Чжэн Цзе мысленно дал себе пощёчину, но внешне оставался спокоен как удав и с самым серьёзным видом принялся объяснять:
— Мои чувства намного острее, чем у обычных людей. Когда ваши лезвия ветра полетели в меня, я их… ощутил. Если бы меня атаковал кто-то другой, я бы и пальцем не пошевелил. Но ваша невидимая атака — это нечто. Одно из лезвий прошло в миллиметре от моего уха. Если бы не капля везения, вы бы сейчас уже собирали то, что от меня осталось.
Закончив тираду, он с неподдельным восхищением показал ей большой палец. Услышав такую лесть, Ли Цинцюэ заметно оттаяла. С самого пробуждения дара полгода назад она ещё ни разу не терпела такого фиаско. Всего один выпад — и этот Чжэн Цзе какой-то иглой для вышивания уложил её на лопатки. Позор, да и только.
Тут её взгляд упал на пурпурный узор на его большом пальце.
— А это что? — спросила она с ноткой презрения.
Чжэн Цзе поспешно сжал кулак и как можно небрежнее ответил:
— Татуировка. Сделал полгода назад на память о пробуждении дара.
— Теперь ты служишь государству. Подобные вольности впредь недопустимы.
Глядя на её серьёзное лицо, Чжэн Цзе поспешно закивал.
Они шли и болтали. Так он узнал, что её фамилия Ли, что она из столицы, а в провинцию Центральных Равнин прибыла, чтобы тайно выследить тех японских Одарённых. Она рассчитывала на серьёзную битву, но никак не ожидала, что Чжэн Цзе так легко с ними расправится.
Разговор прервался, когда они подошли к кабинету, где ему должны были оформить документы.
Фотография, анализ крови — всё шло по стандартной процедуре. Но когда Ли Цинцюэ вносила в базу его личные данные, ей на телефон пришло сообщение.
Прочитав его, она на миг удивлённо вскинула брови, но тут же вернула себе ледяное выражение лица и как ни в чём не бывало продолжила заполнять анкету. Только вот в графе «уровень способности» она, не моргнув глазом, изменила присвоенный ему ранг «А» на «D».
Закончив с формальностями, Ли Цинцюэ протянула ему небольшую книжечку в твёрдом переплёте.
— Информация, содержащаяся здесь, строго засекречена. Её нельзя раскрывать даже членам семьи. С этого момента вы — сотрудник Особого отдела Китая по делам Одарённых. Вы приписаны к подразделению Центральных Равнин. Вопросы есть?
Чжэн Цзе открыл удостоверение, и его сердце бешено заколотилось.
Это было удостоверение офицера. В мгновение ока он стал военнослужащим, да ещё и в звании подполковника!
Не отвечая на вопрос, Чжэн Цзе мысленно прикидывал, насколько это высокое звание. Сначала сержанты, потом лейтенанты, и только потом — старшие офицеры. Он перескочил сразу через несколько ступеней.
Чжэн Цзе бережно убрал удостоверение. Волнение переполняло его. Потирая руки, он задал самый главный для себя вопрос:
— Сестрица Лазурная Птица, а какая у меня будет зарплата? И кто мой начальник? Под чьим командованием я буду служить?
— Ваше жалованье — восемьдесят тысяч в месяц, плюс надбавки за выполнение боевых задач. Что касается начальства… пока что вы будете подчиняться мне. Подразделение Центральных Равнин только сформировано, и я его возглавляю.
Ответ Ли Цинцюэ словно окатил его сперва кипятком, а затем ледяной водой. Он был рад баснословной зарплате, но мысль о том, что он умудрился вырубить свою непосредственную начальницу ещё до официального вступления в должность, не давала покоя. Не будет ли она теперь вставлять ему палки в колёса?
В любом случае, нужно было срочно подлизаться и сгладить её обиду. Ради восьмидесяти тысяч в месяц можно и потерпеть, решил Чжэн Цзе.
Глядя на его заискивающее лицо, Ли Цинцюэ почувствовала укол раздражения. Мало того, что этот тип уложил её одним ударом, так ещё и командир Чэнь придавал ему такое значение. Подумать только, она, Ли Цинцюэ, была в числе первых пробудившихся Одарённых Китая! Не говоря уже о связях её семьи, одно лишь её умение создавать невидимые лезвия ветра принесло ей известность на международной арене.
А теперь командир Чэнь приказал изменить ранг этого выскочки с «А» на «D». Это означало лишь одно: его готовили на роль «скрытого клинка», тайного оружия Китая, о существовании которого не должны были знать спецслужбы других стран. Но достоин ли он?
При этой мысли Ли Цинцюэ холодно произнесла:
— Повторяю ещё раз: ваша личность строго засекречена. Вы не должны упоминать о своей службе даже родителям. Понятно?
