— Босс Юань, вы здесь? — у двери ресторана Юань Чжоу стояла полная, добродушно улыбающаяся женщина.
— Директор У, что-то случилось? — Юань Чжоу обернулся и спокойно поинтересовался.
— В последние дни сотрудники администрации улицы только и говорят о вас. Почему у вас такое мастерство? — вежливо сказала директор У. В одной руке у неё была папка, в другой — ручка.
— Спасибо за комплимент, — учтиво ответил Юань Чжоу.
— Не стоит, не стоит. Босс Юань всегда такой вежливый, — директор У отмахнулась рукой.
— Так зачем вы меня искали? — Юань Чжоу не любил болтовни и задал вопрос напрямую.
— Пора платить за уборку улицы. Босс Юань, так что… — директор У протянула папку Юань Чжоу, улыбаясь.
— Ой, совсем забыл. Спасибо, что напомнили, директор У, — Юань Чжоу хлопнул себя по лбу, вдруг вспомнив об этом.
Каждый месяц администрация улицы собирала с владельцев магазинов плату за санитарное обслуживание. В противном случае кто бы убирал мусор на улице?
— В этом месяце всё ещё 50 юаней? — Юань Чжоу достал из внутреннего кармана рукава китайской ханьской одежды 50 юаней, готовясь их передать.
— С начала месяца немного подняли — теперь 60, — вежливо сообщила директор У.
— Понятно. Спасибо, директор У. У моего ресторана в последнее время действительно очень чисто, — Юань Чжоу добавил ещё 10 юаней и сказал это с полной серьёзностью.
— Ну да, да, уборщик старается, — директор У сначала удивилась, а затем немного неестественно согласилась.
— Спасибо, — Юань Чжоу кивнул и поблагодарил её.
— Не за что, не за что. Это наша работа. Босс Юань, я пойду — мне нужно собрать плату с других магазинов, — директор У, всё ещё с неловкой улыбкой, взяла деньги и направилась дальше.
«Я её смутил?» — задумался Юань Чжоу. — «Может, слишком уж её похвалил?»
Но улица перед его рестораном действительно была чистой. Каждое утро, открывая дверь, он видел идеально чистую мостовую — ни единого листочка.
Он уже собрался было вернуться внутрь, как услышал, что говорит его соседка, хозяйка магазина по фамилии Тун, и остановился.
— Почему опять подорожало? В этом году уже несколько раз поднимали цену. Что происходит? — в голосе Босс Тун звучало явное недовольство.
— Босс Тун, сейчас высокая инфляция. Даже оплата труда выросла, — с улыбкой объяснила директор У.
— Тогда покажите документ, подтверждающий повышение. Иначе с чего мне верить вам на слово? — всё так же возмущённо продолжала Босс Тун.
— Пожалуйста. Вот уведомление от администрации улицы. Здесь всё указано, — директор У протянула лист формата А4.
Босс Тун взяла бумагу и стала внимательно её рассматривать. На самом деле она знала не так много иероглифов, но два слова «повышение цен» узнала. Убедившись, что ничего подозрительного в документе нет, она вернула его, однако платить сразу всё равно не спешила.
— Хорошо, я заплачу. Но можно вы будете убирать улицу лучше? Каждое утро мне приходится снова подметать, — раздражённо сказала Босс Тун.
— Не беспокойтесь. Я передам ваши жалобы ответственным, — с серьёзным видом ответила директор У.
— Только передадите? Я уже столько раз жаловалась, — похоже, сегодня Босс Тун решила добиться ясности.
— Да, правда. Директор У, вы обязаны исправить это. У моего магазина тоже грязно снаружи, — подключилась к разговору и хозяйка маленького ресторанчика, находящегося в нескольких магазинах от Тун.
— Здравствуйте, Босс Шэнь. Вот, пожалуйста, ознакомьтесь с уведомлением, — директор У с улыбкой передала ей тот же лист.
— Боже мой, опять подорожало? У нас и так мелкий бизнес, прибыли почти нет, а тут ещё такие сборы, — Босс Шэнь с модной коричнево-завитой причёской всплеснула руками, сжав уведомление.
