Глава 8 — Глава 8

ГЛАВА 8. ВАТСОН, ЧТО ВЫ ОБ ЭТОМ ДУМАЕТЕ? Поместье «Отшельник», спальня хозяина. Посреди комнаты стоял длинный стол, выглядевший так, будто над ним сотни раз проводили страшные химические опыты. Кислоты разъели столешницу пятнами, словно коррозия пыталась нарисовать собственную карту. Поверхность была заставлена всевозможными приборами, в некоторых ещё поблёскивали остатки зловещего содержимого — в основном густые органические жидкости, которые навсегда отпечатались в стекле колб и реторт. На каминной полке лежала персидская туфля, набитая табаком. По обе стороны от неё стояли две трубки — глиняная и из вишнёвого дерева — зорко «сторожившие» расположенную между ними коробку для сигар с увлажнителем. Энциклопедии, словари, географические указатели и другие справочники, аккуратно промаркированные бумажными ярлычками на корешках, ровными рядами занимали книжный шкаф у стены, у которого одна створка стеклянной дверцы была выбита. На столике у окна покоилась скрипка Страдивари, освежённая несколькими чарами. На пюпитре — рассыпавшиеся листы сборника «Лирических пьес» Мендельсона, и ноты сами собой складывались в звучащую в воздухе мелодию. Мебель в комнате была старомодной, кое-где поистрепавшейся, но уют от этого только усиливался. Перед камином лежала медвежья шкура, рядом высился массивный шкаф-бар с рядами стеклянных бутылей и дубовых бочонков: от волшебных напитков с причудливыми названиями до всех возможных маггловских марок — всё, что душа пожелает. — Ватсон, что вы об этом думаете? — спросил человек на портрете, обращаясь к витавшему рядом призрачному доктору. На холсте был мужчина лет двадцати шести, с гладкой, ухоженной кожей и крепким, чётко очерченным подбородком. Единственный недостаток внешности — типично британская беда: сильно отступившая линия волос. К этому прилагались орлиный нос и широкий высокий лоб, но жёсткий серый взгляд, сверкавший холодным умом, превращал все черты вместе в лицо, преисполненное уверенности. — Двадцать семь тысяч семьсот семьдесят шестой раз, когда я слышу: «Ватсон, что вы об этом думаете», — доктор Ватсон недовольно нахмурился. — Шерлок, у тебя опять какая-то дурная привычка. Он изогнул бровь с выражением человека, увидевшего подростка с телефоном в метро. — И потом, ты сам-то как считаешь? Как я могу «смотреть»? Смотреть — могу. Всего лишь смотреть. Двустороннее зеркало встроено в твой портрет, а не стоит в комнате. Я им пользоваться не могу. Шерлок на мгновение застыл, затем пожал плечами и рассмеялся: — Тут уж ничего не поделаешь, мой друг. Я всего лишь картина. Всё, что у меня есть — память при жизни. А вот то, что произошло после смерти, в голове не держится. Приходится полагаться на магических живописцев: когда они ежегодно обслуживают полотно, подмешивают свежие впечатления в слои краски. Ватсон только тяжело вздохнул. Если бы не то, что его старый приятель каждый год платил баснословные деньги художникам, обновляющим заклятия на портрете, что ему, призраку, было бы делать? Есть он не мог, пить — тоже, жить — тем более. Вот и приходилось работать даже после смерти, чтобы у друга было на что финансировать собственный нарциссизм. Вообще-то при жизни у них были очень разные судьбы. Шерлок Холмс, знаменитый «консультирующий детектив», герой бесчисленных рассказов, был чистокровным волшебником. А он, Джон Ватсон, — помощник, рассказчик, человек, который всегда стоял в тени, и к тому же маггл, неспособный сотворить ни одного заклинания. Зато после знакомства с Холмсом Джон увидел и будни гениального сыщика, и блеск скрытого магического мира. А когда пришло его время, Шерлок, спросив согласия, позаботился о том, чтобы Ватсон не растворился полностью — а стал призраком. Сам же Холмс оставил после смерти одушевлённый портрет. Так они и продолжили дружбу: один — запечатлённый красками, другой — полупрозрачный, связаны комнатой, камином и бесконечной беседой. Правда, отличия оставались. Портрет сохранял полную память о жизни хозяина, но с посмертными событиями справлялся хуже: что-то вписывали художники, что-то оседало, а что-то утекало из трещин времени. Призрак же жил обратным процессом. Ватсон ясно помнил всё, что произошло после смерти, а вот воспоминания о жизни понемногу уходили в туман. Когда исчезнет последнее — начнётся его «настоящее приключение смерти». Шерлок, чья наблюдательность никуда не делась, кажется, уловил перемену в настроении друга и поспешил его подбодрить: — Мой дорогой друг, повеселей. Во-первых, ты сам записал наши истории от начала и до