Глава 99 — Глава 99

# Симулятор Готэм-Сити Глава 99 – Шанхайская Фантазия **Роберт Смит**, начальник полицейского управления Южного Хинкли, ворвался в ратушу, как порыв ветра. Внутри его дядя, **Хэл Смит**, мэр Южного Хинкли, неспешно попивал чай. Как только он увидел Роберта, Хэл нахмурился и рявкнул: «Глупец!» Роберт застыл на полпути, лицо его напряглось, но он не осмелился возразить. «Тэл Уайт, — начал Хэл голосом, полным презрения, — действительно начальник полицейского управления Ист-Энда и один из доверенных лиц мэра. Даже если ты планировал от него избавиться, зачем действовать так поспешно?» Он поставил чашку без дрожи. «Сколько раз я тебе говорил, Бобби? Если ты не абсолютно уверен, не действуй так безрассудно!» Пронзительный взгляд Хэла впился в Роберта, его авторитет был неоспорим. «Но он был здесь, чтобы расследовать наши операции», — пробормотал Роберт в свою защиту. «И у него не было доказательств, — резко оборвал Хэл, взгляд его был ледяным. — Ты мог бы легко отвести его, ввести в заблуждение. Вместо этого твоя импульсивность всё раскрыла». Глубоко вздохнув, Хэл отдал следующий приказ: «Разберитесь с шахтой». «Со всеми?» — Роберт замялся, его голос дрогнул. «Со всеми», — холодно подтвердил Хэл. — «Это касается и женщин, и детей». За пределами ратуши лицо Роберта помрачнело. Он сжал кулаки, бормоча проклятия себе под нос на местном диалекте. В свои сорок с лишним лет его всё ещё отчитывал, как ребёнка, глава семьи. Что хуже, Хэл, казалось, знал всё, что произошло в участке, прежде чем Роберт успел доложить об этом. Сколько ещё пройдёт времени, прежде чем Роберт сможет вырвать контроль над семьёй у Хэла? Когда он сможет стать мэром? «Кто-нибудь спускался в шахту?» — спросил Роберт одного из своих офицеров. «Нет, — заверил его офицер. — Мы плотно охраняли её». «Я спустился в шахту», — сказал **Тэл Уайт** со своим обычным стоическим выражением лица. — «Там всё плохо. Мы не справимся с этим в одиночку». Внутри комнаты, запечатанной шестью гвоздями, положение Тэла было похоже на положение Джейсона Тодда — никто не мог войти или выйти. Его слова вызвали мрачные выражения лиц у всех присутствующих. Не то чтобы можно было что-то разглядеть сквозь капюшон Джейсона, но Виви могла видеть мигающие иконки на своей карте. Над меткой Красного Колпака мелькнуло fleeting **[Беспокойство]**, прежде чем его снова сменил **[Гнев]**. Виви не могла не задаться вопросом: «Как этот парень не выматывается, без остановки переключаясь между яростью и бешенством?» Она повертела в руке свой пистолет. «Красный Колпак, в последний раз, когда я видела тебя, ты преследовал наркоторговцев, но твоя репутация делает тебя их защитником. Я не могу понять, друг ты или враг. Мы продолжим драться?» Джейсон минуту молчал, прежде чем пробормотать: «Я здесь, чтобы разобраться с проблемой». Легкая гримаса, когда он пошевелился, выдала его раны. Виви вздохнула, достала свой молоток и сломала барьерную стену. Затем она повернулась к Виктору Фрайсу. Виктор замялся. «Я там не был. Я знаю лишь отрывочные сведения о Южном Хинкли». Виктор подозревал, что наркооперация ведётся в шахтах, и выбрал Южный Хинкли в качестве базы именно из-за его хаоса и изоляции. Город старел, его молодёжь редко возвращалась, оставляя после себя замкнутое, архаичное сообщество. Мэр давно сдавал в аренду склады и землю, явно был в курсе таких арендаторов, как Пингвин или Виктор. Тем не менее, несмотря на весь шум снаружи, никто не осмеливался совершить налет на склад Виктора. Тэл описал то, что увидел в шахте. «Там много людей — женщин, детей и стариков — большинство из них не местные. Некоторые из мужчин либо инвалиды, либо умственно отсталые. Все они наркоманы и их принуждают… работать». Его слова вызвали хмурые взгляды даже у самых невозмутимых из них. «Мне удалось сделать несколько фотографий, — продолжил Тэл, — но надзиратели не только расположены на поверхности; некоторые из них скрыты среди рабочих. Если мы собираемся спасти этих заложников, нам нужно быть готовыми к тому, что надзиратели будут использовать их в качестве рычага». Джейсон застонал, явно нетерпеливый. «Значит, нам нужно