Глава 35 — 035

Глава 35 3. Обстоятельства главы Магической Башни   Высокими стенами окружён, утопая в туманах, среди широкого двора извивался и торчал странный шпиль. Магическая Башня — место, где ценят разрыв с внешним миром. С раннего утра, рассеивая туман, в Башню вошёл старик. — Глава Башни! Стоило ему войти, как секретарь вскочил. — Вы вернулись! Как же давно вас не было! Чёрный плащ не скрывал высокого роста. Ровные длинные белые волосы и длинная белая борода. Выпуклые большие глаза, холодно сияющие. Глава Башни был как сама Смерть. — Да, это я. Он широким шагом прошёл и уселся на свой стол. — Давно — это ты так намекаешь, что я Башню забросил? А? На столе громоздились кипы бумаг и писем. Среди них были и с имперским гербом. — Ну… да. Как бы то ни было, как всё прошло? Секретарь ловко принял у него посох. — Есть результаты? — Чёрт побери. Глава для начала выругался. Этого хватило, чтобы секретарь понял: результатов нет. Он косо глянул на секретаря и раздражённо буркнул: — Детей не заводи. — Простите? — Растить сложно, а разгребать за ними — ещё сложнее. Он помассировал лоб, как от головной боли. — Раз уж это натворил мой ребёнок, отвечать мне… но почему же это так тяжело, тьфу. Не заводи детей, ясно. — Боюсь, это просто провал в вашем отцовском воспитании и мало относится к моим будущим детям. Секретарь начал приводить в порядок бумаги, смятые его посадкой. — Честно говоря, что леди Аран пошла вразнос — в этом вина вашей проблемной методики воспитания. — Проблемной? Я ей с ранних лет говорил только объективную правду! Глава подпрыгнул и вспылил. — И это повод так сорваться?! — Судя по леди Аран, ещё какой. Я многому научился. — Пусть. Вот Аран родит себе такую же оторву — тогда поумнеет. — Что ж, ей ведь уже не рано родить дочь, будучи такой дочерью. Глава Башни угрюмо простонал и потёр лоб. Почти двадцать пять лет он мотался в поисках дочери, что устроила грандиозную аварию и пропала. Он хотя бы последствия её дел хотел бы разгрести — но и это не выходило. Секретарь сухо произнёс: — Раз уж вы здесь, взгляните на бумаги. Их накопилось. Глава с тоской посмотрел на кипу и вздохнул. И, отнекиваясь, сказал: — Отбери пять самых важных, я гляну — и отдохну. — Хм… С иерархией важности у меня могут быть проблемы, но… — Сделаешь хорошо — прибавлю зарплату. — Постараюсь изо всех сил. Секретарь наклонил голову и выбрал пять бумаг. Пролистав их, глава фыркнул. — Это что? Почему из пяти две с имперским гербом? Мне что, ещё и внешними делами Башни заниматься? — Одна из канцелярии наследного принца, другая от министра из Министерства Управления Свитками. Глава сперва взял письмо от наследного принца. И проворчал: — «Просим заключение после ознакомления»? Этот невоспитанный щенок… лишь бы не ерунда. — Эм… Секретарь вмешался, слегка растерявшись: — Разве не стоит сначала прочесть то, что прислал министр? Это прошение. Кажется, в Министерстве Управления Свитками что-то случилось… — Хм, а мне-то что до тех, кто магией кормится, да в Башню даже войти не может? — Тогда, может, просто выведем Министерство Управления Свитками из подчинения Башне? Пусть всем занимается дворец… В голосе секретаря плескалась надежда. Вдруг работы станет меньше. Но глава рявкнул: — Ни в коем случае! Это же отдел, связанный с магией — почему дворец должен вести его единолично? Нет! — Но у вас нет времени ещё и их курировать… — Решу дело с Аран — время появится! Вот закончу с этим — и всё! Он стукнул по столу. — Разгрести за Аран важнее, чем какое-то там министерство! Ради всего континента! — В таком случае его либо отнимут