конца. Стоит открыть книгу — и воспоминания вспыхнут снова. — Во-вторых, — он кивнул на камин, — стоит только разжечь огонь, и ты снова почувствуешь аромат сигар, вкус хорошего табака и вина из барного шкафа. А я могу только смотреть и… воображать. — Хм. Сигары, табак, алкоголь — эти три пункта ты помнишь особенно хорошо, — фыркнул Ватсон, но в уголках губ появилась улыбка. — Но да, пожалуй, в этом сравнении тебе действительно досталось хуже. — Ещё бы, — с самым серьёзным видом согласился Шерлок. А затем вдруг разразился нервным смехом. Джон, само собой, не знал, что не все деньги художникам шли на «реставрацию». Часть шла на то, чтобы в глубинных слоях картины появлялись тщательно прописанные сигары, бутылки и блюда — такие, что даже магический портрет мог «почувствовать» их слабое эхо. Разумеется, это было его маленькой тайной. Поболтав о пустяках, Шерлок быстро вернулся к тому, что его действительно занимало: — Скажу тебе так, в этом году набор в лагерь — худший из всех, что я когда-либо видел… И только не надо смотреть на меня таким взглядом. Ты ещё сомневаешься в моей оценке? — Если бы я был жив, может, и повёлся бы на твой старый набор реплик, — сухо отозвался Ватсон. — Но теперь-то я знаю: не вся твоя дедукция строилась на логике. Магия там тоже кое-что подпихивала. Так что этот трюк больше не работает, по крайней мере на призраков. — Ты хочешь услышать мой анализ — или нет? — невозмутимо уточнил Холмс. Даже после того, как его прижали к стенке, он ничуть не смутился. С толщиной кожи у него никогда не было проблем: при жизни это был талант, после смерти — буквальная характеристика. Слои магической краски на портрете за эти годы превысили два дюйма. Интерес, однако, он всё же сумел разжечь, и Ватсон, как водится, сдался. Добрым людям проще поддаться, когда старый друг начинает плести свои сети. Шерлок принялся описывать всё, что видел в большом зале, не упуская деталей. — Они заняты исключительно пустяками. Выплёскивают лишнюю энергию, даже не пытаясь осознать ситуацию, в которой оказываются, — резюмировал он. — И только один мальчик, пожалуй, показал хотя бы крупицу сообразительности. Сумел уловить, что в окружении есть что-то не так. — Дети вообще такие, — возразил Ватсон. — Легко увлекаются играми и простыми удовольствиями. Эта картина мало чем отличается от прошлых наборов. Ты, может, забыл, а я хорошо помню. — Нет, нет, нет, — покачал головой портрет. Он закружился, словно вприпрыжку исполняя маленький вальс, и с каждым поворотом казался то ближе, то дальше, как будто сам холст пододвинули вплотную. Остановившись, Шерлок поднял палец: — Волшебники отличаются от магглов, Джон. Маги — существа интуитивные. Каждый одарённый колдун обладает интуицией, превосходящей обычную. И не стоит недооценивать этот дар. Если говорить с точки зрения науки магглов, интуиция — это всего лишь форма мышления, которая работает быстрее, чем сознание успевает сформулировать вывод. — Многие великие магглы, — продолжил он, — тоже превосходили среднестатистического волшебника по силе интуиции. Ватсон молча слушал. — Я убеждён: первый урок для любого юного мага должен быть таким — научиться ловить тот самый «озаривший» миг в голове, доверять ему и идти за ним. До тех пор, пока интуиция не станет частью инстинкта. Он кивнул в сторону двери: — Ты же сам ушёл из зала, оставив всех там. Если среди них есть дети с сильной интуицией, за это время хотя бы один должен был почувствовать, что-то не сходится, и не сидеть на месте, а начать искать путь наружу. — В этом есть смысл, — признал Ватсон после недолгого размышления. Это была не просто красивая теория: за ней стояли наблюдения, а значит и данные. Без новых экспериментов, контроля и статистики спорить было непросто… «Постой-ка», — вдруг мелькнуло у него в голове. В следующее мгновение он уловил то самое ощущение — лёгкую вспышку, ту самую «интуицию», о которой говорил друг. — Сэр Холмс, — его голос стал неожиданно строгим. Обычно он почти никогда не обращался к нему с титулом. — Не скажете ли, что вы там опять устроили… Вы ведь не случайно набрали для этой смены одну группу детей, а сами себе тихонько подогнали контрольную и экспериментальную? И, возможно, используете участников нынешнего лагеря как подопытных мышей? — Хе-хе… Джон, — протянул Холмс, — ты меня понимаешь с полуслова. «Понимаю я тебя, как же, — хотелось сказать Ватсону. — Понимаю, что ты вечно лезешь туда, где нормальные люди притормозили бы». Даже будучи призраком, он ощутил, как по спине прокатилась волна холодного пота.