«Хлоп!»
Могучего мужчину отбросило на несколько метров тонким кожаным кнутом. Место удара тут же окуталось дымкой, он упал на землю и долго не мог подняться.
«Таков удел тех, кто не соблюдает правил!» — Старик злобно взглянул на нас, не имеющих карточек. Увидев, что могучий мужчина потерпел поражение, остальные тоже задумались, но потом рассеялись.
Я никогда раньше не сталкивался с подобным, и действовать не решался, но и уходить было жаль. Я остался в стороне, наблюдая за происходящим. Старик не обращал на меня внимания, поднял деревянную карточку кнутом и бросил её обратно побитому толстяку.
«Идут, идут!» — Прошумела толпа.
Я проследил за направлением, куда указывали люди, и действительно, вдалеке в реке показалось красное пятно, медленно приближающееся. Это был корабль, большой чёрный корабль. Кроме красного фонаря на носу, в трюме не было ни единого огонька, и эта тьма пугала меня до глубины души. Корабль приближался, и, наконец, медленно причалил к берегу.
Из трюма вышли двое: один с головой быка, другой в маске лошади. Это были несомненно Быкоголовый и Лошадиноликий. Я знал, что они — призрачные слуги с масками, но не был уверен, те же ли это самые, которых я встретил в доме у бабушки Сунь.
020 Пятый Повелитель Ада
Быкоголовый и Лошадиноликий привезли с собой доску и опустили её на берег. Стоявшие на берегу люди, взмахнув своими деревянными карточками, по очереди поднимались на борт. В этот раз обошлось без происшествий, и вскоре все поднялись на судно. На берегу остались только я и старик-призрачный слуга.
«Эй, паренёк, подойди сюда!» — позвал меня призрачный слуга в маске лошади.
«Я?» — Я огляделся по сторонам. Других вроде бы не было, но я всё равно не был уверен.
Призрачный слуга-старик, не желая больше ждать, сказал: «Тебя зовёт призрачный слуга, чего же ты не идёшь!» С этими словами он толкнул меня к берегу.
«Ты, Ли Муйе!» — Лошадиноликий окликнул меня по имени: «Как ты здесь оказался?»
«Умер, разумеется! Что ещё? Давай, сначала на корабль, его, как нового призрака, если не перевезут через Забвенную реку этой ночью, легко может рассеять!» — Быкоголовый бросил взгляд на Лошадиноликого, казалось, они не очень-то ладили.
Я глянул на старика-призрачного слугу, но он не обратил на меня внимания и повернулся, удаляясь. Не видя препятствий, я также ступил на корабль по деревянной доске.
Лошадиноликий отвёл меня в сторону: «Я видел тебя всего два дня назад, живым и невредимым, как же ты так быстро умер? И даже денег не взял. Если бы я не дежурил, ты бы этой ночью рассеялся!»
«Умер слишком внезапно, никто не сжег бумажных денег, я просто в тумане перебрался сюда. Хорошо, что встретил тебя, братишка!» — Я начал сближаться с ним, ведь иметь знакомого всегда лучше, чем быть одному. К тому же, тот факт, что Лошадиноликий узнал меня, без гроша в кармане, заставил меня почувствовать, что он действительно неплохой человек, и дружба с ним не будет напрасной.
Быкоголовый тоже наклонил свою большую голову и заговорил со мной: «Но ведь в книге жизни и смерти Цзуй Юя я мельком видел, что твоя жизнь ещё на сорок восемь лет, что же случилось?»
Я рассказал ему о нападении земляного волка и о том, как мы с Цзян Ши боролись за «Подобный Забытому Небесный Пик» и были отравлены.
Похоже, слова Му Куня о том, что земляной волк — опасное создание, и его появление предвещает беду, были правдой! Внезапно я забеспокоился о Чжан Юйсинь и Старейшине, не знаю, всё ли с ними в порядке, особенно с Чжан Юйсинь, ведь на её груди висит «Кровавый Нефрит Связи», который мы вместе с ней выманили у земляного волка Му Гань! Лошадиноликий, казалось, уловил мои беспокойства, и, хлопнув меня по плечу, сказал: «Брат, не волнуйся. Ты уже в преисподней. После того, как переправимся через Забвенную реку, мы что-нибудь придумаем, посмотрим, есть ли ещё шанс на поворот событий! Но всё будет зависеть от твоей удачи и добрых дел при жизни!»
Сказав это, Лошадиноликий и Быкоголовый вошли в трюм, чтобы пересчитать число пассажиров. Я не совсем понимал, что говорил Лошадиноликий, но услышав, что есть шанс на поворот событий, неужели это означает, что я ещё могу вернуться в мир живых? При этой мысли моё сердце снова ожило. Даже если я не смогу вернуться, я смогу увидеть своих родителей и младшего дедушку! Если бы я мог ещё раз увидеть Чжан Юйсинь, эту маленькую девочку, мне бы действительно не о чем было жалеть!
