46. Глава: «У кого загадки круче?»
Пф-ф!
Хи-хи-хи!
Стоило госпоже Андерсон отойти, как в классе послышались смешки. Дик понимал: одноклассники в восторге от того, что его поймали с поличным.
Хорошо еще, что он успел закончить разговор с Барбарой, иначе проблем было бы куда больше.
Конечно, он позволил забрать наушник только потому, что связь уже была разорвана. С его реакцией Дик мог бы перехватить руку учительницы еще до того, как она коснулась его уха.
Но сейчас в этом не было нужды. Конфисковали и конфисковали, невелика беда.
— Эй, что ты там слушал с таким упоением? — Обернувшись, шепотом спросил Диэн.
— …Да так, ничего особенного. Пару новых рок-композиций, ничего выдающегося, — Дик почесал затылок, уходя от ответа.
— Вот как? Не знал, что ты фанат рока, — Диэн бросил на него спокойный взгляд и предупредил:
— Будь осторожен, госпожа Андерсон теперь с тебя глаз не спустит.
Договорив, он повернулся и сел прямо. Никто не заметил, что в руке Диэна появился предмет, похожий на комочек жвачки.
Всё верно: пока госпожа Андерсон разбиралась с наушником Дика, Диэн молниеносно забрал жучок, приклеенный под партой.
Он слышал почти всё. От подозрений в свой адрес до полной расшифровки карточки – всё это теперь было известно Диэну.
Единственным минусом было то, что он не слышал голоса Барбары и не мог точно знать, с кем именно говорил Дик.
Впрочем, это явно кто-то из окружения Бэтмена. Либо старый дворецкий Альфред, либо та самая Бэтгёрл, чья личность пока оставалась тайной.
«Итак, они начали подозревать, что я и есть Кайто Кид. Причем Дик сомневается меньше всех, значит, истинным инициатором подозрений был его собеседник», – размышлял Диэн.
«Но доказательств у них нет, только догадки, иначе Дик вел бы себя совсем по-другому».
«В следующей операции они наверняка попытаются меня проверить…»
…
Тем временем в глубинах Лечебницы Аркхем.
В «палате», дверь которой была заперта на тяжелые засовы, а окна забраны сверхпрочными решетками, сидели двое.
Один высокий и худой, другой низкий и тучный.
Высокий мужчина держал руки на столе; наручники жестко ограничивали его движения. На нем была оранжевая тюремная роба.
Очевидно, он был одним из безумных преступников, запертых здесь. Странным было лишь то, что вместо номера на его робе был нарисован знак вопроса.
Напротив него сидел коротышка с длинным острым носом, одетый в смокинг и сжимающий в руках трость-зонт.
В Готэме такой облик был только у одного человека.
Пингвин, Освальд Кобблпот.
В мигающем свете лампы их лица то пропадали в тени, то появлялись вновь, выглядя зловеще и жутко.
Атмосфера в комнате была настолько ледяной, что у двух вооруженных охранников, стоявших у двери, невольно пробегали мурашки по коже.
— Ну как? Есть мысли, Нигма? — Первым нарушил тишину Пингвин.
Имя, которое он произнес, заставило бы любого готэмца побледнеть от ужаса.
Эдвард Нигма, тридцать пять лет, рост сто восемьдесят шесть сантиметров. Суперпреступник с тяжелым психическим расстройством, нарцисс, влюбленный в собственный интеллект. Его главной страстью было играть с людьми, используя свой запредельный IQ.
Впрочем, он предпочитал, чтобы его называли не по имени, а прозвищем – Загадочник.
Незадолго до этого Пингвин прибыл в Аркхем «навестить больного». Поначалу руководство лечебницы не хотело пускать столь же одиозную личность, как Кобблпот.
Но все государственные бумаги были в порядке, и у них не было законных оснований для отказа. Условие было лишь одно: Пингвин входит один и без каких-либо вещей.
Более того, два тюремных надзирателя не отходили от него ни на шаг.
Встретившись с Нигмой, Пингвин пересказал ему несколько фраз, надеясь, что тот поможет раскрыть их секрет.
Это была карточка Кайто Кида. Поскольку в Аркхем ничего нельзя было проносить, Освальду пришлось заучить текст и пересказать его Загадочнику на слух.
Пингвин заставил госпожу Чендлер устроить выставку с одной целью – отомстить Киду. Зная точное время, он мог бы заранее расставить ловушки и прикончить иллюзиониста на месте.
Была лишь одна проблема: загадка Кида оказалась слишком сложной.
Барбара справилась во многом благодаря тому, что вовремя вспомнила книги Диэна. Это послужило толчком.
В противном случае её прогресс едва ли обогнал бы Дика, застряв на фразе про Марса.
Для большинства людей без ключевой зацепки понять логику послания было практически невозможно. Пингвин не был исключением.
Впрочем, Освальд не переживал. У него были свои методы.
Если не можешь додуматься сам – найди того, кто умнее.
И он пришел к Загадочнику. В его понимании никто в мире не разбирался в ребусах лучше этого типа.
Пингвин с нетерпением ждал ответа.
— …Любопытно. Очень любопытная задачка. Она мне нравится! Кто это придумал? — Нигма сидел с закрытыми глазами, и на его лице постепенно расцветала болезненная радость, словно у ребенка, получившего любимую игрушку.
Пингвин не понимал этого восторга, да и не стремился. Его интересовал только смысл.
— Я рад, что тебе понравился мой подарок, старый друг. Так скажи мне: ты разгадал её?
— Ха-х! — Нигма внезапно открыл глаза и презрительно усмехнулся:
— Когда я говорю, что она любопытна, я имею в виду сам дизайн загадки. Она свежая. Но это не значит, что она сложная!
— На самом деле, если судить по уровню сложности, в моих глазах это даже нельзя назвать полноценной загадкой.
— Время – полночь 10 марта. А место… если всё действительно так, как ты говоришь, и дело происходит в Музее естествознания, то, если мне не изменяет память, это Павильон джунглей.
Загадочник вывалил все ответы одним махом.
— Процесс логических выводов я опущу, Освальд. Тебе всё равно плевать на красоту решения.
Пингвин осклабился:
— Ты всё так же умен. Мне нужен только результат, процесс не важен.
— Был рад тебя видеть, старый друг, но время посещения на исходе. Мне пора.
— Стой! — Нигма окликнул Пингвина, в упор глядя на него. — Скажи мне, кто это?
— Он называет себя Кайто Кид. Обычный воришка, любящий работать на публику, — Пингвин обернулся. В его глазах вспыхнула жажда крови, которую Нигма сразу заметил. Но направлена она была не на него.
— Не бери его в голову, Нигма. Через десять дней у тебя уже не будет шанса с ним встретиться…
Обновлено: 23.01.2026