— Вставайте в очередь, — как только Юань Чжоу произнёс это, все тут же начали выстраиваться. Пища — первейшая потребность человека, а значит, еда важнее всего.
— Пойду поем, — пробормотал У Хай и, как ни в чём не бывало, встал вторым в очереди.
Увидев, как Цао Чжаоюнь оказался далеко позади, он не сдержал усмешку и самодовольно поиграл усами.
Тем не менее, у Цао Чжаоюня был хороший характер — он не стал злиться, просто проигнорировал выходку У Хая.
— Ну что, юноша, ты понял, в каком месте Босс Юань подправил скульптуру? — дедушка, стоявший несколькими людьми позади У Хая, задал ему вопрос в шутливом тоне.
— Нет, не понял. Я же художник, а не скульптор, — небрежно отозвался У Хай.
— Значит, зрение у тебя подводит, — улыбнулся старик.
— Да, это так. Но, к счастью, живу рядом, так что прибегаю первым, — вдруг с гордостью заявил У Хай.
— Этот старик тоже живёт поблизости, — дедушка недвусмысленно дал понять, что не отстаёт.
Пока клиенты подшучивали друг над другом, пролетели и пять минут. Люди, стоявшие в первых рядах, хлынули в главный зал и начали есть.
В половине девятого вечера снова пришёл боксёр-любитель, покрытый ссадинами и синяками. В последнее время он всегда сначала вытирал кровь с тела, а уж потом шёл есть. Ведь если капать кровью в тарелку, вкус блюд явно испортится.
— Опять ты. Значит, у тебя сегодня был бой. Победил? — поинтересовался кто-то из завсегдатаев.
— Нет, проиграл, — с ноткой уныния ответил боксёр.
— Не беда. Ты же не в первый раз, скоро привыкнешь, — попытался подбодрить его собеседник, но его утешение звучало хуже, чем молчание.
— Не слушай его. В следующий раз точно победишь, — вмешался другой, которому не понравились эти слова.
— Всё в порядке. Босс Юань, одну порцию жареного риса с яйцом, — мужчина усмехнулся и спокойно заказал.
— Минуточку, — кивнул Юань Чжоу.
В боксе, независимо от исхода боя, платят всем — победителю больше, проигравшему меньше. А вот на яйцо с рисом всегда хватало. Именно за этим он и приходил.
Перед тем как ночной паб открылся, Юань Чжоу снова отнёс скульптуру придворной дамы во внутренний дворик. Ведь даже вырезанные из редьки цветы, которые он ставил у входа, исчезали всего через несколько часов, не то что до утра дожить.
…
Ранним утром Му Сяоюнь с радостью приступила к работе. В последнее время она была особенно весела — вероятно, случилось что-то хорошее.
Однако улыбка быстро исчезла с её лица, сменившись выражением полного недоумения.
Ресторан Юань Чжоу давно прослыл отменным местом, поэтому даже с утра перед ним собиралась очередь на завтрак. В этот раз в заведении появился молодой человек, одетый неряшливо и небрежно. На голове у него была кепка с козырьком, в ухе — блестящая серёжка. Всё в нём выдавало стиль хип-хоп.
Войдя, он пробежался взглядом по меню и пробормотал:
— Сяолунбао — 66 юаней за порцию, кунжутное масло с утиным жиром — 68, паровые булочки с овощами — 78, крахмал из корня лотоса — 80. С такими-то ценами только дурак станет заказывать.
Му Сяоюнь тут же вспыхнула от возмущения. Но прежде чем она успела что-либо сказать, парень ошарашил её следующими словами:
— Пожалуйста, принесите всё это. По одной порции каждого блюда.
У Му Сяоюнь просто перехватило дыхание, и она долго не могла прийти в себя.
— Простите, как вы это понимаете? — с сомнением переспросила она.
— Я говорю, принесите всё, что только что назвал, — нетерпеливо повторил молодой человек, поправляя кепку, надетую задом наперёд. При этом он выглядел довольно миловидно.
— Но вы ведь только что говорили, что это слишком дорого, — не понимала Му Сяоюнь.
— Деньги — они как сукин сын. Потрачу — новые заработаю, — усевшись, философски заявил парень.
— Простите, но сегодня утром подаются только булочки с овощами и крахмал из лотоса, — взяв себя в руки, вежливо ответила Му Сяоюнь.