силой, либо развалят. Секретарь не терял надежды на развал Министерства Управления Свитками. — Говорят, его высочество забрал право доступа к их документам. Министр просит это остановить. Видимо, там хорошо наживались. Глава шумно выдохнул, показывая недовольство. Министр из Министерства Управления Свитками ему не нравился, но наследный принц, трогающий дела Башни, — ещё меньше. — Нахал… Наследный принц, этот сопляк двадцатилетний, посмел задеть Башню? Сверкая глазами, глава пролистал послание от наследного принца. — И ещё смеет просить у меня заключение по делу, где он едва не погиб? Думает, у Башни нет дел, кроме как бумаги писать? Нахал… Его боевой взгляд сузился, когда он вчитывался. — Даже ситуацию толком не понял — и уже заключение нужно. Он криво усмехнулся и раздражённо фыркнул: — Рядовая служащая внезапно одна активировала 172 защитных свитка? Это шутка? — Я тоже посомневался — и уточнил. Секретарь наклонил голову: — Намия Роапи, та самая рядовая, действительно активировала 172 свитка, а накануне одна изготовила 166. — …Хм? Меж бровей главы легла складка. Секретарь, опасливо косившийся на вспыльчивого старика, но всё равно гордившийся своим отбором, добавил: — По-моему, это важная бумага. Поднимите мне зарплату. — … Глава долго молча вглядывался в отчёт, потом резко встал. Снова схватил посох, и глаза его блеснули. — Не смеши. — Простите? — Если хочешь оправдать свою зарплату, с этого документа надо было начинать — сразу, как я вошёл. Секретарь даже не успел заявить о своей обиде. Глава, свирепо ухмыляясь, бросил: — Хорошо. Я сам пойду и посмотрю. — Что-о? Не отвечая, глава, развеяв полы плаща, вихрем вылетел из Башни.   * * *   Исполнить желание… Я именно эту фразу и хотела услышать. И ради этого во многом её и вытащила. Но исход совпал, а слова — нет.   [Ты спасла мне жизнь — спасибо. Говори, чего желаешь. В отплату за мою жизнь исполню всё!]   Я-то была уверена, что она скажет так… Но императрица заявила, что благодаря мне императорский дом избежал угрозы, и за это готова отблагодарить. От этого внутри стало теплее, и симпатия к ней вспыхнула. — Да… Ваше величество, — ответила я, немного растроганная. — Спасибо. Я не буду отказываться. На сердце было сумбурно. Будто она признала не личного благодетеля, а профессионала во мне… — Ты, заподозрив начальника, выманила из тени врага императорского дома. — Ах… — Конечно, можешь просить что угодно. Я глубоко вдохнула. И медленно начала: — Ваше величество, тогда… выслушаете меня? История длинная… — Конечно! У меня как раз дел особых нет! Императрица разразилась хохотом. — Подчищать будут его величество и его высочество! У-ха-ха-ха-ха! Она усадила меня, широко раздвинув ноги и устроившись сама. Дёрнула за шнурок звонка и крикнула служанке: — Для начала — мяса! Я вчера толком не ела — чувствую, мышцы потеряла! Она окинула меня взглядом и вздохнула. — А нашей Намии ещё долго нужно усиленно питаться. Я неловко улыбнулась. И вскоре, перед горой всевозможного мяса, начала свой рассказ о прошлом. О моём рождении вместе с долгами ростовщиков, о том, как стала приёмной дочерью, о пропаже отца. Чем дальше говорила, тем серьёзнее становилось лицо императрицы. — …Так что… если отца удастся найти, даже если он замешан в преступной организации — прошу, сохраните ему жизнь… — Чёрт возьми, это само собой, Намия! Императрица взвизгнула. — Для начала — размажем барона Роапи! Её глаза сверкнули гневом. — И твою мать — туда же! Какая же надо быть сволочь, чтобы повесить свои долги на собственного ребёнка? Рассказывай всё, что знаешь о своей матери!