При мысли о Чжан Юйсинь, моё сердце снова затрепетало! Я уже испытывал к ней чувства, не знаю, испытывает ли она что-нибудь ко мне. Но когда я был ранен, она помогла мне выбраться из ванной и даже кормила меня водой. Наверное, она тоже испытывает ко мне некоторую симпатию? Но теперь я мёртв, всё это может остаться лишь коротким воспоминанием. Возможно, после того, как я выпью следующую пиалу вина забвения, я и её забуду. Подумав об этом, я покачал головой, горько усмехнулся, и та искра тепла в моём сердце тут же угасла.
Река Забвения казалась безбрежной, но на корабле мы добрались до другого берега всего за мгновение. Сойдя с судна, мы пошли за Быкоголовым и Лошадиноликим, и через некоторое время достигли огромной площади. На ней уже собралось около тысячи призраков, кто стоял, кто лежал, никто ими не занимался. С другой стороны площади возвышалось величественное здание, украшенное резьбой и росписью, плотно застроенное, выглядевшее весьма внушительно. Оно было не хуже дворца императора, который я видел по телевизору. Похоже, это и был Дворец Повелителя Ада.
Приблизившись, я убедился, что это действительно Дворец Повелителя Ада. Огромная вывеска висела прямо над главным входом во дворец. Три иероглифа были исполнены величественно, как будто танцевали драконы и фениксы. На них стояла подпись Ван Сичжи, как же роскошно тут в Преисподней!
Время от времени призрачные слуги в масках различных видов приводили группы призраков во Дворец Повелителя, а нам, новичкам, приходилось ждать на площади некоторое время. Быкоголовый и Лошадиноликий проинструктировали призраков, прибывших на этом корабле, чтобы они не разбегались и оставались на месте. Затем они мне подмигнули, и я тут же последовал за ними через площадь к входу во Дворец Повелителя Ада.
Лошадиноликий подошёл и остановил выходившего призрачного слугу, спросив: «Сяо Люцзы, кто сегодня из Повелителей Ада здесь?»
Сяо Люцзы ответил: «Пятый Повелитель Ада!»
«Спасибо!» — Поблагодарив, Лошадиноликий отвёл меня в угол: «Тебе повезло, братишка».
«Почему?» — недоумевал я.
— В Ямском дворце десять залов, — проговорил Ма Мянь, — и, соответственно, десять Владык Ямы. Это Зал Первого Владыки Циньгуан, Зал Второго Владыки Чуцзян, Зал Третьего Владыки Сун Ди, Зал Четвертого Владыки Угуань, Зал Пятого Владыки Яньло, Зал Шестого Владыки Бяньчэн, Зал Седьмого Владыки Тайшань, Зал Восьмого Владыки Души, Зал Девятого Владыки Пиндин и Зал Десятого Владыки Чжуаньлунь. Каждому вверено управление своим залом. Ежедневно из них выбирается один Владыка для общего надзора за делами всех десяти залов. Из всех Владык Ямы, этот, Пятый Владыка Яньло, самый добрый. Он часто жалеет несправедливо погибших, отпуская их обратно в мир живых, чтобы они могли восстановить справедливость, за что его и перевели из Первого зала в Пятый!
К счастью, Ма Мянь обладал хорошей памятью, меня уже начинало мутить от одних только имен десяти Владык Ямы.
— Сейчас я проведу тебя внутрь, — прошептал мне Ма Мянь на ухо, — не ходи в Первый зал к Владыке Циньгуану, мы сразу найдем Пятого Владыку Яньло, который сегодня главный.
— А зачем искать именно его? — спросил я.
— Чтобы отправить тебя обратно в мир живых! — понизив голос, пояснил Ма Мянь. — Когда увидишь Пятого Владыку Яньло, падай ниц и со слезами моли его отпустить тебя домой!
— Упасть ниц и молить со слезами? На это нужна большая актерская игра! Это большая ответственность для меня.
— Да, — уверенно подтвердил Ма Мянь, — чем жалобнее, тем лучше! Так ты привлечешь его внимание, и он спросит, почему ты хочешь вернуться, есть ли у тебя незавершенные дела.
— И что мне тогда ответить? — я, услышав самое главное, поспешно задал вопрос.
— Ты должен ответить, что твои родители в мире живых состарились, и им некому служить. Если ты не вернешься, они будут скорбеть и печалиться. Ты не можешь видеть слезы родителей, не можешь вынести, чтобы старшие жили после младших, поэтому ты и хочешь вернуться, чтобы послужить им до их последнего пути!
