресторане Юань Чжоу длился слишком недолго. Всё оставшееся утреннее время принадлежало уличным торговцам, продавшим еду поблизости.
— Бабушка, дайте булочку с приправленной свининой на пару и стакан соевого молока.
— Бабушка, а мне булочку с овощами и соевое молоко. Кроме блюд босса Юаня, у вас самая вкусная еда, — сладко сказала молоденькая девушка.
Старая женщина, носившая с собой две термосумки, имела лучшую торговлю возле ресторана Юань Чжоу. Почти каждый заглядывал к ней за завтраком.
— Спасибо, девочка. Вот булочка. Соевое молоко ещё горячее, подожди немного, — одетая в ситцевую одежду, седовласая бабушка ласково подала заказ.
— Мне кажется, на вкус — так себе. Зачем ты её хвалила? — спросила подруга, стоявшая рядом.
— Зато у неё всё очень чисто. Ты не заметила, какие у неё руки? Прямо сияют. А у других торговцев ногти чёрные, — ответила девушка, откусывая булочку.
— Фу, мерзости наговорила, — тут же подруга потеряла аппетит и больше не захотела есть свою жареную лепёшку.
Однако эти мелкие сценки совсем не мешали бизнесу бабушки. Скоро её термосумки опустели.
Вернувшись к себе, она с радостью пересчитала выручку.
— И десять лишних булочек продались. Молодой хозяин ресторана и правда мастер, — бабушка сжала в худых пальцах горсть мелочи и счастливо улыбнулась.
Булочки на пару и соевое молоко должны быть свежими, поэтому вставать приходилось очень рано. Бабушка поднималась в три утра, по порядку замешивала тесто и оставляла подниматься. А пока ждала — брала веник и выходила на улицу, вместо того чтобы отдыхать.
На улице в 3:40 утра стояла тишина. Даже дворники ещё не начинали работу. Было темно.
Спустя пятнадцать минут ходьбы бабушка добралась до ресторана Юань Чжоу. Под тусклым светом фонаря она подняла веник и начала убираться.
Пёс Бульон, всегда настороженный, лениво поднял голову, посмотрел на неё и снова улёгся спать. Видно, не впервые она приходила так рано.
Раздавался лишь звук «ху-ху», пока она размахивала веником, подметая улицу. Затем она подобрала весь мусор, чтобы всё было действительно чисто, и только после этого направилась домой.
Обновлено: 12.02.2026