Чжэн Цзе сидел в «Летающем челноке», и его переполняло разочарование. Именно на этом аппарате Ли Чанфэн впервые явился на Землю. Артефакт мог менять размер — от ладони до десятиметровой длины. Чжэн Цзе думал, что это нечто невероятное, а оказалось, что скорость этой штуковины — всего около тридцати километров в час. Да он бегом быстрее!
Правда, челнок парил в трёх-четырёх метрах над землёй, и это было непонятно. Как он это делал?
— Собрат по Дао, не продадите мне этот аппарат? — с улыбкой спросил Чжэн Цзе.
— Боюсь, придётся тебя разочаровать, — смутился старик. — Он не продаётся. Такие челноки делает лишь Секта Небесной Тайны, что в десяти тысячах ли отсюда. Когда мы закончим с нашей сделкой, если у тебя ещё будет интерес, я провожу тебя туда. Купим новый, он стоит всего несколько духовных камней.
Услышав это, Чжэн Цзе просиял. Если государство получит такую технологию, то танки и бронемашины, парящие над землёй… Картина будет восхитительная.
Пока Чжэн Цзе думал о благе родины, родина снова начала копаться в его прошлом.
Вернувшись на Землю, Чэнь Сюаньцэ и Ли Цинцюэ тут же были взяты под стражу американскими военными. Командиру повезло: он не знал языка и не понимал, о чём шла речь. После короткого допроса его оставили в покое.
А вот Ли Цинцюэ стала объектом пристального внимания. Она была первым землянином, выучившим язык иного мира, и присутствовала при всех переговорах. Но она оказалась крепким орешком. Заявив, что будет говорить только в присутствии китайских специалистов, она наотрез отказалась отвечать на любые вопросы.
И как раз в этот момент на горизонте в международных водах у Берингова пролива появились два новейших китайских эсминца. А следом за ними, уже не скрываясь, на полном ходу к проливу шёл авианосец «Дафу» со всей своей ударной группой.
Такая несвойственная Китаю демонстрация силы заставила американцев занервничать. Добавим к этому ультиматум Ли Цинцюэ и тот факт, что Чжэн Цзе всё ещё находился в ином мире. Слишком много неизвестных. Янки пришлось пойти на уступки и допустить к расследованию китайских экспертов.
Сверяясь с видеозаписью майора Джерри, Ли Цинцюэ начала свой рассказ. А Чэнь Сюаньцэ, о котором все забыли, уже мчался на скоростном катере к эсминцу. Первым делом, поднявшись на борт, он передал слова Чжэн Цзе в столицу. Так и началось повторное, уже гораздо более тщательное расследование его биографии.
Континент Изначальных Небес, секты культиваторов, летающие мечи, духовные камни… Эти слова начали входить в лексикон землян. Первый же контакт с новым миром принёс такой сюрприз. Там была совершенно иная цивилизация, возможно, не уступающая по силе земной. Эта мысль будоражила и китайцев, и американцев. Все ждали возвращения Чжэн Цзе.
Новость о сотрудничестве Китая и США больно ударила по самолюбию маоцзы. Их солдаты тоже были у разлома. Но, помня о том, что раньше никто из портала не возвращался, они не стали рисковать и не отправили своих людей вместе с Чжэн Цзе. Теперь они кусали локти. Не обращая внимания на протесты янки, они отправили в разлом пять отрядов, почти сотню человек. Все они сгинули без следа. В ярости маоцзы даже засунули в портал бомбу с замедлителем. Взрыв ощущался, но звука не было. Новая экспедиция закончилась так же, как и предыдущие.
После нескольких бесплодных попыток маоцзы смирились и потребовали поделиться с ними результатами исследований. Но и Китай, и США лишь холодно проигнорировали этого обанкротившегося аристократа.
Чжэн Цзе ничего этого не знал. «Летающий челнок» был медленным, но зато мог лететь вечно, пока в нём были духовные камни. И именно в разговоре со стариком он впервые увидел такой камень. Ли Чанфэн, желая наладить контакт, подарил ему один.
Камень размером с кулак был наполнен такой мощной, бурлящей энергией, что Чжэн Цзе задрожал от волнения. Не обращая внимания на старика, он тут же, прямо в челноке, сжал камень в руке и начал медитировать.
Неиссякаемый поток линци хлынул в его тело. Впервые с начала практики он работал на полную мощность. Никогда ещё у него не было такого изобилия энергии. Преимущества его метода раскрылись во всей красе.
В этот миг он понял, почему древние говорили о четырёх основах пути: богатстве, спутнике, методе и земле. Духовные камни были для культиватора всем.
Ли Чанфэн искоса, со зловещей ухмылкой, наблюдал за ним. В его голове роились тёмные мысли. Но он не решался. Он боялся, что у этого пришельца в рукаве припрятан какой-нибудь смертоносный козырь.
— Собрат по Дао, — с самой искренней заботой сказал он, когда Чжэн Цзе закончил, — впредь будь осторожнее. Ищи для практики уединённое место. Будь у меня дурные намерения, твоё тело уже бы умерло, а Дао — рассеялось.
Чжэн Цзе с улыбкой поблагодарил его, но в душе у него всё похолодело. Расслабился. Это не Земля. Напади старик сейчас, он бы в лучшем случае остался калекой.
Остаток пути он с любопытством разглядывал пейзажи. Деревья здесь были невероятно высокими, в два обхвата, и совершенно незнакомых ему пород. Он достал телефон и начал снимать. Такое видео точно взорвало бы интернет на родине.
Они пролетали над несколькими оживлёнными городами. Чжэн Цзе хотел было предложить заглянуть, но, увидев выражение лица старика, передумал. Тот был одержим лишь одной мыслью — о сделке.
Через пять часов они прибыли на место. Рынок был устроен могущественной Сектой Золотого Ядра, поэтому выбор товаров здесь был богатый. Ли Чанфэн, не обращая внимания на глазеющего по сторонам Чжэн Цзе, потащил его прямиком в оружейную лавку.
Им повезло. Хозяин лавки как раз ковал новый меч. Оранжевое пламя лизало заготовку, а кузнец, склонившись над ней, каким-то странным инструментом выводил на раскалённом металле руны.
Ли Чанфэн не решился его беспокоить и знаком показал Чжэн Цзе ждать.
Чжэн Цзе не мог определить уровень силы кузнеца, но тот был определённо сильнее его. Колебания магической силы, исходившие от него, были настолько мощными, что на него было трудно даже смотреть.
Обновлено: 19.02.2026