— Можете не сомневаться, госпожа командир! Могила! — заверил её Чжэн Цзе, ударив себя в грудь.
В этот момент в кабинет вошёл человек в военной форме. Увидев Ли Цинцюэ, он тут же отдал ей честь. Хотя на ней была гражданская одежда, она ответила ему таким же чётким и безупречным воинским приветствием.
— Проводите его и введите в курс дела. Обустройте со всеми удобствами, — строго приказала она.
Затем, бросив на Чжэн Цзе многозначительный взгляд, она развернулась и, покачивая бёдрами, вышла. Такая вызывающая грация была недоступна обычным девушкам.
Чжэн Цзе лишь вздохнул про себя, отметив, что женщина она непростая. Вошедший солдат тем временем повернулся к нему и тоже отдал честь.
— Товарищ подполковник, разрешите представиться, Фан Юань. Мне поручено помочь вам освоиться.
Увидев его выправку, Чжэн Цзе немного растерялся. Когда-то он и сам мечтал стать солдатом.
Обменявшись с Фан Юанем рукопожатием, он последовал за ним из расположения отряда. Чжэн Цзе надеялся встретиться с командиром Чэнем, чтобы поблагодарить его и наладить отношения, но Фан Юань сообщил, что тот уже вылетел обратно в столицу.
Услышав это, Чжэн Цзе, едва успевший вступить в ряды Одарённых, почувствовал себя брошенным. К счастью, Фан Юань оказался человеком разговорчивым и быстро развеял его уныние.
— Товарищ подполковник, ваша личность засекречена. По документам вы будете числиться менеджером в компании, занимающейся армейским тыловым обеспечением. Ваше жалованье и все надбавки будут проходить через эту фирму. Так вам будет проще посещать территорию нашей базы.
С этими словами Фан Юань подвёл его к внушительному офисному зданию. Это и была та самая компания-прикрытие.
Чжэн Цзе с удивлением смотрел на кипевшую внутри работу. Неужели он вот так внезапно стал менеджером? Но не успел он проникнуться моментом, как Фан Юань поспешил объяснить:
— Всё это принадлежит государству. Вам не нужно ходить на работу. Если кто-то усомнится в вашей легенде, просто приведите его сюда и покажите. Все сотрудники в курсе вашего существования.
Настроение Чжэн Цзе мгновенно испортилось. Вроде бы он и вступил в Особый отдел, а вроде бы и нет. Но стоило ему вспомнить о восьмидесяти тысячах в месяц, как на душе снова стало солнечно.
А что, так даже лучше! Денег много, работы мало, да ещё и дом рядом. Разве не о такой жизни он мечтал? И родителям теперь будет что сказать.
После экскурсии по «офису» Фан Юань отдал Чжэн Цзе честь, доложил, что его миссия выполнена, и отбыл. Уходя, он и сам был в недоумении: с каких это пор Одарённых D-класса стали назначать тайными агентами? Мир Одарённых становился всё более непонятным.
Если человек умеет довольствоваться тем, что имеет, он будет счастлив. Чжэн Цзе сейчас был именно в таком состоянии. Он чувствовал себя абсолютно удовлетворённым.
Родители, узнав о его престижной работе и хорошем доходе, резко сменили гнев на милость, правда, тут же принялись пилить его насчёт женитьбы. Что ж, идеальной жизни не бывает, всегда найдётся ложка дёгтя.
За это время Ли Цинцюэ несколько раз пыталась вызвать его на матч-реванш, но Чжэн Цзе каждый раз трусливо увиливал.
Сейчас в подразделении Центральных Равнин было всего пятеро Одарённых: Ли Цинцюэ с рангом «B», Чжэн Цзе с его официальным «D», и ещё трое с рангом «C».
Чжэн Цзе успел познакомиться с остальными членами команды. Самое сильное впечатление на него произвёл «живой танк» Лю Бяо.
Этот парень пришёл в отряд на месяц раньше. В прошлом он был бойцом из отряда монахов Шаолиня и уже тогда владел искусством «железной рубашки». После пробуждения дара прочность его тела возросла настолько, что он мог идти на таран с автомобилем и выходить победителем.
При росте под метр девяносто он выглядел совершенно безобидным, но Чжэн Цзе видел, как тот несётся напролом, подобно дикому кабану.
Внешность обманчива. В отличие от Чжэн Цзе, которого, по сути, взяли в плен, Лю Бяо вступил в Особый отдел добровольно.
В последнее время Чжэн Цзе стал замечать, что Лю Бяо смотрит на него как-то недобро, с откровенной провокацией.
Наконец, в один из дней Лю Бяо не выдержал и преградил Чжэн Цзе дорогу.
Обновлено: 23.01.2026