- Старик Цю и мой шифу снова увлажнили глаза. Старик Ши, увидев это, повёл того мужчину на стройку. Шифу обратился к брату: — Я помню, второй брат и четвертая сестра оказались окружены упырями в двадцати шагах от каменных врат. Брат Сюй, ты можешь поискать там. У второго брата был посох из звёздного железа, и я думаю, он не выпустил его из рук даже перед смертью. Четвёртая сестра была искусна в метании ножей. Если ты сможешь найти посох из звёздного железа и метательные ножи, то сможешь найти их останки. Что касается старшего брата, он последним принял тот ящичный короб из сандалового дерева, чтобы отвлечь упырей. Мы не уверены, где его останки, поэтому очень прошу брата Сюя постараться их найти!
- Старший брат Сюй отозвался: — Раз это предки моей братии, я обязательно найду их, чего бы мне это ни стоило!
- Цюй Чжунхуэй легонько похлопала меня сзади: — Как это я не могу рассчитать прошлое и будущее твоего брата?
- Я опешил: — Он не человек, он — упырь без рождения и смерти, тот, кто вышел за пределы пяти стихий и не подлежит перерождению. Как ты можешь его рассчитать? Знаешь, почему недавно в Юньнани была сильная засуха? Потому что мой старший брат уехал в Юньнань больше чем на месяц, и в течение этого месяца в Юньнани не упало ни капли дождя!
- Лицо Цюй Чжунхуэй изменилось, но тут же вернулось к обыденному: — Неудивительно, что твой шифу сказал, что у него есть способ справиться с тысячами упырей. Оказывается, твой брат — король упырей, Духовный Упырь. Парень, ты не так уж и прост! А кто такой твой другой брат, такой красивый, с такой белой кожей и молчаливый?
- Я рассмеялся: — Разве это не белая змея, такая же красивая и белая! Хочешь, я тебя с ним познакомлю?
- Услышав это, второй брат слегка улыбнулся. Это действительно было неописуемо убийственно! К счастью, здесь была только Цюй Чжунхуэй, единственная женщина, иначе точно раздались бы визги.
- Цюй Чжунхуэй кивнула и поздоровалась со вторым братом. Затем она внезапно прижалась мне к плечу и прошептала мне в ухо: — Маленький Е, моя близкая подруга влюбилась в твоего брата. Устрой им свидание, а? Если всё получится, в худшем случае я тоже последую за тобой!
- Я почувствовал мягкость и упругость у себя на спине, а эта красавица, намеренно или нет, выдыхала мне в ухо свой ароматный, тёплый воздух. Я тут же отреагировал: «Твоя сестра, оказывается, все лисьи племена — одна семья. Хуаньхуань и эта женщина действительно родственники!»
- Три дня пролетели незаметно. Мы наслаждались горячими источниками, ели дичь, а рядом с нами была искусная в беседе Цюй Чжунхуэй, которая поддерживала разговор, и дни текли так, словно время остановилось!
- Машины на стройке были разобраны, и у входа в пещеру остались только несколько подъемных кранов и связки стальных тросов. Вход в пещеру был размером с жернов, чёрный и бездонный. Жэнь Шицзе, искусный в построении массивов, установил у входа «Ловушку для Дракона» на всякий случай. Старший брат Сюй, прикусив фонарик, с привязанным к плечу армейским трансивером, надел стандартный альпинистский костюм. Его пряжки были прикреплены к стальному тросу, и он медленно опускался на нём подъемным краном на дно пещеры.
- Примерно через три-четыре минуты стальной трос остановился — старший брат Сюй достиг дна пещеры. С глухим звуком трос продолжил скользить вниз, что означало, что он пробил дно и спустился в холл. Наши сердца замерли. Трос продолжал скользить вниз, и примерно через минуту он остановился. Вероятно, брат уже добрался до холла.
- Диапазон действия трансивера составлял четыреста метров. Я стоял у входа в пещеру, нажал кнопку передачи и крикнул: — Брат, как там обстановка внизу? Через некоторое время раздался ответ. Брат сказал, что там действительно тысячи упырей, но под его подавляющим присутствием они отошли в сторону. Сейчас он движется в сторону каменных врат. Услышав, что упыри не представляют для старшего брата Сюя угрозы, мы рассмеялись в своих сердцах. Похоже, всё обошлось без происшествий. Двое стариков так разволновались, что хотели немедленно спуститься и забрать останки.
- Спустя семь-восемь минут из трансивера снова поступил сигнал: — Брат нашёл два полных скелета. Один огромный скелет, крепко сжимающий посох из звёздного железа, стоял не двигаясь, а рядом с ним — хрупкий скелет, тесно переплетённый с ним.
- Старик Цю выхватил трансивер и закричал: — Это останки моего второго брата и четвёртой сестры! Слава небесам, главное, что они целы. Забирайте их первым! Брат ответил, что эти два скелета невозможно разделить, поэтому он не будет подниматься, и попросил нас сначала поднять их, предварительно обвязав верёвкой. Он же продолжит поиски останков моего прадеда.
