— Когда я прибыла в Берингов пролив, — начала свой рассказ Ли Цинцюэ, — наш лагерь располагался на территории маоцзы, и в битве за вихрь линци они уже начали уступать. Моя сила тогда только достигла A-класса, но благодаря тому, что я научилась вводить ци в тело, и моя атака, и выносливость наголову превосходили других Одарённых того же уровня. Мои успехи были настолько заметны, что маоцзы даже дали мне прозвище — «Богиня Ветряных Клинков».
Командир Чэнь сразу же поинтересовался причиной моего стремительного роста. Я, не таясь, рассказала ему о формуле, которой ты меня научил. Он был поражён. Он и раньше догадывался, что ты силён, но не представлял, что у тебя в рукаве припрятан такой козырь.
Он и остальные китайские Одарённые немедленно начали практиковать. Потребовалось целых два месяца, прежде чем все они смогли ввести ци в тело. Их сила скакнула на новый уровень. Все они и так были лучшими бойцами A-класса, элитой Китая, а после такого усиления даже не знали, к какому рангу себя причислить.
Дар командира Чэня — управление воздухом. Он может сжимать и расширять его в определённом радиусе. Такая атака способна в мгновение ока превратить кости врага в пыль или заставить его взорваться, как воздушный шар. Его грозная репутация заставляла и маоцзы, и янки держаться от него подальше. А после освоения твоей техники он и вовсе почувствовал себя непобедимым. Он даже хотел вернуться в Китай и сразиться с тобой. Раньше он не был уверен в исходе такого поединка, но теперь, ощущая в теле неиссякаемый поток энергии, он считал, что победа будет за ним.
Он уже собирался отправить в центр донесение с рекомендацией уделить твоей формуле самое пристальное внимание, но в этот момент янки начали генеральное наступление.
Вихрь линци находился точно посередине пролива, между двумя континентами. Формально это были нейтральные воды, но с появлением вихря они стали яблоком раздора. Опасаясь военной мощи друг друга, обе стороны негласно договорились не использовать армию, а выяснять отношения силами новоявленных Одарённых.
Поначалу отчаянная храбрость маоцзы принесла им преимущество. Но янки стали стягивать Одарённых из стран-союзников, и постепенно русские начали сдавать позиции. Им тоже пришлось звать на помощь. Китай был последним, к кому они обратились. До последнего они не хотели делиться с нами даже крохой этого богатства.
Но и мы были не дураки. Прибыв в Берингов пролив, мы не собирались сломя голову бросаться в бой за маоцзы. История не раз показывала, что их обещания не стоят и выеденного яйца. Поэтому командир Чэнь и его отряд действовали с большой оглядкой. Они вступали в бой лишь в критические моменты: когда казалось, что янки вот-вот сомнут маоцзы, китайцы бросались на помощь. Но как только кризис миновал, они тут же отступали, изображая крайнее утомление. На самом деле командир был вымотан не физически, а морально. Это постоянное лавирование, оценка международной обстановки и одновременно изучение сил противника отнимали все душевные силы.
Вся эта битва Одарённых больше походила на игру в песочнице. Сражения проходили в море, на скоростных катерах. Преимущество было у тех, кто обладал дальнобойными способностями, поэтому я так быстро и прославилась. Но когда на кону стоят национальные интересы, приходится играть даже в такие игры.
В тот день янки пошли ва-банк. Они бросили в бой всех, кого могли, даже B- и C-классы. Маоцзы ответили тем же. Небо над проливом потемнело от всевозможных атак. Бой шёл целый день.
Наши поначалу откровенно сачковали. Кричали громче всех, способности применяли на полную катушку, но целились в основном по катерам. Что поделать, энергии в теле было столько, что её нужно было куда-то девать. Но если перебить слишком много Одарённых янки, маоцзы могли снова возомнить о себе слишком многого. Я в тот день сорвала голос…
К вечеру, один из американцев, потеряв терпение, сыграл не по правилам. Он швырнул светошумовую гранату. Прямо в меня.
Взрывная волна не причинила мне особого вреда, но сам звук взрыва стал детонатором. Игра в песочнице закончилась. Маоцзы, всегда державшие камень за пазухой, начали забрасывать американцев уже боевыми гранатами. Постановочный бой мгновенно перерос в кровавую бойню. Огнестрельного оружия ни у кого не было, но гранаты, как оказалось, прихватили все. На всякий случай.
Пролив наполнился грохотом взрывов. В воздух летели ошмётки плоти. Даже с нашей стороны двое Одарённых A-класса были сражены осколками. В критический момент командир Чэнь шагнул вперёд и, используя свою способность, воздушным ударом отбросил все летевшие в нас гранаты.
У янки был Одарённый-пространственник. Он мог открывать порталы в неизвестное измерение и поглощать любые атаки. Так совпало, что его способность столкнулась со способностью командира Чэня в той самой точке, где в этот миг взорвалась очередная граната. И тогда над полем боя раздался странный, глухой хлопок.
Никто не успел ничего понять. Вихрь линци вспыхнул и начал стремительно, взрывообразно сгорать. В его ревущем пламени казалось, будто сам воздух трещит по швам.
Эта вибрация заставила Берингов пролив вскипеть. Все Одарённые, чья сила напрямую зависела от чувствительности к линци, были в ужасе от этих чудовищных колебаний. Бой прекратился. Все в панике бросились к своим берегам.
Дефлаграция продолжалась всю ночь.
Лишь на рассвете стало видно: вихрь исчез. А на его месте, точно посередине пролива, в воздухе висел сияющий голубой разлом.
Его обнаружили, когда отправили катера подбирать тела погибших. Эта новость снова всколыхнула весь регион.
И маоцзы, и янки начали посылать в разлом своих людей, но никто из них не вернулся. Разъярённые русские даже попытались взорвать его, чтобы сделать пошире — в него мог протиснуться только один человек. Но бомбы не причинили разлому никакого вреда.
Когда они уже собирались отправить внутрь следующую группу, из разлома вылетел короткий, около тридцати сантиметров, меч. Он молниеносно пронзил нескольких Одарённых маоцзы и так же стремительно скрылся в разломе.
Прежде чем кто-либо успел опомниться, из сияющей щели вылетел старик в длинном лазурном халате. Меч завис над его головой. Он парил над водой, гневно глядя на застывших на катерах Одарённых.
Все смотрели на него, ошеломлённые.
И в голове у каждого пронеслось одно и то же слово: «Китаец».
Такой халат и узел волос на макушке они видели только в кино.
Обновлено: 23.01.2026