Глава 10 — Глава 10

ГЛАВА 10. ГОБЛИН, ОГНЕННЫЙ КРАБ И ПРОБУЖДЕНИЕ МАГИИ — Эй, щенки, поубавьте громкость! Пока юные волшебники наперебой хвастались, у кого дома портреты больше, дороже и необычнее, из картины вдруг раздался визгливый окрик. После этого будто кто-то нажал в трактире «Слепая свинья» кнопку «выключить звук»: все персонажи на полотне разом притихли и синхронно повернули головы к толпе детей. Тропа в людской толчее раздвинулась, и вперёд выступил маленький сухонький субъект. Он шёл, шаркая ногами и раздвигая плечами толпу в картине. Во рту у него торчала толстая сигара. Потрёпанный пиджак был расстёгнут, рукава испачканы смолой, под ним — сероватая рубашка в тонкую полоску и матерчатые штаны на подтяжках. Кожа на ботинках облезла и потрескалась. Лицо у коротышки было широкое, смуглое, с орлиным носом. Сигара обнажала кривые, пожелтевшие зубы. Мятые руки были полусогнуты, но десять пальцев, словно нарочно согнутых назад, к тыльной стороне кистей, невозможно было не заметить. Это был гоблин. Но совсем не такой, какими дети привыкли его представлять. Никакого сходства с аккуратными клерками из «Гринготтса» — перед ними стоял тип, от которого за версту пахло серой зоной, а то и самым настоящим криминалом. — Зовут меня Налрак, — гоблин в картине подошёл ближе, поправил пальцами жалкие остатки волос на лбу и попытался улыбнуться так, как, по его мнению, выглядело «по-доброму». — Я хозяин трактира «Слепая свинья». Пока всё звучало относительно прилично. Но уже в следующую секунду он резко перехватил сигару зубами, хрустнул ею и со звуком «пф-ф-ф» выплюнул на полок полотна комок табака, смешанный со слюной, обнажив настоящую, хищную ухмылку. — Щенки неблагодарные! Разве вас не учили дома не мешать взрослым? Из-за вас, сопляков, я три раза подряд промахнулся мимо карты в фаро и только что просадил двадцать галлеонов! По правилам вы должны возместить мне ущерб в двойном размере. Или… — он растянул губы в жутковатой усмешке, — у нас есть другие варианты. Внешность у Налрака была действительно впечатляющая, а его протяжное «хи-хи-хи» вполне тянуло на смех финального босса. По крайней мере, часть детей он напугал всерьёз. Рыжеволосая девочка с двумя тугими косичками, Ханна Эббот, разрыдалась в голос. — Не реветь! — рявкнул гоблин. В сморщенной ладони, словно из ниоткуда, появилась колода карт. — Ладно, скажут ещё, что я не давал вам шанса. Отгадаете, какая карта у меня в руке, — отпущу вас на все четыре стороны. Нет — продам вас в Косой переулок. Там у многих тёмных магов слабость к таким, как вы. Они больше всего любят запивать печёнку маленьких волшебников — это у них фирменная закуска. От его слов детишки побледнели. Даже Драко Малфой, ещё минуту назад шедший по залу как маленький павлин, сжался в комок, как перепуганная перепёлка. Он дрожал и бормотал: — Я всё расскажу папе! Мой отец очень богатый! Чистокровные наследники оказались слишком малы: один вид гоблина и его угроз оказался достаточен, чтобы выжечь у них остатки хладнокровия. Даже те, кто уже бывал на прошлой смене лагеря, растерялись, не зная, что делать. Максимум — наперебой кричали, что нужно немедленно позвать доктора Ватсона и мистера Холмса, чтобы те навели порядок. Только Бёрн выглядел спокойнее всех — и даже немного воодушевлённым. Впервые за долгое время ему действительно стало интересно. Он подошёл к картине, заложив руки за спину, наклонил голову набок и насмешливо спросил: — А гарантия у тебя есть? Налрак застыл на миг. — Что за чушь, сопляк? — зашипел он. — Предупреждаю, хитрости тут не прокатят. Либо честно называешь карту, либо сваливаешь с глаз долой и не мешаешь мне работать! — Работаешь, значит? — протянул Бёрн, зацепившись за слово. … — Ватсон, что вы об этом думаете? Выслушав план своего «маленького развлечения», Шерлок с редким для себя смущением повернулся к другу. Всегда невозмутимый при жизни, сейчас он казался почти неуверенным. — Что я думаю? — переспросил Ватсон. Ответа он не дал. Просто развернулся и поплыл прочь. — Безумец! — бросил он через плечо. — Я сейчас посмотрю, сколько денег у нас ещё осталось в «Гринготтсе», а потом решу, что делать раньше: сбегать из страны или отдать всё до последнего сикля в качестве компенсации! Шерлок тут же пришпорил свою «лошадь», пустившись в погоню. Чтобы его портрет мог перемещаться по поместью, он велел домовому эльфу закрепить раму на панцире огненного краба. Несмотря на название, эти существа куда больше напоминали сухопутных черепах, только с восемью лапами. Панцирь их был усыпан наростами, похожими на россыпи драгоценных камней, а особо бессовестные волшебники использовали этот панцирь как материал для котлов. В XVIII–XIX веках ради панцирей огненных крабов истребляли чуть не до полного исчезновения, и Международная конфедерация магов была вынуждена принимать специальный указ: содержать крабов вне их естественных мест обитания можно было только тем, у кого есть официальное разрешение. Лагерь для детишек из чистокровных семей, щедро спонсируемый такими, как Люциус Малфой, мог позволить себе такую роскошь: Шерлок получил краба легально — как «учебное пособие». Его роль сводилась к одному: таскать на себе портрет хозяина по всему поместью. Огненный краб двигался не так уж медленно, и вскоре Шерлок догнал друга. — Ватсон, послушайте, — начал он, не собираясь отставать. — В этом эксперименте есть смысл! Это может стать прорывом в системе магического образования! — Дети, прежде чем попасть в школу, всё равно должны проявить дар, — торопливо продолжал он. — Иначе перо Признания даже не шевельнётся, чтобы вписать их имена в Книгу допуска. Обычно магия у ребёнка впервые вырывается наружу в двух случаях: либо под сильным давлением, либо когда он чем-то отчаянно, всем сердцем мечтает. Тогда происходит первый неконтролируемый выброс — всплеск магии. На протяжении всей истории магического мира оба варианта почти всегда случались стихийно. Даже дети из знатных семей проходили через пробуждение безо всякой системы, по чистой случайности. — Я всего лишь попытался это изменить, — упрямо сказал Шерлок. — Задумка проста: используя внешнее давление и элемент игры, найти способ, который поможет юным магам легче и плавнее пройти через своё первое пробуждение магии. Про себя он, конечно, честно признавался: делать эксперименты и искать истину — слишком увлекательно, чтобы от этого отказаться. Примечание автора: «Когда ребёнок впервые проявляет магический дар, Перо Признания вылетает из чернильницы и пытается вписать его имя в Книгу допуска».