Глава 9 — Глава 9

ГЛАВА 9. ХИТРЫЙ МАЛЬЧИШКА Мерлиновы нержавеющие вставные челюсти! Доктор Ватсон был человеком порядочным. Приключения он любил, но репутацией рисковать не собирался. А уж использовать в качестве подопытных чистокровных наследников — да Мерлин меня побери, если это не безумие в чистом виде. Стоит такой истории просочиться наружу — их летний лагерь, который держался без малого несколько десятков лет, в этом сезоне можно будет закрывать с фанфарами и позором. Следующей остановкой в существовании для него и Шерлока, двух весьма своеобразных посмертных существ, почти наверняка стал бы Азкабан. — Ты сумасшедший! — взвыл Ватсон. Он ткнул тростью из бетельского дерева прямо в портрет, с таким выражением, будто искренне собирался «постучать другу по мозгам». Увы, у призраков нет физического тела: трость прошла сквозь холст, не оставив ни царапины. Шерлок лишь неловко хихикнул: — Не заводись, Ватсон. Никаких «экспериментальной» и «контрольной» групп. Я всего лишь добавил нашим юным друзьям… пару дополнительных параметров… то есть парочку небольших задачек. … О том, как спорят один призрак и одна масляная живопись, Бёрн, находящийся в другом конце поместья, понятия не имел. Его целиком занимало другое: он внимательно осматривал зал, пытаясь выудить из окружения хоть какие-то улики. Интуиция подсказывала: где-то за его спиной вовсю что-то затевают. Боевой инстинкт, закалённый сотнями сражений, не подавал тревоги, но и расслабляться он не любил — привык сам держать ситуацию под контролем. «Доктор Ватсон только мельком упомянул программу, не выдал расписания занятий и тут же испарился, оставив нас носиться по залу. Что-то тут не так», — размышлял он, двигаясь по комнате так, как когда-то учился прочёсывать руины в составе Астартес. «Шерлок Холмс», — мысленно повторил он знакомое имя. Он знал, кто такой Холмс, даже лучше некоторых ребят, уже проходивших этот лагерь. И если организатором смены действительно был тот самый человек, то Бёрн почти не сомневался: «Грамматика и письмо» не может быть главным пунктом программы. Скорее всего, это просто вывеска. Все знают, чем Холмс по-настоящему знаменит: дедукцией. — Дедушка Гораций говорил, что лагерь связан с «социальными навыками», — пробормотал он себе под нос. — А «грамматика и письмо» к этому какое вообще имеет отношение? Тем более, дети из чистокровных семей вряд ли собираются устраиваться репортёрами в «Пророк». Следовательно, если отбросить все невозможные объяснения, то всё, что останется, как бы невероятно ни звучало, и будет правдой. Шерлок, конечно же, устроил испытание. Такой человек не упустит шанс. Испытание, в котором нам, юным магам, придётся действовать сообща. И, исходя из его профессии, это испытание обязательно начнётся с какого-нибудь внезапно возникшего «дела»… «Вот он я, хитрый ребёнок», — ухмыльнулся Бёрн. Га-га-га! Лагерь, который поначалу казался ему скучной повинностью, внезапно обрёл вкус. Если по-честному, сначала он ехать сюда совершенно не хотел. А сейчас, выстроив цепочку рассуждений в пустоту, он даже машинально «подправил» воображаемые очки на носу, потер живот и был в одном шаге от того, чтобы торжественно произнести: «Истина всегда одна!» — и велеть Момо срочно сделать памятный снимок. — Как и демоны из Варпа, дьявол всегда сидит в деталях, — губы его тронула уверенная, спокойная улыбка. С этой мыслью он переключился на детали. — Тонкие ниточки, леска, — отметил он. — Нет. — Лёд или другие вещи, которые могут бесследно исчезнуть… нет. — Сладости, приманки, — он мельком глянул на пакет острого вяленого мяса из реэма в собственной руке. — Кроме моего мяса, ничего. — Ножи, инструменты для «преступления»… тоже пусто. — Подозрительные личности… если не считать меня самого, остальные чистокровные малыши