- Мы последовательно медленно тянули стальной трос вверх. Через десять с лишним минут два целых и невредимых скелета достигли вершины склона. Скелет, сжимающий посох из звёздного железа, был ростом почти два метра и стоял невозмутимо. С первого взгляда было ясно, что при жизни он был крепким парнем. Рядом с ним хрупкий скелет, словно лоза, нежно обвивал высокий скелет, не разжимаясь ни на йоту даже перед смертью. Шифу и старик Цю тут же обняли скелеты и заплакали. Горячие слёзы текли по их щекам, трогая всех молодых людей рядом с нами. Цюй Чжунхуэй была настолько растрогана этой сценой, что её лицо было залито слезами, и она непрерывно всхлипывала.
- Прошло немало времени. Устроив останки, мы вспомнили, что внизу уже более десяти минут не было никаких движений. Я быстро позвал брата, но как бы я ни звал, снизу не поступало ни единого сигнала.
- «Плохо, с братом что-то случилось!» — крикнул я второму брату.
- Второй брат ничего не сказал, схватил стальной трос, обмотал его вокруг талии и прыгнул в глубокую пещеру. Я сделал то же самое, закрепил стальной трос и приготовился спуститься, но кто-то вдруг схватил меня. Обернувшись, я увидел своего шифу!
- «Шифу, не держите меня. Старший брат и второй брат уже спустились, я обязан спуститься!» — мой голос был решительным.
- Шифу достал из-за пазухи стопку талисманов и вложил их в мой мешок для сбора, затем, крепко взяв меня за руку, сказал: — Ученик, не паникуй, когда спустишься. Вернись с братом и вторым братом. Не жалейте всю жизнь, как мы! Иди!
- Я повернулся к краю пещеры и уже собирался спуститься, как горячее тело бросилось мне в объятия. Приглядевшись, я понял, что это не кто иная, как Цюй Чжунхуэй!
- Я был сильно удивлён: — Сестра Цюй, что ты делаешь?
- Цюй Чжунхуэй крепко обняла меня: — Я спущусь туда вместе с тобой!
- Я покачал головой: — Обстановка внизу неизвестна. Даже старший брат Сюй, такой искусный, исчез без следа. Я не знаю, вернусь ли я, когда пойду туда. Зачем тебе умирать со мной!
- Цюй Чжунхуэй, прислонившись мне к плечу, сказала: — Ты забыл, что у тебя огромная удача? Я уже посчитала, что на этот раз ты обязательно избежишь бедствия. Возможно, если я последую за тобой, я тоже получу немного выгоды. Всё будет в порядке!
– К чему столько суеты? – прошептал я, обнимая Цюй Чжунхуэй.
Её слова даровали мне временное спокойствие, но стальные тросы уже поскользнулись, и мы медленно скользили вниз. Проем был узким, и, прижавшись друг к другу, мы оказались почти вплотную. Однако мои мысли были заняты братьями, и я не испытывал ни малейшего волнения.
Наш спуск казался вечностью. Спустя, казалось, век, мы достигли потолка огромного зала. Там царила непроглядная тьма, но мои глаза, преображённые силой духовного плода, различали всё, словно днём. Самым невыносимым было зловоние, исходящее от тысяч зомби; такой запах не мог вынести ни один человек. Цюй Чжунхуэй, ещё не успев спуститься, начала корчиться, а теперь, повиснув над залом, она, казалось, задыхалась, прикрыв рот рукой.
Мой второй брат висел неподалёку, также осматривая происходящее внизу. Почуяв запах живого человека, тысячи зомби начали собираться вокруг нас, ревя под ногами. Десять метров – и они были бессильны против нас.
Белый Эр-гэ, цепляясь за потолочные выступы, подобрался ко мне и, нахмурившись, тихо спросил:
– Зачем ты её сюда притащила?
Я усадил Цюй Чжунхуэй себе на спину, туго обмотал её стальным тросом и ответил:
– Она сама захотела спуститься, не смог удержать!
Второй брат усмехнулся:
– Боюсь, она влюбилась в тебя!
Я промолчал и ударил его кулаком:
– Не неси чушь! Нам нужно найти старшего брата! Ты его видел?
Второй брат покачал головой:
– У меня и так плохое зрение, а в темноте я полагаюсь на тепловое ощущение. Твой старший брат – зомби, он совсем не излучает тепла, так что я здесь слеп. А зомби внизу чувствуют наш запах, спуститься – значит умереть. Так что всё зависит от тебя!
– Тогда зачем ты сам туда прыгнул? – недовольно спросил я.
Второй брат безнадёжно вздохнул:
– Мы же братья, разве ты тоже не спустился?
