Глава 9 — Глава 9

Чжан Юйсинь расцвела улыбкой, подобно цветку, а её деловая приветливость согревала душу: – Мне мама говорила, у вас вроде как дом в родных краях сносили. Сколько вам там отвалили? Я не стал объяснять происхождение денег и оттянул лямку сумки. – Ничего себе, тысяч сто, а то и больше! Ну ты даёшь, парень! Пойдём со мной, у меня есть знакомая сестричка, ей вроде как не хватает до плана по вкладам за этот месяц. Может, ты ей поможешь? Она тебя на чай пригласит, красавица, между прочим! Чжан Юйсинь хитро подмигнула, и я, потеряв голову, тут же закивал в ответ. – Тогда за мной! – Чжан Юйсинь окликнула кого-то, махнула рукой нам с отцом и повела нас в укромный уголок рядом с холлом – легендарную VIP-комнату. Нас усадили, разлили чай. Чжан Юйсинь вышла позвать кого-то. Через мгновение появилась девушка, лет двадцати с небольшим, очаровательная и милая. Чжан Юйсинь представила нас друг другу. Сюй Цзяцзя, её имя полностью соответствовало её сути – очень приятная девушка. Она расторопно уладила все формальности. Не прошло и десяти минут, как мне в руки лёг сберегательный книжный чек, на котором красовалась сумма в один миллион триста двадцать тысяч – внушительная цифра, дарившая мне чувство непривычной безопасности. Чжан Юйсинь ещё немного поболтала с нами, и вот уже мы с отцом покинули банк и направились домой. Мать, увидев чек, расцвела от счастья ещё больше. Она отдала мне оставшиеся тридцать тысяч от выплат за снос дома и компенсацию за землю, велев положить их на счёт. Тут же из своей комнаты вышел маленький дедушка и тоже протянул мне пятьдесят тысяч – деньги от вчерашней продажи вещей и выплаты за снос. Он велел положить и их на мой счёт, сказав, что это на свадьбу. Мать решительно отказалась, настаивая, чтобы он оставил деньги на старость. Но маленький дедушка был непреклонен. Не сумев переупрямить его, я предложил компромисс: эти пятьдесят тысяч положить на счёт маленького дедушки, но оформить как отдельное вложение, хранить у матери, и отдать мне только тогда, когда понадобятся на свадьбу. В последующие дни мы с отцом беспрестанно носились на Золотую улицу, постепенно избавляясь от всех золотых слитков и слитков в форме золотобоев. Сумма на моём счету росла день ото дня. Чжан Юйсинь при виде меня смотрела как на пришельца с другой планеты. Каждый день я приходил с крупной суммой наличных, чтобы положить её на счёт. Со временем её приветствие превратилось в: «Ты опять здесь?» – будто я пришёл грабить, а не вносить деньги. После первой вспышки удивления в её глазах появилось скорее подозрение в сомнительном происхождении моих денег. Она никак не могла взять в толк, как парень из сельской местности, который годами трудился в городе и даже не мог найти себе девушку, мог вдруг раздобыть столько средств. На все её закономерные вопросы я отвечал коротко: «Без комментариев», ведь кто поверит в реальную историю моих превращений. Должен признать, что независимо от того, был ли я нищим или обладал миллионными сбережениями, отношение Чжан Юйсинь ко мне оставалось неизменным: она была приветлива, но сохраняла дистанцию, спокойна, но не холодна. Эта особенная, соседская теплота, бесспорно, поселила в моей душе нотку разочарования. Я-то, наивный, думал, что мои сбережения заставят её проявлять ко мне больше расположения. Оказалось, я мыслил слишком приземлённо. Не все люди на свете корыстны. Возможно, мои скромные, по её меркам, деньги не значили для неё ровным счётом ничего? В любом случае, кем бы ни была причина, это вернуло мой, раздувшийся от гордыни и тщеславия, дух к первоначальному состоянию. Через несколько дней родители и маленький дедушка уже освоились и подружились с соседями, дядями и тётями из нашего квартала. Они часто играли с ними в карты, занимались спортом. Мать, под влиянием Большой Тётушки Чжан, увлеклась танцами на площади, проявляя признаки настоящего фанатизма. Я купил всем мобильные телефоны, даже для Старого Прародителя, записал все номера друг