— Ты точно уверен, что хочешь, чтобы я готовил первым? — с подозрением посмотрел У Хай на Юань Чжоу.
— Угу, никаких проблем, — Юань Чжоу дал понять, что ему несложно посмотреть, как новичок готовит. Хотя по оценкам системы «Мастер-шеф» он и сам был не более чем новичок.
— Ну, раз ты так решил, — беззаботно пожал плечами У Хай.
— Да, пошли, — кивнул Юань Чжоу и подтолкнул его вперёд.
Добравшись до второго этажа, У Хай подошёл и открыл дверь. Как обычно, Юань Чжоу тут же прокомментировал:
— Из «грязно, беспорядочно и безвкусно» твоя комната отвечает хотя бы двум критериям.
— Эскизы всех картин нельзя выбрасывать как попало, — буркнул У Хай, проявив хоть каплю стыда.
Впрочем, эскизы художников действительно не полагалось выбрасывать наугад — особенно если речь шла об известном живописце.
— Хо-хо, — ответил Юань Чжоу загадочно, выразив взглядом: «Сам всё поймёшь».
— Чжэн Цзявэй всё потом уберёт, — вспомнив о нём, У Хай сказал это как само собой разумеющееся.
— Тебе действительно повезло с агентом, — с долей восхищения заметил Юань Чжоу, подумав о всесильном Чжэне Цзявэе.
— Угу, он действительно крут, — только в разговоре с другими У Хай хвалил Чжэна Цзявэя.
С тех пор как Юань Чжоу начал изучать композицию, он побывал в художественной студии У Хая уже трижды. При первом визите он понял, что его прежние сомнения насчёт того, стоит ли обращаться к У Хаю, были совершенно напрасны — ведь весь второй этаж принадлежал У Хаю.
Он арендовал целый этаж и устроил там себе дом и мастерскую. Богатые люди, что с них взять.
Остальное время Юань Чжоу посвящал изучению композиции прямо у себя в ресторане. Так как он редко бывал у кого-то дома, он впервые увидел кухню У Хая.
Две смежные комнаты были переоборудованы в просторную кухню. Внутри — полный набор совершенно новой кухонной утвари с блестящими металлическими поверхностями. Всё выглядело чистым, почти стерильным. Однако вся техника была, по сути, новой и совершенно не использованной — за исключением чашки на плите.
— Ты ими вообще ни разу не пользовался? — Юань Чжоу подумал, что хотя бы лапшу быстрого приготовления можно было бы приготовить.
— Я переехал сюда незадолго до открытия твоего ресторана. Так что они мне просто не понадобились, — честно ответил У Хай.
— А в остальное время? — с намёком спросил Юань Чжоу, имея в виду, что ресторан ведь иногда закрыт, и надо хотя бы спать.
— Когда твой ресторан закрыт, я просто остаюсь голодным. А ты что думал? — в воздухе тут же повисло облако обиды У Хая.
«Вот это настоящая преданность…» — подумал Юань Чжоу.
— Сначала наведи порядок на кухне, потом готовь, — Юань Чжоу выпрямился и указал на кухню.
— Ты просто хочешь перевести тему, — заключил У Хай, даже не подумав двигаться с места.
— Не протри их — будешь есть сам приготовленное, — прямо сказал Юань Чжоу, видя, что тот не шевелится.
— Я умею рисовать, а убирать — это работа Цзявэя, — поглаживая усики, спокойно ответил У Хай.
— Как хочешь, — пожал плечами Юань Чжоу. Он не собирался заставлять его наводить порядок. Тем более сам он тоже не был фанатом мытья посуды.
— Я вернулся, — раздался щелчок замка, и в дверях появился Чжэн Цзявэй с охапкой продуктов.
— Наконец-то! Приберись на кухне, а продукты оставь мне, — беззаботно сказал У Хай.
— Я подготовил всё для приготовления тушёной говядины с помидорами, жареных куриных кусочков с зелёным перцем, жареной свинины с перцем чили, тушёной капусты, а также десерт из арбуза с редисом — всё, что вы просили, — поприветствовав Юань Чжоу с улыбкой, Чжэн Цзявэй направился на кухню и начал раскладывать продукты.
— Угу, сначала приберись, — У Хай с нетерпением ждал, когда начнёт готовить под наставничеством Юань Чжоу.
— Ещё слишком рано для обеда, если вы собираетесь готовить прямо сейчас, — Чжэн Цзявэй взглянул на часы.
— Ничего, я не спешу, — У Хай имел в виду, что будет готовить медленно.
