Глава 11 — Глава 11

ГЛАВА 11. NPC ПОНЕВОЛЕ Доктор Ватсон был человеком порядочным — и к тому же с мягким сердцем. Поэтому, когда новейшая теория Холмса была щедро обёрнута в обёртку «это всё ради детей», как «реформа магического образования», он всё-таки сдался. С трудом. — Ладно, на этот раз спишем, — проворчал он. — Но если ты ещё раз вскроешь какой-нибудь новый «учебный план», обязан сначала обсудить его со мной! — В следующей жизни обязательно, — бодро откликнулся Шерлок. Сказав это, он тут же снял с головы широкополую шляпу и слегка поклонился своему давнему другу. Увидев этот слишком знакомый жест, Ватсон лишь прижал ладонь ко лбу. — Опять что-то задумал, да? Только учти: всё, что бьёт по моей чести или может повредить психике детей, — я в этом не участвую. Шерлок изобразил на лице выражение: «Как ты мог обо мне так подумать?» Ватсон на это смотрел уже без особых эмоций: привык. В конце концов, это был не первый и точно не последний раз. Вздохнув, он обречённо сказал: — Говори уж. Шерлок тут же ухватился за шанс, даже не пытаясь скрыть довольную улыбку: — Хе-хе-хе, тебе всего-то нужно сделать вот так… и ещё вон так… … Первый этаж, большой зал поместья Отшельника. О том, что сейчас обсуждают два старых чудака в другой части дома, юные волшебники, разумеется, не знали. Всё их внимание было приковано к Бёрну, стоящему перед магическим портретом трактира «Слепая свинья». — Он чего делает-то? — шёпотом спросил пухлый Крэбб, с причёской «кастрюля на голове», у Драко. Что касается второго их товарища, Гойла, то всякий раз, когда дело доходило до задач, требующих малейшего напряжения мозга, он автоматически переставал воспринимать происходящее. Впрочем, в зеркальной ситуации — когда думать предлагали Гойлу — Крэбб поступал ровно так же. По части интеллекта они были, что называется, «спутниками по одной орбите». Думать за обоих традиционно поручалось наследнику Малфоев — так было заведено ещё несколькими поколениями раньше в семьях Крэббов и Гойлов. Правда, сейчас сам Драко не имел ни малейшего понятия, чем именно занимается Бёрн. Но отвечать прямо «не знаю» при свите не позволяла фамильная гордость. Сохраняя лицо, он бросил своему телохранителю всего одно слово: — Молчи. Таков был секрет, который Люциус Малфой в своё время поделился с сыном: если не знаешь, что ответить — закрой рот тому, кто спросил. … Любопытные взгляды детей Бёрна совсем не трогали. Сейчас он был полностью погружён в литанию. Это был его неизжитый, очень старый боевой ритуал. Сначала он вызвал Момо, семейного домового эльфа, и велел принести из спальни чемодан. Из чемодана он извлёк кадило, ладан и несколько других вещей, без которых нужный обряд считать завершённым было нельзя. И вот, прямо на глазах у всей детской аудитории и гоблина Налрака из картины, Бёрн зажёг благовония и начал негромко произносить строки литании. От «Да будет факел Воли Императора, разящий духов и чудищ» до «Жар костров — предателям, и весь нечистый род пусть будет истреблён». Юные волшебники слушали, не понимая, но им это казалось всего лишь странным. А вот Налрак в портрете, по мере того как до него доходили смысловые образы, буквально каменел от возмущения. «Духи и чудища» — ладно, это ещё можно стерпеть. «Предатели и мерзавцы» — тоже, в целом, не комплимент, но терпимо. Но «уродливый род»?.. Это кого он сейчас уродами назвал? За эту последнюю «оценку» гоблин особенно зацепился. Все же знают: в молодости Налрак считался красавцем-темнолюбом чуть ли не в пятидесяти девяти графствах Великобритании. «Урод — это ты сам, вместе со своим семейством», — мысленно