убрать надзирателей, так? Ты уверен, что тебя не заметили, когда ты пробрался? Если нет, у нас ещё есть время». Тэл безмолвно скользнул к Джейсону, его движения были пугающе бесшумны. Его рука опустилась на плечо Джейсона, почти призрачно, но он остановился, когда Джейсон нацелил свой пистолет прямо на руку Тэла. Двое скрестились взглядами, прежде чем молча отступить от противостояния. Виктор кашлянул и взглянул на Нору. Прежде чем он успел заговорить, Виви сказала: «Нора должна остаться здесь. Это место пока в безопасности. У тебя, Виктор, нет боевых способностей, поэтому я оставлю Уайта, чтобы он её защитил». Тэл моргнул. «Уайта?» «О, — Виви ухмыльнулась и жестом показала. Её маленькая белая лошадка подошла, ласково тёршись о её ладонь. — Моя лошадь, конечно». Она обняла маленькую лошадку за шею, пробормотав несколько слов, прежде чем снова обратить внимание на Виктора. Виктор: «...» Будучи связанным контрактом, он неохотно признался: «Да, я знаю короткий путь к шахтам». Виви вознаградила его сияющей улыбкой. Красный Колпак молча наблюдал за ними, его мысли были непроницаемы. Под руководством Виктора группа двинулась колонной: Виктор шёл впереди, Тэл следовал за ним, Красный Колпак занял середину, а Виви замыкала колонну. Пока они шли, Виви схватила Тэла за рукав, немного спотыкаясь, пытаясь угнаться за ним. «Я никогда не видел такого беспринципного исполнителя, как ты», — заметил их временный союзник, ненадёжный лидер наркоторговцев. Виви, стараясь совмещать несколько задач, управляя своим второстепенным аватаром, язвительно ответила: «Я тоже никогда не видела, чтобы глава банды руководил полицией». Тэл и Красный Колпак знали друг о друге, но не были знакомы близко. В конце концов, один был боссом банды, другой — начальником полиции. Было бы страннее, если бы они не знали друг о друге. Красный Колпак сказал что-то ещё, но Виви была слишком занята управлением своим второстепенным персонажем, Беллой Беттивен, чтобы уловить это. Она позволила Талу вести её, пока сама сосредоточилась на другом. Над ними летели горгульи, безмолвно наблюдая за местной полицией, собравшейся у леса. Виви решила не связываться с Уинстоном напрямую на этот раз. В прошлый раз она развернула отряды спецназа с внутренним союзником, но эта операция не давала такого оправдания, и привлечение внимания к Уинстону могло вызвать подозрения. Уинстон, её «официальный двойной агент», продолжал снабжать её ценной информацией о Суде Сов. Вместо этого она координировала действия через Беллу и Полицейский Департамент Готэм-Сити (ПДГС), мобилизуя тайный отряд из 200 офицеров и надзирателей в Южный Хинкли. Но в город вела только одна дорога, и Виви не могла исключать возможности того, что наркоторговцы взорвут её. Она давно усвоила, что нельзя недооценивать их безжалостность. Чтобы ничто не пошло наперекосяк, один за другим глаза горгулий засветились красным в темноте. Их каменные крылья расправились, рассекая чёрный морской воздух, когда они полетели к Южному Хинкли. Ранее Виви использовала предмет серебряного уровня, чтобы изменить восприятие местных жителей, убедив их, что все аномалии можно объяснить фокусами. Когда её мотоцикл с рёвом нёсся по дороге к Южному Хинкли, Виви позволила себе краткий миг облегчения. Она сделала всё, что могла. Затем она пришла в себя. Стены затряслись. Весь подземный туннель задрожал. Выражение лица Виктора потемнело. Он схватил Виви за руку, готовый сорваться с места. «Там произошёл подземный взрыв, — сказал Виктор, его слова были быстрыми и паническими. — Я специалист по температуре; мои чувства острее твоих. Это определённо был взрыв! Я не могу умереть — если я умру, Нора тоже умрёт…» «Дай мне свой замораживатель, и ты можешь вернуться», — так же быстро ответила Виви. Пока они спорили, двое мужчин впереди обменялись мрачными взглядами и рванули глубже в туннель. Виктор резко выдохнул, бросил своё снаряжение Виви и попытался уйти, но тут же понял, что хрупкая на вид девушка крепко закрепилась. Её тонкие ноги не сдвинулись с места. Преследуя остальных, пересчитывая инструменты в своём инвентаре, Виви пробормотала себе под нос. Шахта взрывалась. Они