43. Глава: «Первый день выставки»
Большинство людей, увидев карточку-предупреждение Кида, концентрировали всё внимание на фразе «произведение 20 и 3 равно 4», полагая, что тайна послания раскроется лишь после решения этого уравнения.
Однако у Барбары был иной взгляд на вещи.
Раз логика, согласно которой двадцать умножить на три дает четыре, никак не поддавалась осмыслению, значит, сама фраза скрывала в себе еще один слой загадки.
Другими словами, не так важно, может ли 20 умноженное на 3 равняться 4. Важно другое: что на самом деле означают цифры «20», «3» и «4»? И на что намекает само слово «умножение»?
Барбара сосредоточилась на третьей и четвертой строках предупреждения.
— Марс и Юлий Цезарь… один – бог войны в римской мифологии, другой – основатель Римской империи… Рим… Рим… Рим… — бормотала она под нос.
После долгого раздумья Барбара внезапно вспомнила книгу из религиозного отдела библиотеки: «Введение в изучение греко-римского политеизма».
А еще она вспомнила Диэна Тёрстона, который в прошлый раз приходил в библиотеку именно за книгами.
«Неужели совпадение?»
«Когда мы встретились, я не заметила ничего странного, – с подозрением подумала Барбара, – но если вдуматься, с чего бы юному гению иллюзий так интересоваться религиоведением Древнего Рима и Греции?»
Чем больше она размышляла, тем сильнее становилось чувство, что здесь что-то не так. Барбара решительно направилась к стеллажу, у которого встретила Диэна, и достала то самое «Введение в изучение».
Однако, бегло просмотрев книгу, она не нашла в ней никаких зацепок для разгадки карточки, кроме уже известных фактов о деяниях римского бога Марса.
— Похоже, я стала слишком мнительной, он никак не может быть… — Барбара самокритично усмехнулась и вернула книгу на место.
— А? — В этот момент краем глаза она зацепила другой корешок на полке.
«Отрицательное влияние европейской церкви на развитие культуры».
…
1 марта. Первый день официальной выставки ожерелья «Рубиновое яйцо дракона».
Место проведения – Готэмский музей естествознания.
Это крупнейший музей в городе, занимающий огромную площадь и состоящий из тринадцати соединенных между собой корпусов. В каждом здании по пять этажей и десятки огромных выставочных залов.
Ожерелье госпожи Чендлер выставили на верхнем этаже Павильона реликвий, расположенного в самом центре комплекса.
Сегодня посетителей было непривычно много. Если в обычные дни залы пустовали, то сейчас, спустя всего два часа после открытия, музей превратился в бурлящее человеческое море.
Трудно сказать, было ли «Рубиновое яйцо дракона» настолько знаменитым, что все жаждали увидеть его воочию, или же люди пришли посмотреть, как именно Кайто Кид умудрится его украсть.
Более двухсот офицеров полиции Готэма в штатском плотным кольцом окружили Павильон реликвий, неусыпно следя за каждым посетителем.
Внутри самого павильона еще около сотни полицейских распределились по всем пяти этажам. Подобные меры безопасности впечатляли, заставляя гостей невольно соблюдать строжайший порядок.
Помимо Павильона реликвий – главной цели охраны, – в других корпусах также дежурили группы полицейских, готовые в любой момент выступить в качестве мобильного подкрепления.
В этот раз Гордон мобилизовал в несколько раз больше людей, чем обычно, но всё равно не чувствовал себя в безопасности. Он даже временно задействовал два полицейских вертолета для патрулирования неба над музеем.
Если Кайто Кид решит воспользоваться дельтапланом для внезапного появления, воздушные потоки от винтов вертолетов быстро «научат его жизни».
Единственное, от чего полиция отказалась в этот раз, – это проверка лиц посетителей на предмет масок прямо на входе.
Выставка должна была длиться пятнадцать дней, и никто не знал, когда именно Кид решит пробраться внутрь.
Если каждый день на протяжении двух недель хватать случайных прохожих за лица, это неминуемо вызвало бы гнев общественности.
Малейшая ошибка могла спровоцировать открытый конфликт, а Гордон меньше всего хотел подобного исхода.
Поэтому полиции оставалось лишь с удвоенной силой налечь на визуальное наблюдение.
В этот самый момент в двери Музея естествознания вошла яркая рыжеволосая девушка.
Оказавшись на площади, она тут же заметила знакомую фигуру в ковбойской шляпе, возглавлявшую патрульный отряд.
— Привет, Харви! — Окликнула Барбара Буллока.
— О, привет, Барбара! Пришла навестить своего дядю Буллока? — Харви обернулся и расплылся в улыбке. Он знал Гордона много лет, они были близкими друзьями, и можно сказать, Барбара выросла на его глазах.
Буллок, который по определенным причинам так и остался одиноким, в глубине души давно воспринимал Барбару как собственного ребенка.
— Мне очень хотелось бы сказать «да», чтобы тебя порадовать, но, прости, нет. У меня здесь только одна цель – я хочу увидеть Кайто Кида, — Барбара озорно подмигнула.
— Тсс! — Буллок внезапно приложил палец к губам и с преувеличенным беспокойством прошептал:
— Потише! Смотри, чтобы отец тебя не услышал. Он сейчас на этого Кайто Кида так зол, что зубами скрипит.
— Не волнуйся, дядя Буллок, я прекрасно знаю, как папа его «любит». Подозреваю, если бы он не боялся жалоб на нарушение ночного покоя, он бы целыми ночами напролет читал лекции о вреде Кайто Кида, — усмехнулась девушка.
— В общем, я пойду осмотрю выставку, посмотрю, что там такого собрался украсть Кид, не буду вам мешать патрулировать.
Стоило ей отойти от Буллока и его людей, как милая и озорная улыбка мгновенно исчезла с лица Барбары. Её взгляд стал серьезным и сосредоточенным.
Она спокойно надела один наушник, из которого тут же раздался нетерпеливый голос:
— Ты уже вошла в музей?
— Как видишь, да.
В это же время в выпускном классе Старшей школы Готэма, на последней парте у окна, Дик тоже сидел с наушником в ухе.
Именно он вел дистанционный разговор с Барбарой, причем прямо во время урока.
Частные школы Готэма были довольно либеральны и не запрещали использование электроники. Наушники, телефоны, планшеты и даже ноутбуки на занятиях не были редкостью – считалось, что если это помогает ученику учиться эффективнее, то почему бы и нет.
Однако существовало условие: если тебя вызовут отвечать, ты обязан дать точный ответ. Любое заминка расценивалась как неподобающее отношение к учебе, и гаджет конфисковывали прямо на месте.
Поэтому Дик со своим наушником в классе никого не удивлял.
Он говорил очень тихо, так, чтобы слышали только он и Барбара. Никто вокруг не мог разобрать ни слова.
Даже Диэн, сидевший прямо перед ним, не мог бы ничего услышать.
Но вот что было забавно: в левом ухе Диэна тоже был наушник…
Обновлено: 23.01.2026