— Санитарный сбор одинаков для всех, — с деловым видом ответила директор У.
— Я согласна с Босс Тун. Мы можем согласиться на повышение, но только если вы решите проблему с грязью, — твёрдо заявила Босс Шэнь.
— Конечно, я обязательно всё передам. Не переживайте, — недаром директор У работала в администрации — она обладала завидным терпением и спокойно улаживала даже самые бурные споры.
— Тогда давайте так. Вы решаете проблему, иначе в следующем месяце деньги будет не так просто получить, — почти хором заявили Босс Шэнь и Босс Тун.
— Поверьте, я обязательно всё передам, — с энтузиазмом пообещала директор У.
Только после этого Босс Тун и Босс Шэнь достали деньги и отдали ей.
Юань Чжоу, наблюдая за происходящим в стороне, нахмурился. Почему перед его рестораном всегда чисто, а Босс Тун, соседка, утверждает, что у неё грязно, и даже жаловалась уже не раз? Чтобы убедиться в этом лично, он задержался ещё немного и заметил, что почти каждый владелец магазина жалуется на грязь у двери.
— Что за дело? — задумался Юань Чжоу. Только теперь он вспомнил смущённое выражение лица директор У, когда он её хвалил.
Похоже, завтра ему придётся выйти на утреннюю пробежку пораньше, чтобы понаблюдать самому.
Раз уж он не мог понять суть, решил разобраться лично. Ведь улица у его ресторана действительно была чистой.
А пока нужно было готовить обед — время подходило.
Когда до начала подачи оставалось всего несколько минут, в ресторан вошёл У Хай, держа в руках чёрный глиняный горшок с плотно закрытой крышкой.
— Брат У, ты тоже теперь подражаешь мне? — с сочувствием заметил стоявший рядом У Чжоу.
— Нет, это результат моего обучения у Босса Юаня, — У Хай был уверен в своих кулинарных навыках, полученных под руководством Юань Чжоу.
— Нет, я тут ни при чём, — немедленно отрёкся Юань Чжоу.
Что за шутки? Он собственными глазами видел, что в этом горшке. Если он признается, что это его ученик, то его репутация улетучится как дым.
— Но ведь утром… — начал было У Хай, ставя горшок на стол, но Юань Чжоу перебил его:
— Я просто смотрел, как ты готовишь это… э… нечто, — Юань Чжоу даже не смог назвать содержимое горшка блюдом.
— Почему бы тебе не попробовать? — настаивал У Хай, несмотря на отказ.
— Нет, спасибо. Лучше предложи им, — Юань Чжоу незаметно сделал шаг назад.
Даже с этого расстояния он ощущал странный, трудно описуемый запах из горшка. Нет, это не страх — просто у него чувствительный нос.
— А вы не хотите попробовать? — У Хай указал на горшок.
После небольшой паузы кто-то откликнулся:
— Давайте, попробую, — У Чжоу, хорошо знавший У Хая, решился первым.
— Мы тоже попробуем. Всё равно ждать надо, а так хоть перекусим, — любопытно поддержала его парочка влюблённых.
— Хм. Этот старик есть такую гадость не станет, — Ли Яньи стоял с идеально прямой спиной.
— Я тебя и не звал. Вечно ты нарушаешь свои слова, — парировал У Хай.
— Да мне от этой дряни ещё и отравиться не хватало. Сам ешь своё, — ядовито бросил Ли Яньи.
— Неправда! Это искусство. Посмотрите, какие прекрасные цвета! — с уверенностью снял крышку У Хай.
У Чжоу тут же отшатнулся:
— Это… это что такое?
— Тушёная говяжья грудинка с помидорами. Посмотрите, какой великолепный цвет. Вкус, должно быть, не хуже, — с удовлетворением ответил У Хай, указывая внутрь.
В горшке были не только семь цветов радуги, но и чёткие слои. Только самый широкий в середине был обычного томатного красного. Остальные цвета… У Чжоу решил, что лучше не смотреть дальше.
Что за хрень?..
Обновлено: 12.02.2026