недооценили решимость преступников. Хотя полиция ушла, преступники решили уничтожить все улики — включая взрыв шахты. К счастью, Тэл оставил после себя доказательства. Сделанные им фотографии уже были отправлены в полицейский участок. Но Южный Хинкли находился далеко от самого Готэма. На данный момент их единственная реальная поддержка исходила от горгулий сверху. Неисследованная карта этой области не позволяла Виви определить местонахождение Тэла или Красного Колпака. Переключившись на свой костюм [Волшебника] на бегу, она поняла, что нет необходимости поддерживать таинственную ауру «Си». Её второстепенный персонаж, находящийся в данный момент на мотоцикле, просто рухнет, если она попытается направить его сюда. Она поспешно активировала свой костюм волшебника, выполнив три неизбежных неудачных фокуса, необходимых для запуска механики гарантированного успеха, прежде чем снова переключиться на своё обычное снаряжение. Чем глубже она спускалась, тем выше поднималась температура. Пламя ревело, освещая обжигающие стены туннеля. Затем послышались крики — какофония хриплых криков, отчаянных стонов и мольб о пощаде и божественном вмешательстве. Свет, когда-то тёплый и многообещающий, стал косой смерти. Виви пробормотала: «Почему эта игра заставляет страдания казаться такими реальными?» То же самое было с работницами секс-индустрии Ист-Энда, и теперь с шахтёрами. Муки были слишком яркими, слишком глубокими, чтобы она могла отмахнуться от них как от просто пикселей на экране. Виви выпрыгнула из входа в туннель и вытащила... **[Серебряный чертеж: Адаптивный мост].** Преступники решили взорвать шахту вместе со всеми, кто в ней находился. Джейсон кипел от ярости и беспомощности. Беспомощность лишь ещё больше разжигала его гнев. Это было не ново. Джейсон часто оказывался в ситуациях, когда его ярость и разочарование переполняли его, постоянное напоминание о том, насколько неподходящим он чувствовал себя в роли героя. Использование инструмента для блокировки стены пламени дало лишь временную отсрочку. Его голова кружилась, когда насыщенная наркотиками пыль от взрыва наполнила воздух, смертельный токсин для любого, кто оказался внутри. Он хотел спасти их, но это было бесполезно. Эти люди… так много их… не имели возможности сбежать. Они были либо прикованы к стенам, с переломанными ногами, либо настолько лишены надежды, что мысль о побеге даже не приходила им в голову. Жизнь стала настолько невыносимо болезненной, что, когда смерть наконец ворвалась с пламенем, зачем бежать? Ошеломлённый, Джейсон поднял голову. Он ждал, пока польёт дождь и потушит огонь? Но дождя не было. Вместо этого он увидел фигуру. Наивная девчонка. Новая любимица Бэтмена. Вигилантка, известная как Ночной Дозор. Эта девушка не убежала с Виктором. Джейсон наблюдал, как она прыгнула в воздух. Затем, невероятно, появился мост, перекинувшийся через всю шахту. Он подхватил её, когда она приземлилась, и с её появлением на пещеру опустился сильный холод. Весь мост превратился в прозрачный ледяной мост, излучающий иней в окружающее пространство. Холод прояснил разум Джейсона. Он немедленно встал, подхватил ближайшего ребёнка, сломал цепи с женщины поблизости и понес её на спине к мосту. Остальные тоже начали чувствовать озноб, инстинктивно двигаясь к ледяной поверхности. Как будто все они тонули, а девушка на мосту была единственной, кто стоял над водой. Она смотрела на них сверху вниз, в их отчаявшиеся лица, на руки, протянутые к ней. Затем она отступила назад, словно отступая в слабое свечение, окружающее её. Свет полностью окутал её. Потолок пещеры застонал под нагрузкой, камни отрывались и рушились вниз. Вся шахта была на грани обрушения. Бледно-лавандовый плащ девушки дико развевался на обжигающем ветру. Казалось, она поглощала всё перед собой, или, возможно… она вообще ничего не видела. Она щелкнула пальцами. Холод хлынул наружу, полностью минуя людей. Он потушил пламя, заморозил падающие камни, превратив их в ледяные сталактиты, и превратил всю шахту в замороженную пустошь. Затем она рухнула на колени на ледяном мосту, её тело завалилось набок, когда она потеряла сознание.