ведут себя абсолютно по-детски. Пока Бёрн упорно вел интеллектуальную дуэль с окружающим воздухом, на западной стене зала произошли изменения: тяжёлый гобелен дёрнулся и медленно пополз вверх по тросам, открывая огромный портрет. Огромный — в самом прямом смысле. Холст занимал почти всю стену. Никакой «мелкой детали»: полотно было настолько заметным, что Бёрн в первый раз просто скользнул по нему взглядом и… автоматически вычеркнул из списка. «Клоун — это я», — мрачно подумал он. На всякий случай огляделся: вроде никто за ним не наблюдает. Убедившись, что никто не заметил его промаха, он самым невозмутимым видом присоединился к остальным, которые уже толпились перед картиной. На ней был изображён паб. По интерьеру он очень напоминал «Дырявый котёл», куда Гораций однажды уже брал его с собой. Бёрн даже подумал, не один ли и тот же архитектор оформлял все магические трактиры. Разница была лишь в том, что эта таверна выглядела ещё более обшарпанной, чем «Дырявый котёл». В правом нижнем углу картины, на сером куске кирпичной кладки, висела тёмная деревянная табличка с названием: «Трактир “Слепая свинья”». Внутри было полно странно одетых мужчин и женщин, ни один из которых не выглядел особенно респектабельно. Одни играли в кости и домино, другие — в какие-то карты. В дальнем правом углу, в отдельной комнатке, шли петушиные бои — вокруг плотной группой стояли посетители, делая ставки. В левом нижнем углу вниз уходила лестница в подвал, где двое голыми кулаками лупили друг друга под одобрительные вопли публики. Время от времени из картины доносились обрывки песен и куплеты — все до единого настолько грязные, что даже по меркам волшебного паба это было «ниже ватерлинии». Этот странный портрет моментально притянул к себе всех детей. Один за другим они подходили ближе, уставившись на ожившую сцену. — Магические картины. У нас дома их полно, — немедленно выдвинулся вперёд Драко Малфой. Он важно ткнул пальцем в холст: — Самая большая в нашем доме раза в два больше этой. На ней — взрослая норвежская горбатая чешуйчатая. Она не только пышет пламенем, но ещё и рычит на каждого, кто осмелится пройти мимо. — Тоже мне, удивил, — фыркнул один из мальчиков. Бёрн помнил, как его зовут: Блейз. — У нас тоже есть картина. Только её от меня прячут. Один раз я всё-таки подсмотрел: мой отчим заказал портрет в полный рост, где он с мамой. И персонажи там… сами… раздеваются. Ответ моментально принёс ему «смертельный» взгляд от Малфоя. Крэбб и Гойл тоже сжали пухлые кулаки, недвусмысленно намекая, что шутки на этом могут и закончиться. Но реплика Блейза уже запустила цепную реакцию. Остальные мальчики и девочки по очереди начали делиться историями: кто сколько портретов имеет дома, кто — какие чудеса те вытворяют, как разговаривают, поют, спорят или устраивают собственные мини-спектакли. «Богатенькие все, хоть отбавляй», — невозмутимо констатировал про себя Бёрн. Гораций как-то рассказывал ему о магических портретах. Чтобы создать такой, художнику нужны особые оживляющие краски. По сути это довольно специфическое зелье, которое ещё надо уметь правильно намешать и нанести. В обычной лавке зелий такие вещи не купишь. Цена на них всегда держится на недосягаемой высоте. Мало того, магический холст тоже не был простым полотном. Это, строго говоря, алхимический продукт: в основу нитей по определённой схеме вплетались волоски самых разных волшебных существ — от трёх до десятка видов. Если отбросить оплату работы художника и последующее обслуживание, и считать только сырьё, то один квадратный фут магического портрета обходился минимум в тридцать–сорок галлеонов. А такая махина, как «Слепая свинья» на стене зала, стоила, по подсчётам Бёрна, как минимум столько же, во сколько среднему волшебнику обошёлся бы небольшой дом.