Цюй Чжунхуэй возмущённо крикнула с моей спины:
– Ребята, будьте добры, побыстрее найдите вашего старшего брата! Здесь ужасно пахнет, воздух душный, я еле дышу. На земле кислорода ещё меньше, я могу задохнуться! Ускоряйтесь!
Услышав её, мы с братом умолкли. Казалось, зомби внизу почувствовали присутствие прекрасной девушки над головой и стали ещё более неистовыми!
Внезапно меня осенило. Я нажал на рацию на плече и крикнул:
– Старший брат, старший брат!
Через десятки метров послышался звук. Рация моего брата была справа от меня. Я напряжённо вгляделся в ту сторону. И действительно, вдали угадывалась каменная платформа, на которой две фигуры ожесточённо сражались.
Я изо всех сил крикнул:
– Старший брат, старший брат, это ты?
Оттуда немедленно раздался знакомый голос брата:
– Цинь, как ты сюда попал? У меня тут проблемы. Здесь какой-то король трупов, достигший уровня сухого призрака. Его сила превосходит мою, но я пока могу его сдерживать. Я буду его удерживать, вы – уходите!
Я ответил:
– Второй брат тоже здесь, мы втроём его разберёмся! Уйдём вместе!
Второй брат тоже крикнул:
– Старший брат, продержись ещё немного! Мы с Цинь разберёмся с проблемой под нами, а потом придём тебе на помощь!
С той стороны больше не было слышно голоса, лишь последовал шквал ударов, явно свидетельствующий о накале битвы.
– Что будем делать, Цинь? – спросил меня второй брат.
Внезапно Цюй Чжунхуэй сказала:
– Зомби боятся огня, сожгите их!
Я обрадовался и достал из сумки стопку талисманов Красного Лотоса. Я разбросал их под ногами и, сложив пальцы мечом, произнёс: «Поспешайте, как приказ!» Тут же под ногами вспыхнули десятки огней. Зомби, привлечённые запахом живых, сгрудились под нами, образуя плотную массу. При свете вспышек я увидел, что зомби стояли так плотно, что не оставляли ни малейшего промежутка, все запрокинув головы и уставившись на нас. Эти десятки огней, взрываясь в толпе зомби, мгновенно подожгли десятки ближайших с каждой стороны. Огонь, коснувшись зомби, словно масло на горячей сковороде, вспыхивал ярким пламенем, охватывая их и перекидываясь на соседних. Эффект был потрясающий, но нам, подвешенным над головами зомби, досталось неимоверно. Горячий воздух от пламени поднимался вверх, и мы, словно утки на вертеле, покрывались потом от жары. Но ещё хуже было то, что к этому добавился смрад горящих зомби, делая и так невыносимый воздух ещё хуже. Мы с братом ещё держались, но Цюй Чжунхуэй на моей спине уже отчаянно рвало.
Через несколько минут талисманы Красного Лотоса погасли. По моим прикидкам, сгорело двести-триста зомби, превратившись в угли; под ногами всё было покрыто слоем обугленных тел. Цюй Чжунхуэй похлопала меня по спине:
– Цинь, извини, я всё тебе забрызгала, я помою это для тебя, когда выйдем. Но можно кое-что попросить? В следующий раз, когда будешь бросать подобные талисманы, можешь кидать их подальше? Я чуть не задохнулась! Если этот запах не отмоется, как я потом замуж выйду? Блевота…
Рвать – значит привыкать! Зомби под ногами снова собрались. Вот бы сейчас игра был, сколько бы уровней я прокачал, сжигая зомби? Но это не игра, а мистические байки, так что я остался тем же, только теперь ещё и пропахший.
Имея предыдущий опыт, я понял, что использовать десятки талисманов Красного Лотоса одновременно – не лучшее решение. На этот раз я решил действовать иначе, выбрал один талисман и не спеша продолжил. Один за другим я бросал талисманы Красного Лотоса, сжигая один участок, затем переходя к другому. Мы трое были подобны вкусным приманкам, манящим огромную армию зомби собираться вокруг нас. К счастье, талисманы были освящены учителем, и их сила была велика, а мне самом приходилось тратить минимум усилий. Иначе я бы уже давно рухнул. Когда я использовал все талисманы Красного Лотоса, дорога к каменной платформе наконец расчистилась. Я же сам чувствовал себя выжатым, как тряпка, впервые использовав столько талисманов подряд. Доложив учителю и брату наверху, что мы в безопасности, мы продолжили спуск по стальным тросам. Ступая по горам зомби-пепла, мы наконец ощутили долгожданное чувство твёрдой земли под ногами; полдня висеть в воздухе было невыносимо.
Раскрепив карабин, Цюй Чжунхуэй, опираясь на меня, последовала за Белым Эр-гэ к каменной платформе. Удары кулаков становились всё громче. Второй брат внезапно воскликнул:
– Не бойся, старший брат, братья пришли на помощь!
Этот клич привлёк ещё десятки зомби с другой стороны платформы. Второй брат, как всегда, доставляет хлопот!
Обновлено: 20.01.2026