— Ты?! Готовить?! — Чжэн Цзявэй удивлённо распахнул глаза, вытянул тонкий палец и с недоверием указал на У Хая.
— Да. Я давно не готовил сам, — твёрдо ответил тот.
— Тогда я уберусь — и уйду, — впервые Чжэн Цзявэй высказался так решительно.
— А кто будет убирать после готовки? — У Хай явно не собирался этим заниматься. Что до Юань Чжоу — он точно не поможет, тут и спрашивать не нужно.
— Я приду вечером и уберу, — также уверенно сказал Чжэн Цзявэй.
На этот раз он говорил мало. Вместо этого он принялся убирать кухню — быстро, тщательно, с невиданной скоростью.
Спустя час кухня сияла чистотой и выглядела как новенькая.
— Всё готово. Можешь начинать. А я пошёл, — перед уходом Чжэн Цзявэй бросил на Юань Чжоу сочувствующий взгляд.
Юань Чжоу слегка нахмурился. Сработала интуиция: явно здесь что-то нечисто. Он тут же насторожился.
«Неужели он... убийца кухонь?» — машинально подумал Юань Чжоу.
— Обработка продуктов — тоже на мне? — обернулся У Хай к Юань Чжоу, который стоял у двери.
— Угу, твоя очередь. Можешь начинать, — Юань Чжоу скрестил руки на груди и встал у дверного проёма, носками ботинок чуть повернувшись к выходу.
Выглядел он так, будто У Хай собирался взорвать кухню.
— Хорошо, — кивнул У Хай и начал мыть продукты.
Сначала всё шло вполне нормально. Под журчание воды овощи и другие ингредиенты были тщательно вымыты и аккуратно выложены на столешницу.
— Неплохо. Можешь выкладывать их в сковороду, — после внимательного осмотра Юань Чжоу одобрительно кивнул.
— Угу, — коротко ответил У Хай. Затем он зажёг огонь и приготовился класть продукты в сковороду.
И тут Юань Чжоу заметил: на столе отсутствовали приправы. И даже масло.
— Пэн! — У Хай распахнул шкаф и достал оттуда огромную лейку, после чего начал выливать её содержимое в сковороду.
— Это ещё что такое? — Юань Чжоу был в полном замешательстве.
Только когда жидкость хлынула в сковороду, он понял, что это — подсолнечное масло, вытекающее из душевой насадки. Юань Чжоу был ошарашен.
Затем У Хай взял большую кисть для рисования и начал размазывать масло по дну сковороды.
— Что ты творишь? — не выдержал Юань Чжоу.
— Равномерно распределяю масло по поверхности, — с серьёзным выражением лица ответил У Хай.
— Продолжай, — Юань Чжоу потер лоб и почувствовал надвигающуюся катастрофу.
Затем У Хай начал аккуратно раскладывать кусочки говядины в сковороде. Именно «раскладывать» — каждый кусочек лежал на своём «законном» месте.
Следующим этапом было расположение звёздчатого аниса. Когда У Хай добавлял кулинарное вино, он тоже использовал миниатюрную лейку, точно зная, где требуется, а где нет.
Юань Чжоу наконец понял, почему вся посуда У Хая — исключительно сковородки. Он, по сути, не готовил, а рисовал.
Впрочем, если бы таким способом можно было добиться вкусного результата, это было бы чудо.
Теперь Юань Чжоу полностью понял, почему Чжэн Цзявэй так выразительно подмигнул ему. Убийцей кухонь У Хая уже не назовёшь — скорее, он кухонный монстр.
Когда приблизилось время обеда, Юань Чжоу осторожно сказал:
— На сегодня хватит. Мне нужно вернуться и готовиться к обеду.
— А остальные продукты? — У Хай взглянул на то, что осталось на плите.
— После обеда продолжим. Я буду учить тебя шаг за шагом, — посмотрев на говядину, больше похожую на произведение искусства, Юань Чжоу решительно ответил.
— Хорошо, — согласился У Хай.
Вернувшись в ресторан, Юань Чжоу мысленно вновь представил себе ту «бурную» манеру, в которой У Хай готовил. Независимо от надобности, тот вытаскивал бутылки с красителями и лил их в сковороду, бормоча: «Здесь цвет слишком бледный — надо добавить красного» или «На той стороне не хватает коричневого» и так далее.
Вся сковорода с «тушёной говядиной с помидорами» выглядела как радуга — и была настоящим испытанием для терпения Юань Чжоу. Никто не знал, как он пережил эти несколько часов на кухне У Хая.
К счастью, кто-то прервал его воспоминания.
— Босс Юань здесь?
Обновлено: 12.02.2026