Этот ответ, звучащий немного коряво, я с трудом смог понять: «Почему именно из-за родителей?»
— Ты, видимо, этого не знаешь, — начал Ма Мянь, — этот Пятый Владыка Яньло до того, как стать божеством, был известен в династии Сун как примернейший сын. В девятнадцать лет он сдал высший экзамен и был назначен чиновником в Далисы, а затем уездным правителем в Чучжоу. Однако, привязанный к дому, он не мог оставить родителей, поэтому просил императора назначить его на службу рядом с ними. Его перевели на пост надсмотрщика за налогами, ответственного за сбор податей и продовольствия недалеко от родного города. Вернувшись домой с радостной вестью, он обнаружил, что родители не желают покидать родные места и привычную жизнь, а также не хотят отпускать своего драгоценного сына, когда тот начал самостоятельную жизнь. Видя их затруднительное положение, а также то, что старики уже были в летах, и он был единственным сыном, он просто подал в отставку и остался дома, чтобы быть с родителями. Так он пробыл десять лет. После смерти родителей он соблюдал траур три года. По истечении траура он не пожелал покидать место их упокоения и жил в хижине возле их могилы еще два года. Лишь в тридцать четыре года он официально вступил на государственный путь! Поэтому он особенно снисходителен к призракам-сиротам, проявляющим сыновнюю почтительность, и отпускает их обратно в мир живых! — Ма Мянь подробно изложил мне причину, и я понял, что Пятый Владыка Яньло — это божество, почитающее сыновнюю почтительность.
Если задуматься, то если бы я не смог вернуться, я бы больше всего сожалел о родителях и младшем дедушке. Поэтому, говорить о том, что я скучаю по родителям, было для меня не трудно, и это действительно отражало мои искренние чувства.
— Неужели просто тронуть сердце Пятого Владыки Яньло — и я смогу вернуться? — показалось мне, что все как-то слишком просто.
— Ты слишком просто мыслишь! — Ма Мянь похлопал меня по плечу. — Не каждого можно отпустить так просто. Этот Пятый Владыка Яньло еще должен проверить, не напрасно ли ты умер, и не совершил ли ты при жизни больше зла, чем добра. Если ты действительно был почтительным сыном, не совершал зла и твой срок жизни еще не истек, тогда есть шанс вернуться.
— Я точно умер напрасно, бык-голова сказал, что мне осталось жить более сорока лет, значит, мой срок жизни еще не истек. Я, наверное, смогу пройти проверку на почтительность, насчет злых деяний… думаю, что нет? У вас здесь тоже есть записи? — Я выразил сомнение в словах Ма Мяня.
— Не смотри на нас свысока, — самодовольно усмехнулся Ма Мянь, — у нас есть записи обо всем, все классифицируется и обрабатывается. Если ты в мире живых злословил людей или разжигал вражду, тебя отправят в ад с вырыванием языка; если ты подглядывал за женщинами во время купания, тебя отправят в Ад мечей-глаз, где твои глаза будут проткнуты мечами. Ты получаешь записи о добрых делах, а также и о злых. Если добрых дел больше, чем злых, ты избежишь страданий и напрямую войдешь в цикл перерождения в человека; если злых дел больше, чем добрых, ты попадешь в ад, чтобы испытать различные муки, и лишь когда твои грехи будут очищены, ты сможешь переродиться человеком.
— Так вот почему все так! — внезапно осенило меня. — Оказывается, благие дела вознаграждаются, а злые — наказываются!
— Поэтому, сможешь ли ты вернуться, зависит от твоих поступков в мире живых! — Ма Мянь посерьезнел.
— Думаю, я смогу пройти эту проверку! — я слегка улыбнулся. Вспомнив все, я действительно не совершал ничего аморального, и на сердце немного успокоилось.
— Входим! — Ма Мянь, увидев просвет, потянул меня в Ямский дворец.
— Братец, мы ведь не родственники, и ты так мне помог, как мне отплатить тебе за эту великую милость? — я почувствовал теплоту в душе, видя, как Ма Мянь мне помогает.
— Если сможешь вернуться, я тебе скажу; если нет, то и говорить не о чем! — Ма Мянь обернулся и улыбнулся.
— Если мне посчастливится вернуться в мир живых, и тебе понадобится моя помощь, я брошусь в огонь и окунусь в воду! Если я предам тебя, мне не будет покоя в вечности! — я крепко сжал его руку.
— Пустяки, чего тут переживать? — Ма Мянь больше ничего не сказал, улыбнулся и, взяв меня за руку, пошел вперед, прямиком в Пятый зал, к Пятому Владыке Яньло!
021 Возвращение к жизни
Обновлено: 20.01.2026