— Ладно. Тогда по одной порции того и другого, — он, похоже, был не слишком расстроен, но всё равно пробурчал, что ресторан — сплошной развод. Странный тип: ругается и ест одновременно. Может, это помогает ему есть с аппетитом?
Когда завтрак закончился, У Хая снова задержали.
— Сегодня начнём с практики. Книги прочитал? — Юань Чжоу задал вопрос прямолинейно.
— Чушь собачья, конечно, прочитал. Начнём прямо тут? — У Хай с вожделением посмотрел на безупречно чистую кухню за спиной Юань Чжоу.
— Нет. Пойдём к тебе домой. У тебя ведь есть кухня? — Юань Чжоу подозрительно посмотрел на него.
— Есть. Но ингредиентов нет, — У Хай вновь бросил взгляд на кухню Юань Чжоу и попытался найти повод остаться.
— Не беда. Купишь, — холодно отрезал Юань Чжоу.
— А нельзя взять что-нибудь с твоей кухни? — в последний раз попытался выторговать уступку У Хай. Ведь у Юань Чжоу ингредиенты просто первоклассные.
— Нельзя. Всё сам, — непреклонно отказал Юань Чжоу.
— Ладно. Сейчас позвоню — мне всё привезут, — пожал плечами У Хай и стал набирать номер агента.
Наблюдая за ним, Юань Чжоу мысленно сделал вывод: "Вот плут. Хотел выманить у меня продукты, а потом перестать ходить — прибыль бы моя упала."
Увидев, что У Хай повернулся, Юань Чжоу сделался ещё серьёзнее.
— Чего ты такой серьёзный? Мы же просто готовить собрались, — У Хай, обернувшись, чуть не подпрыгнул, заметив Юань Чжоу прямо за спиной с выражением, будто тот ему миллионы должен.
— Кулинария требует серьёзного подхода, — с достоинством произнёс Юань Чжоу. А про себя подумал: "Пусть хорошенько попотеет. Конечно, не из мести — я ведь добрый и искренний человек."
— Чжэн Цзявэй скоро подъедет и привезёт продукты для обычной домашней готовки. Этого хватит? — уточнил У Хай.
— С твоими-то навыками — не уверен, — Юань Чжоу тут же нанёс удар по самолюбию.
— Тогда зачем ты вообще согласился учить?! — возмутился У Хай.
— Пошли на кухню. Начнём с практики, — предложил Юань Чжоу, не сбавляя хода.
— Так ты и будешь учить вот так? Просто пообещал и начал? — с подозрением спросил У Хай.
— Если не устраивает, могу обучать на постоянной основе, — Юань Чжоу сделал паузу и добавил: — Но всем скажу, что ты у меня учишься готовке.
— Да чтоб тебя! Это же позор! — У Хай тут же взбунтовался.
— Я-то ничего. Это ты сам сказал, — невозмутимо заметил Юань Чжоу.
— Просто спросил. Лучше учи меня, когда будет свободное время, как сейчас, — смягчился У Хай.
— Хм, я тоже так думаю, — кивнул Юань Чжоу.
— Ну уж спасибо, — буркнул У Хай недовольно.
— Зато ты сможешь сравнить: моё блюдо и своё — и увидеть разницу, — Юань Чжоу сказал это с изрядной долей лукавства.
— То есть, ты даже показывать не собираешься? — только теперь до У Хая дошло, в чём подвох.
— Не нужно. Всё поймёшь в сравнении, — махнул рукой Юань Чжоу.
— И чему же ты собираешься меня учить? — спросил У Хай, поднимаясь наверх вместе с Юань Чжоу.
— Я приготовлю несколько блюд, а ты выберешь те, что тебе по силам. Потом я буду направлять тебя в процессе, — подумав, ответил Юань Чжоу.
У него были выдающиеся кулинарные способности, и он считал себя вполне способным обучать других. Метод преподавания он позаимствовал из бывшего 3-звёздочного отеля, где когда-то работал. Такой метод действительно работал в его исполнении, ведь его пять чувств были невероятно чувствительны. А раз он кандидат в Мастера-Повара — то мог разглядеть достоинства и недостатки любого блюда и указать на них безошибочно.
Обновлено: 12.02.2026