друга, чтобы связь стала удобнее. Жизнь текла своим чередом, неспешно и размеренно, без малого два с половиной месяца. Внезапно к нам заявился хозяин квартиры. Он сообщил, что собирается к сыну в Америку и решил продать квартиру, придя нас об этом просто уведомить. Вся наша семья посовещалась и решила выкупить квартиру. Оформление документов прошло быстро, цена была разумной. Все были несказанно рады. Мы действительно пустили корни в Хайши. Мать рассказала об этом Великим Тётушкам Чжан и другим соседям. Мы выбрали подходящий день и устроили два стола с угощениями, пригласив самых близких соседей. Это была символическая трапеза в честь нашего новоселья. Чжан Юйсинь тоже заглянула, сказав, что пришла отведать хозяйского угощения. Все её очень полюбили, у неё действительно было много друзей. Благодаря её 소개, я познакомился и с другими соседями. На следующий день мать поручила мне отнести немного угощений охранникам-дядюшкам. Она попросила их проявлять к нам больше внимания впредь, ведь теперь я был полноправным жильцом этого квартала, и во многих вопросах нам ещё предстояло их содействие и поддержка. Я с подносом в руках отправился к пропускному пункту. Тот дяденька, что говорил на смешанном мандарине, и ещё один молодой охранник дымили сигаретами. Я протянул им угощение, и мы разговорились. Охранника постарше звали Дядя Чэнь, молодого – Маленький Ма. Они восхваляли меня, приговаривая, какой я молодец, что смог купить квартиру в Хайши, да ещё и увезти туда родителей с дедушкой. Я мельком взглянул на медный тыквенный кувшинчик, висевший у меня на поясе, и подумал про себя: «Да ещё и предка своего со мной привез, вы бы оба офигели, если бы узнали». В этот момент поступил звонок от жильца шестого дома. Говорилось, что бабушка Сунь из квартиры номер шесть всю ночь не давала спать десятку своих кошек. Эта бабушка Сунь жила одна, и никто никогда её не навещал. Она очень любила подбирать бездомных кошек, и, по слухам, дома у неё обитало около десятка пушистых питомцев всех мастей. Пожилая женщина выходила на улицу два раза в день: утром она относила на помойку наполнитель для кошачьего туалета, а затем шла на рынок за продуктами и кошачьим кормом. Вечером она выносила мусор ещё раз. Однако в последний раз я видел её три дня назад. Она выглядела измождённой и слабой, словно была больна. После этого я её больше не видел выходящей из дома. Дядя Чэнь решил отправиться на место посмотреть, что там случилось. Мне было скучно, и я захотел пойти с ним заодно помочь. Дядя Чэнь дал согласие, и я пошёл с ним. Шестой дом был недалеко. По дороге дядя Чэнь рассказал мне кое-что о бабушке Сунь. Вскоре мы были на месте. Из-за двери доносились протяжные, пронзительные кошачьи крики, словно целая стая кошек заливалась песней. Если вам доводилось слышать, как орут кошки во время брачного периода, вы поймёте, насколько ужасен был этот звук. Неудивительно, что соседи стали жаловаться. Дядя Чэнь долго нажимал на кнопку звонка, но никто не открыл дверь. Тогда он обратился за помощью к управляющей компании, и та прислала человека для вскрытия замка. Пока мы с дядей Чэнем ждали в коридоре, всё доносились эти жуткие кошачьи вопли, от которых становилось по-настоящему не по себе. Если бы нас было двое, я, пожалуй, уже сбежал бы. Дядя Чэнь держал в руке палку, а я был безоружен. Подсознательно я потянулся к медному тыквенному кувшинчику, висевшему у меня на поясе. Он был прикрыт моей пуховиком. Я стиснул его через ткань. В тот же миг Старый Прародитель возник рядом со мной, невозмутимо и спокойно. Дядя Чэнь, разумеется, его не видел. Появление древнего чиновника в одеянии времён династии Цин из ниоткуда наверняка напугало бы любого. «Маленький Е, не бойся! Там кто-то умер, но это ничего страшного, всё будет в порядке», – передал мне Старый Прародитель. Бабушки Сунь действительно больше не было в живых. Однако, когда Старый Прародитель сказал, что всё будет в порядке, моё сердце тут же успокоилось. Спустя какое-то