По пути к разлому Ли Цинцюэ не отставала от Чжэн Цзе ни на шаг. Во взгляде, которым она на него смотрела, читалось откровенное обожание.
Причина была проста: целый грузовик гранат и взрывчатки, подготовленный американцами, исчез после одного лишь небрежного взмаха его руки. Она до сих пор не могла поверить в увиденное.
Чэнь Сюаньцэ шёл впереди, но то и дело оглядывался на Чжэн Цзе. То, что сегодня вытворял этот подчинённый, переворачивало все его представления о мире. Даже его верная почитательница, Ли Цинцюэ, теперь увивалась за другим. Какая переменчивая женщина.
В сопровождении отряда американских солдат они на катере добрались до морской платформы, построенной у самого разлома. Охрану здесь несли совместно — маоцзы и янки.
Завидев Ли Цинцюэ, солдаты на платформе напряглись и взяли оружие наизготовку. Появление этой китаянки означало одно: снова придётся общаться с тем опасным существом из иного мира. Ощущение было пренеприятное. Каждый раз после встречи с тем стариком они чувствовали себя морально опустошёнными.
Подойдя к разлому, Ли Цинцюэ начала что-то кричать в него на незнакомом языке. Чжэн Цзе не понимал слов, но чувствовал, с какой осторожностью и почтением она это делает.
Тем временем его духовное чутьё уже проникло сквозь разлом в мир культиваторов. К сожалению, там был лишь густой лес. Людей не наблюдалось.
Чжэн Цзе жестом остановил Ли Цинцюэ и, повернувшись боком, шагнул в разлом. Щель была настолько узкой, что пройти можно было только так.
Его поступок поверг Чэнь Сюаньцэ и Ли Цинцюэ в шок. До сих пор ни один землянин, вошедший в разлом, не вернулся.
Едва он миновал портал, как его с головой накрыла волна густой, плотной линци. Он был подобен иссохшей земле, на которую пролился благодатный дождь. Все поры на его теле раскрылись, жадно впитывая энергию иного мира.
Но насладиться этим моментом ему не дали. Чьё-то духовное чутьё взяло его на прицел.
— Я не враг, — спокойно сказал он, поднимая руки. — Просто хотел посмотреть на ваш мир.
Некто стоял у него за спиной.
Чжэн Цзе медленно обернулся и, увидев старика, изобразил на лице самое безобидное выражение.
— Я без злых намерений. Моя спутница сказала, что вы хотели меня видеть, вот я и пришёл.
Старик был одет в лазурный халат. Его чёрные с проседью волосы были собраны в аккуратный пучок, который скрепляла нефритовая шпилька. Образ строгий и в то же время воздушный. Он пронзительно смотрел на Чжэн Цзе, а над его головой с тихим гудением висел летающий меч, готовый в любой момент сорваться в атаку.
Увидев его, Чжэн Цзе, как ни странно, совсем перестал нервничать. Всего лишь шестой уровень Стадии Концентрации Ци. Чего тут бояться? Хотя… мог ли практик шестого уровня летать? Он помнил, как Ли Цинцюэ рассказывала, что в первый раз старик именно прилетел.
Старик что-то сказал в ответ на непонятном языке, глядя на него с недоумением. Чжэн Цзе неловко указал на свои уши и развёл руками, показывая, что ничего не понимает.
Это, похоже, разозлило старика. Он снова разразился длинной тирадой, словно отчитывая его.
Вздохнув, Чжэн Цзе снова шагнул в разлом. На этот раз он вернулся, ведя за собой Ли Цинцюэ. Её сердце колотилось где-то в горле, но разум был в состоянии крайнего возбуждения. Ей нравился этот риск.
Теперь они стояли перед стариком вдвоём. Тот по-прежнему держал их на прицеле своего меча.
— Лазурная Птица, скажи ему, что мы без злых намерений. Просто хотим подружиться, — с улыбкой произнёс Чжэн Цзе.
Едва она перевела половину фразы, как лицо старика перекосилось. Его настороженность сменилась лютой ненавистью. Летающий меч сорвался с места и устремился прямо на Чжэн Цзе.
Но тот был начеку. В то же мгновение из его рукава вылетела игла, встречая клинок на полпути.
Раздался звонкий металлический щелчок. Игла разлетелась на куски. Меч старика лишь слегка изменил траекторию. Тут же ещё дюжина игл вылетела навстречу, выстраивая защитный барьер перед Чжэн Цзе и Ли Цинцюэ.
Меч обогнул их и устремился дальше. Его целью был не Чжэн Цзе.
Чэнь Сюаньцэ и сопровождавшие их американские солдаты тоже прошли сквозь разлом и теперь с любопытством озирались, не замечая несущейся на них смерти.
Иглы Чжэн Цзе, опережая события, ударили по клинку. Американцы его не волновали, но командир Чэнь не должен был пострадать. Дюжина ударов сбила меч с курса, отбросив его в сторону. Но иглы, как и в первый раз, разлетелись на куски.
Стиснув зубы, Чжэн Цзе выпустил ещё одну дюжину, снова окружая себя и Ли Цинцюэ защитным барьером.
Его иглы были обычными, из простой стали. Но на Земле они выдерживали столкновение с любым металлом. А здесь, в бою с противником, который был слабее его, он в одно мгновение потерял больше двух десятков игл! От злости у него заскрипели зубы. Неужели он, практиковавший больше года, настолько слаб?
Меч тем временем вернулся к своему хозяину и снова завис над его головой. Старик враждебно смотрел на них.
Американцы наконец пришли в себя и вскинули автоматы, целясь в него.
— Не стрелять! — на чистом английском крикнула Ли Цинцюэ. — Ни с места!
На её лбу выступили бисеринки пота. Какой адреналин! Их схватка со стариком длилась лишь мгновение, но этот лязг холодного оружия подарил ей небывалые ощущения.
Остановив солдат, она снова обратилась к старику.
После короткого обмена фразами на непонятном языке она повернулась к американцам.
— Здесь может остаться только один из вас. И без оружия. Это условие для продолжения переговоров. Я надеюсь, вы проявите уважение к хозяину этого мира.
Не дожидаясь их ответа, она посмотрела на Чжэн Цзе. Её глаза сияли.
— Чжэн Цзе, он спрашивает, из какой мы секты. Что отвечать?
Но тот не слушал. Он смотрел на американцев. Чёрные, белые, все они были мокрые от пота. Их автоматы дрожали в руках. Они до сих пор не могли оправиться от шока. Меч, парящий в воздухе и атакующий сам по себе со скоростью, превосходящей воображение… это был безумный мир.
— Немедленно возвращайтесь, — повторила Ли Цинцюэ солдатам, видя, что Чжэн Цзе смотрит на них. — Чем вас здесь больше, тем хуже будет ситуация.
Обновлено: 23.01.2026