Глава 8 — Глава 8

Путь до Хайши на грузовике занял чуть больше трёх часов. Всё прошло спокойно, без происшествий. У ворот жилого комплекса охранник не стал чинить препятствий. Отец протянул ему сигарету — и, гляди-ка, разговор завязался. Два человека примерно одного возраста быстро нашли общий язык. Болтали, смеялись, словно старые знакомые. Хотя я невольно волновался — с таким акцентом, как у охранника, отец вообще понимает, о чём идёт речь? Мы с водителем стали таскать вещи в лифт. К счастью, время было обеденное, народу почти не было, и те редкие жильцы, кого мы встречали, оказывались вежливыми. Вдруг я вспомнил об одной важной вещи — о старом знакомце по прозвищу Лао Бай, которого мы всю дорогу провезли в мешке. Возвращать его на волю было уже поздно, пришлось звать дедушку помочь дотащить «багаж» до квартиры. К счастью, мы спрятали мешок среди одеял, и никто ничего не заподозрил. Минут через тридцать всё было на месте. Мы расплатились с водителем, попрощались с охранником и поднялись наверх. Раньше эту квартиру снимали трое, но к концу года они съехали. Я сразу же после праздников позвонил хозяину и арендовал жильё полностью. Пока нет своей квартиры — это идеальный вариант. Четверо человек — три комнаты. Мне одна, дедушке одна, родителям — общая. Мы собрались в гостиной. Дед с уважением достал из мешка Лао Бая, аккуратно завернув его в старое одеяло. Для родителей он не просто змея, а покровитель дома, дух-хранитель. Я объяснил, как мы его везли, и родители сразу начали обсуждать, как его разместить. И тут неожиданно появилась фигура. Высокий, могучий, с серьёзным лицом и длинной чёрной косой до пояса. Кто же ещё — это был сам Лаоцзу! Впервые он предстал перед родителями и дедом. Неудивительно, что все от неожиданности вскрикнули. Я и сам думал, что он может появляться только по ночам! Но я быстро представил его всем — и вскоре все успокоились. – Лаоцзу, вы и днём можете выходить? – удивился я. – Я же не какой-нибудь бесприютный дух, – усмехнулся он. – Мне не нужно прятаться. Хотя яркое солнце мне не по душе, в помещении всё в порядке. И тело у меня хоть и духовное, но все предметы я использовать могу, как обычный человек. Не бойтесь меня. – Конечно, конечно, – поддакнул я. – Мы же одна семья. Окрепнув духом, все довольно быстро привыкли к его присутствию — он выглядел вполне по-человечески, без призрачных эффектов. – Лаоцзу, мы привезли Лао Бая из старого дома. Где его разместить? – спросил я. Он не ответил сразу. Подошёл к свёртку, развернул одеяло и что-то тихо пробормотал. Казалось, змея его понимает. – Ну как? – спросил дед, когда тот отступил. – Лао Бай говорит, что сейчас холодно и уходить ему не хочется. Он бы хотел пожить у вас, пока не потеплеет. Как вам это? – Конечно можно! Он же дух дома, мы рады его приютить, – тут же ответила мама. Мы нашли коробку, уложили туда подстилку и аккуратно поместили туда змея. Он только лениво шевельнулся и снова уснул. Разложившись, мы уселись пить чай. Я вскипятил воду, разлил по чашкам. Чай был самый простой, но в такую погоду — то, что нужно. Даже дед не жаловался. Лаоцзу тоже взял чашку, попробовал и нахмурился: – Вода — ерунда, чай — трава... С этими словами он взмахнул рукой — и перед нами появились новые чашки с ароматным напитком. Мы попробовали — божественно! – А можно и чего-нибудь поесть conjure’нуть? – спросил я с надеждой. – Увы, – рассмеялся он, – всё это лишь иллюзия. Вкус — да. А наесться — нет. Подкормить вас могу, но не накормить. Ну вот, а я уж надеялся, что на еде можно будет сэкономить... Пока мужчины пили чай, мама быстро разобрала вещи и освоила кухню. Затем, взяв корзину, позвала меня — пойдём, мол, на рынок. Тут я и растерялся — сколько живу, а за продуктами ни разу не ходил. Мы вышли, и, как по заказу, в лифте встретили тётю Чжан — местную душу компании. Она тут же разговорилась с мамой, и уже через пару минут они были «сестры на всю жизнь». Я же, плетясь сзади, слушал, как мама делится с ней всем подряд — от моих детсадовских похвал до школьных рекордов. Тётя Чжан аж загорелась и пообещала помочь мне с браком! Осталось только родинку-«свахину» нарисовать… Мы шли до рынка почти полчаса, хотя он в километре. Но когда дошли — обе женщины словно включили турборежим и разлетелись по прилавкам. Я не уследил и остался ждать у входа, вздыхая: «Вот оно, начало новой жизни…»