время пришли сотрудники управляющей компании. С лёгкостью они открыли дверь. Как только дверь распахнулась, в нос ударил сильный смрад кошачьей мочи, едва не заставив меня развернуться и бежать. Внутри было темно, ничего не разобрать. Похоже, бабушка Сунь плотно задернула шторы, и в квартире было душно. Дядя Чэнь первым вошёл внутрь и раздвинул шторы. Когда в комнату хлынул свет, я наконец-то смог разглядеть, что гостиная была усеяна кошачьими экскрементами. На диване, на полу – повсюду были кучки, неудивительно, что так воняло. Кошек в гостиной не было, как и людей. Мяуканье доносилось из спальни, дверь в которую была приоткрыта. Дядя Чэнь вновь пошел впереди, а я и представители управляющей компании следовали за ним. Дядя Чэнь осторожно толкнул дверь спальни, и оттуда донесся пронзительный кошачий крик. Пожилой мужчина увидел, как полдюжины кошек, больших и маленьких, разных расцветок, лежали на кровати, а бабушка Сунь неподвижно раскинулась среди них. Мы все вошли в комнату. Оттуда повеяло холодом, казалось, внутри было на несколько градусов холоднее, чем в гостиной, и запах здесь был ещё хуже. Я мог лишь задерживать дыхание, стараясь не вдохнуть. Дядя Чэнь, казалось, ничуть не беспокоился. Он подошёл и отогнал кошек, чтобы осмотреть бабушку Сунь. Похоже, бабушка Сунь действительно скончалась. Пока мы выпроваживали кошек из комнаты, Старейший подошёл к темному углу комнаты. Затем я увидел, как он будто разговаривал с кем-то, его губы двигались, но звука не было. Когда мы выгнали всех кошек, Старейший подошел к нам. «Эй, малой, вернись домой за пластиной компаса!» – приказал он мне. Сказав дяде Чэню, я отправился домой. Взяв компас, я вышел из дома и неожиданно встретил в лифте Чжан Юйсинь. Увидев у меня в руках компас, Чжан Юйсинь очень заинтересовалась и спросила, разбираюсь ли я в фэншуй. Я, конечно, не знал, как ответить, и всё время мялся до первого этажа. Как только двери лифта открылись, я поспешил выйти. Но эта девчонка тоже последовала за мной и настаивала на том, чтобы посмотреть, чем я займусь. Мы вдвоем пришли к шестому дому. У двери бабушки Сунь уже собралась толпа зевак. Протиснувшись с трудом, мы вошли. Запах в доме уже не был таким удушающим, но Чжан Юйсинь всё равно прикрыла нос и встала за дверью. Что ж, так мне будет проще работать. Увидев, что я пришёл, Старейший не стал говорить много, а хлопнул меня по лбу. Комната, которая только что была темной, вдруг прояснилась. Следуя его указаниям, я увидел у стены белый силуэт, который был ничем иным, как бабушкой Сунь. Чёрт побери, но, к счастью, кроме бледности, в облике бабушки Сунь не было существенных отличий от живого человека. Я привык к Старейшему, так что вид бабушки Сунь не вызвал у меня особого удивления, потому что я и так знал, что она здесь. Старейший уже говорил с ней ранее. Хотя я видел только Старейшего, я смог сделать вывод. Я, следуя указаниям Старейшего, положил компас к её ногам. Тайцзи-инь-ян в центре компаса медленно повернулось, испуская слабое свечение, которое окутало бабушку Сунь. Нечеткий силуэт бабушки Сунь постепенно становился всё более ясным. «Старейший, что происходит?» – мысленно спросил я. Старейший умел читать мысли, так что я знал, что он понял, о чём я думаю. Старейший сказал: «Когда бабушка Сунь умерла, её окружили кошки. Кошки – самые сообразительные существа, они не хотели отпускать бабушку Сунь, а бабушка Сунь не хотела расставаться с ними, поэтому она не отправилась в царство мёртвых. Когда вы вошли, живительная ци людей столкнулась с душой бабушки Сунь. Затем открыли окно, и рядом собралось столько людей. Душа только что умершего очень слаба и вот-вот рассеется. Этот железно-древесный компас не только умиряет душу, но и питает её. Ты подожди, пока душа бабушки Сунь стабилизируется, а затем помести её в медный котел, и ты сможешь её спасти!» Все были заняты делом, а у меня всё закончилось довольно быстро. Душа бабушки Сунь стабилизировалась. Я достал медный котел и