40. Глава: «Выставка длиной в пятнадцать дней»
Готэмская городская библиотека, обеденная зона.
За неспешной болтовней с Барбарой Диэн почти закончил свой обед – сэндвич с говядиной и сыром.
В этот момент старый подвесной телевизор в углу зала, транслировавший «Теорию большого взрыва», внезапно переключился на экстренный выпуск новостей.
— Здесь Седьмой канал Готэма, я ведущая Лэйси Уайт. Мы прерываем вещание для срочного сообщения.
— Прямо сейчас перед нами представительница одной из старейших фамилий города, нынешняя глава семьи Чендлер – госпожа Навидаран Чендлер. Буквально час назад она объявила воодушевляющую новость!
— Госпожа Чендлер решила организовать публичный показ реликвии, передававшейся в ее роду на протяжении веков, – ожерелья «Рубиновое яйцо дракона». Это первый случай в истории, когда семья Чендлер согласилась выставить артефакт на всеобщее обозрение!
— Согласно легенде, ожерелье украшено в общей сложности ста тридцатью бриллиантами, которые обрамляют гигантский центральный рубин. Говорят, этот камень обладает магической силой, дарующей вечную молодость. Многие считают, что госпожа Чендлер, которой уже за шестьдесят, выглядит минимум на двадцать лет моложе именно благодаря этому украшению. Насколько это правда – неизвестно.
Услышав новость, Диэн почувствовал странный азарт и как бы невзначай поднял взгляд на экран.
По иронии судьбы Барбара тоже повернулась к телевизору. Они сделали это одновременно, хотя, возможно, реакция девушки была на долю секунды быстрее.
«Так вот что имеют в виду, когда говорят, что ни одна женщина не устоит перед блеском камней?», – подумал Диэн, глядя на затылок спутницы.
— Стоит упомянуть, что вор-фантом Кайто Кид, в последнее время зачастивший в Готэм, уже совершил два дерзких ограбления. Почему госпожа Чендлер решила выставить ожерелье именно сейчас? Передаем слово нашему корреспонденту на месте событий.
Как только Лэйси Уайт закончила вступление, картинка сменилась видом на шумную площадь.
Госпожу Чендлер окружили десятки репортеров, вспышки камер щелкали не переставая.
— Госпожа Чендлер, вы всегда выступали против публичного показа «Рубинового яйца дракона», но теперь внезапно изменили решение. Можете ли вы назвать причину такой перемены в ваших взглядах? — Диэн узнал светловолосую журналистку, пробившуюся в первый ряд с микрофоном в руках.
Это была Вики Вэйл.
Настоящая звезда готэмской прессы – ни одно громкое событие в городе не обходилось без ее участия.
— Нет никакой особой причины. Просто на склоне лет я осознала, что многие предубеждения молодости потеряли смысл, — спокойно ответила госпожа Чендлер. Лицо ее оставалось беспристрастным, словно она говорила чистую правду. — «Рубиновое яйцо дракона» принадлежит не только нашей семье, но и является достоянием всего Готэма. И хотя я не могу нарушить волю предков и передать его музею, я считаю, что жители города имеют право увидеть этот шедевр своими глазами.
— Поэтому… — в глазах госпожи Чендлер на миг мелькнуло нечто странное, но она быстро скрыла это за вежливой маской. — …я приняла решение совместно с семьей Кобблпот проспонсировать масштабную выставку в Музее естествознания. Она продлится с первого по пятнадцатое марта. Более того, на время работы экспозиции цены на билеты будут снижены на семьдесят процентов.
Эти слова вызвали настоящий фурор.
Двухнедельная выставка – это нормально. Скидки за счет меценатов – тоже. Выбор Музея естествознания не вызывал вопросов.
Но упоминание семьи Кобблпот превращало ситуацию в абсурд.
Кобблпоты считались старой аристократией Готэма, когда-то их статус был даже выше, чем у Чендлеров. К несчастью, былое величие давно кануло в лету. Сегодня от всего рода остался лишь один человек – Освальд Кобблпот.
И все знали его под другим именем. Именем, заставляющим кровь стынуть в жилах.
Пингвин.
Зачем Пингвину спонсировать выставку вместе с семьей Чендлер?
— Госпожа Чендлер, в отношении Освальда Кобблпота сейчас ведется расследование по подозрению в отмывании денег. Вы не боитесь, что сотрудничество с ним обернется скандалом? — Продолжила допрос Вики Вэйл.
Хозяйка особняка холодно взглянула на нее.
— Следите за языком, мисс Вэйл. Мне известно лишь то, что никаких доказательств вины мистера Кобблпота не существует. Если вы продолжите бросаться столь безответственными обвинениями, я попрошу охрану вывести вас.
— Что ж, если вы настаиваете, я приношу извинения. Но ответьте на последний вопрос, — Вики прищурилась. — Слышали ли вы о Кайто Киде? Это похититель драгоценностей, который в последнее время орудует в нашем городе. Вас не беспокоит, что ваше ожерелье станет его следующей целью?
— Я знаю об этом воришке, но он меня не пугает. Я абсолютно уверена в системе безопасности предстоящей выставки, — с видом полного превосходства заявила госпожа Чендлер.
— На этом наш репортаж окончен. Спасибо за внимание, с вами была Лэйси Уайт. Следите за нашими выпусками, мы будем держать вас в курсе событий.
Экран мигнул, и на нем снова засуетились герои сериала.
Диэн погрузился в раздумья.
Совместная выставка с Пингвином? Какая-то нелепая шутка.
Госпожа Чендлер должна была совсем выжить из ума, чтобы пойти на такое добровольно. Единственный логичный вывод: Пингвин заставил ее выставить ожерелье напоказ.
Но зачем? Если ему нужен камень, он мог бы просто украсть или выкупить его – для человека его влияния это не составило бы труда.
Какую выгоду сулит Пингвину именно публичная демонстрация сокровища?
«Похоже, его цель – вовсе не вино, а тот, кто придет его пить…», – подумал Диэн.
— Эй, Диэн… Можно ведь тебя так называть? Послушай, я тут вспомнила об одном важном деле по работе. Мне нужно бежать, — Барбара внезапно засобиралась. Не успел Диэн и глазом моргнуть, как ее след простыл.
Он заметил, что девушка выглядела встревоженной, но не придал этому значения. К тому же у него самого появилось одно «срочное дело».
Тем временем в клубе «Айсберг».
Пингвин досмотрел новости по телевизору и довольно оскалился.
— Ты действительно веришь, что Кайто Кид клюнет на такую очевидную наживку? — Из тени в углу раздался чей-то голос.
— Хе-хе… В Готэме на такое никто не поведется… Но он – придет! Уж я-то знаю! — Ледяным тоном отрезал Пингвин.
— Мне плевать. Главное, что за голову этого вора обещано пятьсот тысяч. Это всё, что меня интересует.
Силуэт в углу начал растворяться в темноте.
— Пылающий вор-фантом… Должно быть, из этого выйдет неплохое зрелище.
Обновлено: 23.01.2026