взвился гоблин. Ровно в тот момент, когда он уже собирался сорваться и устроить скандал, Бёрн закончил литанию, опустил кадило и достал второй обязательный элемент ритуала — собственноручно усиленную, снабжённую печатью чистоты «юниорскую цепную секиру». — Хвала Омниссии! — произнёс он ключевую фразу и щёлкнул переключателем. Вж-ж-ж-ж— Внутренний четырёхтактный двигатель ожил, и игрушка из мира маггловских детей, на первый взгляд похожая на очередную странную «игровую палочку», показала своё истинное лицо. Опорные звенья и направляющая шина идеально вошли в зацепление, а зубья цепи закрутились с такой скоростью, что гоблинская сталь блеснула холодным синеватым светом. Все слова, которые Налрак собирался выплеснуть наружу, застряли у него в горле. Он только натужно выкрикнул: — Не подходи ко мне с этой штукой! — Не подходить? — Бёрн чуть склонил голову и почти ласково улыбнулся. — А как мы тогда сыграем с тобой в фаро? — В карты я с тобой сыграю и так! А это тебе зачем?! — срываясь на визг, выдал гоблин. — Да как же, — Бёрн кивнул на обитателей трактира у него за спиной. — У тебя в зале полно помощничков. Кто знает, не станут ли они подглядывать тебе в карты… А так у меня будет фоновая музыка. Неужели это так уж много? — Фоновая… что? — не понял Налрак. — Музыка, — терпеливо пояснил Бёрн. — Не слышал выражения: «Пока играет мой BGM, меня никто не победит»? Не может быть… — Уверен, ты не хочешь не музыку, а картину распилить! — закричал гоблин. — А это, между прочим, «Слепая свинья», она стоит больше двух тысяч галлеонов! Разнесёшь её на щепки — твоим папе с мамой придётся за неё платить! Тему родителей Бёрн предпочитал не трогать — ни в этой жизни, ни в прошлой, ни в самой первой. Фраза Налрака попала точно в болевую точку. Его рука непроизвольно чуть приподнялась, и кончик цепной секиры описал в воздухе небольшой дугой, обещающей быструю расправу. Он сделал шаг вперёд. В ответ Налрак мгновенно ушёл в тактический «отклон назад», отдёрнув голову от полотна как можно дальше. — Стой! Я скажу, какая у меня «козырная карта»! — выкрикнул он. Пусть Налрак был всего лишь фигурой на полотне, черты характера, заложенные в его прототип, никуда не делись: он, как и любой гоблин, уважал силу и деньги и презирал риск без выгоды. Участвовать в игре Холмса он согласился только потому, что тот пообещал оплатить для картины «Слепая свинья» бесплатное послепродажное обслуживание — один серьёзный сеанс реставрации. Несколько десятков галлеонов не стоили того, чтобы за них умирать. Он просто не ожидал, что современный ребёнок окажется настолько отважным, что на полном серьёзе пойдёт на него с пилой. Так что Налрак выбрал курс на мгновенное отступление. — Смотри сюда! — он с готовностью отбросил колоду и вытянул вперёд палец, кривой и явно когда-то сломанный, показывая на кирпичный столб рядом. В ту же секунду перспектива картины сместилась, и кирпичный столб занял центральное место на холсте. На облупившихся кирпичах висела целая гроздь листов пергамента. На каждом вверху красовалось крупное «WANTED», а ниже — фотографии разыскиваемых, выполненные проявляющими чернилами — «живые» портреты, шевелящиеся и моргающие. Кроме одного. — Холмс велел мне всего лишь разыграть с вами партию в фаро, — выпалил Налрак. — На самом деле, выиграете вы или проиграете — вы в любом случае должны были увидеть вот это объявление. Он просто хотел дать вам… Договорить он не успел: губы слиплись, словно их стянули невидимой ниткой, и рот захлопнулся. В картине распахнулась «летучая» дверь трактира, и в зал вошёл волшебник с поднятой палочкой.