пробормотал мантру, которой меня научил Старейший: «Небо синее, земля щедрая, инь мутное, ян чистое, хаотичный медный котел, без промедления меняйся!» Как только мантру произнесли, котел, словно вытяжка, всосал душу бабушки Сунь. Всё, готово. Я быстро убрал котел, затем взял компас и, пока никто не видел, выскользнул. Не успел я отойти и на несколько шагов, как услышал позади крик: «Дурак, стой, где идешь!» Эх! Я забыл про Чжан Юйсинь. Эта девчонка сегодня не работает? Уже восемь утра, а она всё ещё здесь. «Это ты! Ты ещё не ушла?» – Я бросил взгляд по сторонам, пытаясь уйти от разговора. Чжан Юйсинь быстро подошла ко мне и, криво усмехнувшись, спросила: «Что ты там делал только что? Рассказывай начистоту». «Ничего, ничего не делал!» «Ничего не делал? Ты полчаса ковырялся с этой ржавой железякой в углу? А потом ещё и вытащил оттуда котел. Зачем?» Девушка сильно хлопнула меня по талии. Я вздрогнул всем телом (знаменитое выражение от мастера Хуан И). «Мне нужно идти, пока! Увидимся!» Я не знал, как ей ответить, и тут же применил самую лучшую из тридцати шести стратегий – бегство. Я пулей помчался домой. Где-то там осталась недовольная красавица. 012 Проводник из преисподней «Малой, ты запал на эту девчонку?» – спросил меня Старейший. «Ммм, кому же не нравятся красивые женщины?» – Я, держа в руках медный котел и компас, аккуратно их убрал. «Нынешние девчонки не такие, как в моём времени. Они напоказ выставляют себя, одеваются вызывающе. Мужчинам становится всё труднее! Эта девочка Чжан Юйсинь очень своенравная, с ней будет непросто справиться», – Старейший глубокомысленно вздохнул. Я улыбнулся: «Вы правы. Сейчас равноправие полов, и социальный статус женщин намного выше, чем у мужчин! А мне достаточно найти обычную девушку, которая будет уважительно относиться к моим родителям и будет заботиться о доме!» «Мм, тебе уже тридцать. Когда мне было тридцать, моему старшему сыну было двенадцать! Тебе нужно поторопиться. Цвети, пока есть цветы, не жди, пока они опадут!» – Старейший был очень проницательным. Но что касается судьбы, то всему своё время! Я взял у Старейшего столько ценных вещей для дома, и несколько для привлечения любви, так что спешить не стоило. К тому же, теперь я уже не беден. «Старейший, а что насчёт дела бабушки Сунь?» – Я всё ещё беспокоился о том, что находится в медном котле. «Не торопись. Душа бабушки Сунь повреждена, она не может самостоятельно отправиться в царство мёртвых. Хорошее дело нужно довести до конца. Сегодня вечером мы попросим проводника из преисподней сопровождать её дух в загробный мир», – Старейший сказал это с лёгкостью. Проводник из преисподней, звучит так высококлассно. Старейший, ты сможешь? Ты сам призрак, тебя не заберут эти проводники. Я подумал так, и вдруг по голове мне прилетел звонкий шлепок. «Ай, больно…» – Ты напридумывал себе лишнего, – сказал он. – Я уже достиг стадии призрачного бессмертного, и это совсем не то же самое, что уличные призраки. По силе я, пожалуй, сравним с призрачным посланником, разница лишь в том, что я не желаю отправляться в преисподнюю. Да и преисподняя ко мне не имеет никакого отношения, можешь ни о чём не беспокоиться! Раз старейшина так сказал, значит, так оно и есть. Я успокоился и стал ждать наступления вечера, чтобы увидеть призрачных посланников. Затем, следуя указаниям старейшины, я отправился за покупкой благовоний, свечей и бумажных денег, готовясь к вечернему событию. Я специально заглянул к дяде Чэню и сказал, что собираюсь сжечь бумажные деньги для госпожи Сунь. Дядя Чэнь тоже верил в подобные вещи. Кроме наказов соблюдать осторожность, он попросил купить и для него немного, чтобы сжечь для госпожи Сунь, ведь он был дежурным в этот вечер и хотел обрести душевный покой. Наконец, когда часы пробили десять вечера, я, взяв благовония, свечи, бумажные деньги, тыкву-компаньон и компас, отправился в путь. Дойдя до дома госпожи Сунь, я увидел, что старейшина открыл дверь, и я стремительно прошмыгнул внутрь.