39. Глава: «Ожерелье „Рубиновое яйцо дракона“»
Готэмская городская библиотека, обеденная зона.
Трудно представить, зачем в библиотеке отдельная зона для приема пищи. Кто вообще будет читать книги на голодный желудок? Библиотека, совмещенная с кофейней – это привычно: читать и пить кофе вполне в духе нормальных людей.
Когда Диэн впервые зашел в эту зону, он обнаружил, что обстановка здесь на удивление приятная.
Хотя посетителей было немного, все вокруг так и сияло чистотой. Интерьер чем-то напоминал «Макдоналдс» – лаконично и свежо.
На самом деле, Диэну показалось, что это скорее столовая для персонала, чем ресторан для гостей: людей в форме библиотекарей было явно больше, чем читателей. Возможно, время обеда просто уже давно прошло.
В этот момент подошел официант с подносом и поставил еду на стол Диэна.
— Ваш заказ, сэр: сет из говяжьих роллов с сыром. Приятного аппетита.
В набор входили два ролла, порция картофеля фри и стакан свежевыжатого лимонада. Роллы были заметно больше стандартных куриных роллов из фастфуда, порция в целом казалась солидной, а цена – весьма демократичной.
Судя по словам Барбары о «высоком качестве за низкую цену», как минимум вторая часть утверждения была правдой.
— Спасибо, — поблагодарил Диэн. Однако он не спешил приступать к еде, а посмотрел на рыжеволосую девушку, сидящую напротив.
— Так… почему вы пошли со мной, мисс Гордон? — Диэн с недоумением спросил:
— Вам разве не нужно расставлять ту целую тележку книг?
— На самом деле это вовсе не входит в мои обязанности, — Барбара развела руками с беззаботным видом. — Как я уже говорила, моя должность на ступень выше обычного библиотекаря. Моя работа – не следить за книгами, а управлять библиотекарями. Хотя здесь не так уж много людей, которыми можно командовать.
— А за тележку я взялась просто потому, что мне было совершенно нечем заняться, вот и решила помочь коллегам.
Уголок ее рта приподнялся в улыбке:
— Но теперь, когда я встретила человека куда более интересного, чем расстановка книг, я, разумеется, пришла сюда.
— Ого, я польщен, — Диэн картинно изобразил смущение.
— Ты даже не представляешь, насколько ты знаменит. Когда я еще училась, почти каждая девчонка мечтала о твоем фото с автографом. И даже когда я была по уши в написании диплома, чтобы выпуститься досрочно, и мне было не до фокусов, я все равно постоянно слышала твое имя.
Барбара говорила серьезно. Звание юного гения-иллюзиониста Готэма производило сильное впечатление.
Особенно учитывая, что у Диэна было весьма симпатичное лицо, что только добавляло ему фанаток. Если даже в Готэмском университете было так, то в его родной школе ситуация наверняка была куда страшнее.
Диэн уже и не помнил, сколько девушек предлагали ему встречаться – он неизменно всем отказывал. Каждое 14 февраля его шкафчик и парта были забиты горами любовных писем, цветов и шоколада, что доставляло ему немало хлопот.
Из-за этого парни в школе относились к нему, мягко говоря, прохладно, так что Диэн обычно проводил время только с Диком. Лишь в последние два года, когда он перестал выступать на сцене и его слава начала угасать, стало полегче.
— Какой там «юный гений», это все в прошлом. Пустые слова. В мире полно иллюзионистов куда круче меня, — Диэн откусил ролл, прожевал и проглотил. — Взять тех же брата с сестрой из семьи Затара – они оба первоклассные мастера. Младший брат, кажется, даже младше меня, вот он – настоящий первый гений Готэма.
Есть в одиночестве было скучновато, поэтому Диэн продолжил болтать с Барбарой.
— Ну как тебе ролл теперь, когда ты его попробовал? Вкус потрясающий, правда? — Барбара вдруг с надеждой уставилась на него.
— Э-э… ну, довольно неплохо, — Диэн на мгновение замешкался, не зная, что ответить, но решил быть честным.
В целом вкус был нормальным, Диэну все понравилось, разве что до привычных ему роллов с тушеной свининой немного не дотягивало. Сложно сказать, был ли это «лучший говяжий ролл во всем Готэме», ведь других он не пробовал. В любом случае, он вынес свой вердикт.
— Я же говорила, что с рецептом все в порядке! — Радостно воскликнула Барбара, услышав ответ.
— Ты не представляешь: на днях шеф-повар решила изменить рецептуру. Она подумала, что смена вкуса привлечет больше клиентов. Это была бы катастрофа!
Сказав это, Барбара осторожно оглянулась на стойку и, повернувшись обратно, прошептала:
— Ты не пробовал другую местную еду, поэтому не понимаешь, но поверь мне: единственное, что здесь можно есть – это вот эти роллы. Если бы рецепт изменили, мне бы пришлось каждый день заказывать доставку.
— Но если посетитель подтвердит, что роллы вкусные, это убедит ее ничего не менять. Жаль, что их заказывают редко… Хорошо, что ты пришел сегодня.
Услышав это, Диэн погрузился в раздумья. Почему-то внезапно вкус ролла на тарелке стал казаться каким-то… особенным.
…
Тем временем Готэм, Алмазный район – место сосредоточения богачей и зона с самым низким уровнем преступности в городе.
Здесь же находится логово Пингвина – клуб «Айсберг».
Да-да, вы не ослышались. Район, где заправляет Пингвин – самый безопасный в Готэме, он опережает даже Старый город, где расположены штаб-квартира полиции и мэрия.
В клубе «Айсберг» роскошно одетая дама лет сорока, вся дрожа от страха, вошла в кабинет Пингвина.
На ее шее поблескивало ожерелье, усыпанное бриллиантами, но они были лишь фоном для главного сокровища – огромного овального рубина размером с ладонь. Любому было ясно: вещь бесценная.
В кабинете за столом восседал Пингвин, приветливо улыбаясь гостье.
— Добро пожаловать в клуб «Айсберг», госпожа Чендлер.
— Зачем ты притащил меня сюда, Освальд? — Госпожа Чендлер глубоко вздохнула и, набравшись храбрости, холодно спросила.
— Не будьте так грубы. Я не просил своих людей похищать вас, я лишь велел пригласить вас ко мне.
Пингвин продолжал улыбаться, не сводя глаз с груди госпожи Чендлер.
— Должен сказать, вы прекрасно выглядите. Помню, вам уже за шестьдесят, а вы кажетесь такой молодой. Видимо, легенды о том, что ожерелье «Рубиновое яйцо дракона» сохраняет красоту – чистая правда.
Заметив, что взгляд Пингвина прикован к ее украшению, госпожа Чендлер резко изменилась в лице.
— И не надейся, Освальд. Я скорее умру, чем позволю тебе забрать его!
— Ох, вы слишком плохо обо мне думаете. Я бизнесмен, а не преступник. С чего бы мне забирать ваше любимое ожерелье? — Пингвин с сожалением покачал головой. — Госпожа Чендлер, ваше ожерелье – одно из самых знаменитых сокровищ Готэма, но оно никогда не выставлялось. Слишком многие могут лишь воображать его красоту. Вам не кажется, что это несправедливо?
— Что ты хочешь этим сказать?! — Ледяным тоном бросила дама.
— Я лишь считаю, что жители Готэма имеют право увидеть чудо своего города воочию.
Пингвин мягко улыбнулся:
— Поэтому я решил организовать выставку. И я надеюсь, вы согласитесь выставить на ней ожерелье «Рубиновое яйцо дракона».
Обновлено: 23.01.2026