Глава 98 — Глава 98

Чэн Юньчжан молчал, укрывшись в сторонке и с улыбкой наблюдая за происходящим. Неожиданно, как говорится, когда горят городские ворота, страдают и мелкие рыбёшки в пруду. Улыбка на лице молодой женщины сияла ярко. — Господин Яо, а вы не задумывались, что, возможно, я не только красивее господина Чэна, но и умнее? Более почтительна к учителям? Усерднее в учёбе? Чэн Юньчжан фыркнул, с трудом сдерживая смех. Он слегка кашлянул, но уголки губ всё равно предательски подрагивали. — Управляющая Вэнь, не обращайте внимания, продолжайте. Вэнь Вань ответила: — Что, насмехается, да? В своё время она если и не была отличницей, то уж точно входила в число первых учеников. Она перевела взгляд на Яо Шичжэня. — Если господин Яо не верит, может проверить мои знания. Старейшина Яо не воспринял её выходку всерьёз, потому что девушка есть девушка, пусть себе дурачится, это даже мило. В его семье было двое сыновей, а вот дочки не случилось, и в молодости, глядя на розовощёких малышек в других семьях, он с женой частенько вздыхали от зависти. Потому он добродушно подыграл: — И что будем проверять? Какую из книг «Четверокнижия» и «Пятикнижия»? Или твои каракули, похожие на извивающихся червяков? Глаза девушки заблестели. — А заключим пари? — О чём? Вэнь Вань, стиснув зубы, предложила: — Вот о чём: если я до ужина поймаю три рыбы, вы согласитесь? Яо Шичжэнь взглянул на небо, потому что до темноты оставался час. Вспомнив её «убийственные» навыки рыбалки, он хлопнул в ладоши. — Договорились! Ты сама это сказала! Сюй Вэнь, следи за ней, у этой девчонки семь пядей во лбу, смотри, чтобы не сжульничала. — Не беспокойтесь, учитель, — отозвался Чэн Юньчжан, затем с усмешкой добавил: — Управляющая Вэнь, на этот раз не забудьте наживку. Без неё рыба не клюнет. Ну да, конечно, один ты тут умный. Вэнь Вань схватила его удочку. Рыбалка? Она умела. В прошлой жизни она столько раз сопровождала «папочек»-заказчиков на рыбалке, что даже без врождённого таланта набралась опыта. Главное в рыбалке — выбрать место. Как гласит поговорка: «Рыбачить не у травы — всё равно что зря махать удочкой; рыбачить не у ямы — откуда рыбе взяться; рыбачить не на повороте — будешь ждать поклёвки вечность; рыбачить не у островка — просто дурака валять!» Раз уж ловили у травы, она выбрала место с неровным дном и ямой. Заметив, что в садке в основном карпы, она нарвала молодого камыша для прикорма. Бровь Чэн Юньчжана дёрнулась, а в глазах мелькнуло удивление, потому что Вэнь Вань выглядела совершенно иначе, чем минуту назад. Она держала удилище уверенно, кончик упирался в предплечье, а поза выглядела профессиональной. Да и Яо Шичжэнь заметно напрягся, став серьёзнее. Девушка одной рукой держала удочку, а другой взяла поводок, пальцами расправила леску и с чётким движением запястья забросила её в спокойную воду. В момент заброса она сразу придержала леску, чтобы та образовала прямую линию с удилищем. Удочка плавно вошла в воду. Уже после первого заброса Яо Шичжэнь осознал, что попался, потому что пропал и пролетал, как фанера над Парижем. Его надула эта девчонка, ведь эта хватка, этот угол заброса означали, что она не просто умеет рыбачить, а может ловить хоть его с Чэн Юньчжаном. Чэн Юньчжан и старик переглянулись, и в глазах у обоих читалось изумление. А девушка будто не замечала этого. — Расскажу вам одну историю. Яо Шичжэнь выразил нежелание слушать. Но Вэнь Вань продолжала: — Говорят, все рыбы выделяют особый яд. Тот, кто поймает рыбу, вдыхает его и травится. Эти слова приковали их внимание. Рыба… ядовита? — Этот яд поражает мозг рыбака, нарушая его ориентацию, из-за чего тот теряется. Одну ли он пройдёт как десять, а ещё это влияет на речь — всем подряд он твердит: «Да-да, только что поймал, пять цзиней!». Когда яд проникает глубже, он забывает, сколько весит улов, и говорит уже о семи цзинях, а потом и о десяти. — Со временем память рыбака становится всё хуже, и в рассказах рыба растёт как на дрожжах. Чем крупнее пойманная рыба, тем сильнее симптомы. Чэн Юньчжан расхохотался так, что чуть не спугнул цаплю на другом берегу. Яо Шичжэнь не смеялся. Увидев мрачное лицо учителя, Чэн тут же сделал серьёзную мину. Беда. Пару дней назад старик поймал рыбу на два-три цзиня, а жене сказал, что на пять, и это явные симптомы отравления. Но удержаться он не смог, лишь закусил губу и отвернулся. Старик наконец взорвался, сверкнув глазами. — Ах ты бессовестная девчонка, да лови ты уже свою рыбу! Вскоре на воде появилась рябь. Вэнь Вань плавно подняла удочку, и рыба грациозно вылетела на берег. — Бам! Одна шустрая рыбка оказалась в садке. Девушка с улыбкой сделала вид, что вытирает пот. — Ох, сегодня мне везёт, так быстро клюнуло. Она повернулась к Яо Шичжэню и сладко и невинно улыбнулась. — Учитель, вы же слово дали. Три рыбы, и вы берёте меня в ученики. Лицо Яо Шичжэня постепенно каменело. Влип! Прожив десятилетия при дворе, избежав countless интриг, он попался на удочку этой девчонке. Ах ты ж мошенница! Настоящая аферистка! Как же убедительно она изображала неумеху! Даже хладнокровный Чэн Юньчжан начал терять самообладание. Вэнь Вань снова забросила удочку, расслабленно, но внимательно следя за водой. Чэн вдруг встал. Она нахмурилась. — Господин Чэн, вы распугаете мне рыбу. Тот с непривычной смущённой улыбкой ответил: — Сидел с учителем целый день. Пойду освежусь. Вэнь Вань махнула рукой. — Идите, идите. Яо Шичжэнь тоже уставился на воду. Старик и девушка, вытянув шеи, замерли в ожидании. Почему-то в этот момент Яо Шичжэнь нервничал сильнее, чем когда-то на императорском экзамене. — Глух, — сглотнул он. Девушка едва заметно улыбнулась. Хе-хе, подразнить старика — весело. Когда-то она тоже не сразу нашла подход к «папочкам»-клиентам, но потом выследила их излюбленные места рыбалки и, чтобы завязать разговор, освоила это дело. Поначалу она была настолько беспомощна, что один клиент-перфекционист не выдержал и научил её паре приёмов. С тех пор она использовала этот козырь, притворяясь профаном, сближаясь с «рыбаками»-клиентами, и так завязывались полезные знакомства. Гибкое запястье плавно двинулось, на воде появились пузырьки, Вэнь Вань собралась с силами и вытянула улов. Она лучезарно улыбнулась Яо Шичжэню и самодовольно уперлась руками в бока. — Ох, сегодня мне везёт. Учитель Яо, вы как считаете? Старик был настолько потрясён, что даже не заметил, как она перешла с «господин Яо» на «учитель Яо», и завопил. — Девчонка, да ты же жульничаешь! Вэнь Вань рассмеялась. — Я же говорила, что немного умею. Яо Шичжэнь пробормотал. — Ну и «немного»! Сразу видно — мастер!