Яо Шичэнь увидел, как Люпин несёт корзину в сторону соломенной хижины. Хотя он подозревал, что Вэнь Вань пытается подкупить его, но, желая подразнить девушку, спросил:
— Это опять что за подарок такой?
Вэнь Вань рассмеялась:
— Одну курицу, несколько яиц, кусок тофу да пучок зелёного лука.
— Ну ты даёшь... Честная какая. Я видел, как дарят золото, драгоценности, антиквариат, картины, ткани и украшения, но тофу с луком — впервые.
Яо Шичжэнь усмехнулся:
— Может, ты пришла поесть за мой счёт?
— Ах, господин Яо, вы же знаете, как тяжело сейчас нашей семье Вэнь. Пока ещё есть тофу с луком, но через месяц, когда истечёт срок долга перед банком Синьлун, мне придётся питаться северным ветром.
Яо Шичжэнь фыркнул, игнорируя её жалобы:
— Ты хитра, как лиса! Весь округ Пин может голодать, но тебя уж точно не коснётся!
Тем более что она всего одним письмом устранила угрозу голода в Бинчжоу, который мучил империю полгода.
С такими способностями Яо Шичжэнь невольно взглянул на Чэн Юньчжана.
Хотя Яо Шичжэнь уже ушёл в отставку, он всё ещё сохранял остроту ума. В округе Пин вовсю гремели слухи о соперничестве семей Чэн и Вэнь. Кто не знал, что Юань Люлан и Вэнь Вань сражаются не на жизнь, а на смерть?
Чэн Юньчжан никогда не вмешивался в семейный бизнес, но Юань Люлан всё же был его двоюродным братом...
Эти двое вели себя перед ним спокойно, словно между ними ничего не было, и даже чувствовалась какая-то странная гармония. Видимо, оба умели держать себя в руках.
Чэн Юньчжан дёрнул удочку и обнаружил, что леска пуста — рыба съела приманку, но не клюнула.
Это его слегка расстроило.
Он собрал удочку, и как раз в этот момент Вэнь Вань протянула руку. Чэн Юньчжан отдал удочку ей.
Девушка, как и он, не умела рыбачить.
Вэнь Вань взяла удочку, не взглянув на воду, и без всякой техники просто швырнула леску в реку.
Да.
Она даже не насадила приманку.
Прямо как Цзян Тайгун, ловящий рыбу без наживки — только для тех, кто сам захочет клюнуть.
Чэн Юньчжан считал, что, хотя он провёл с учителем несколько дней и его навыки рыбалки оставляли желать лучшего, он всё же был чуть лучше Вэнь Вань.
Яо Шичжэнь смотрел на это с досадой:
— Ты права. Ты рыбачишь так же, как играешь в шахматы.
Вэнь Вань смущённо почесала голову.
Яо Шичжэнь недовольно хмурился, указывая на её леску:
— Насадь приманку!
— А, точно.
Она взяла горсть прикормки, но тут раздался голос Яо Шичжэня:
— Выбери подходящее место для прикорма!
Чэн Юньчжан стоял в стороне и наблюдал за этим со смехом.
Осеннее солнце припекало, и он прикрылся листом, с улыбкой глядя на эту парочку — старика и девчонку.
Вэнь Вань даже после такого крика не покраснела. Эта девушка... словно кусок жёсткого мяса — ни мягко, ни жёстко не возьмёшь.
Вэнь Вань ухмыльнулась:
— Господин Яо, не сердитесь, учите медленно, а я буду медленно учиться.
Яо Шичжэнь проигнорировал её и сел на место.
Чэн Юньчжан, подперев щёку рукой, повернулся к ней:
— Говорят, управляющая Вэнь, вы хорошо поживились в Бинчжоу. Вот только интересно... как вам пришла в голову идея пойти против течения и закупить зерно в голодающем регионе?
Вэнь Вань напряглась, не понимая, задал ли он этот вопрос просто так или выспрашивает для Юань Люлана.
Она лишь рассмеялась:
— Коммерческая тайна, разве можно её раскрывать?
Яо Шичжэнь тоже сказал:
— Сю Вэнь, раз уж девушка пришла, не будем говорить о делах.
Сю Вэнь?
Это же имя Чэн Юньчжана?
Чэн Юньчжан явно быстро продвигается.
Но каково же было её удивление, когда Чэн Юньчжан спокойно согласился:
— Учитель прав. Я погорячился.
Погодите.
Чэн Юньчжан называет господина Яо учителем?
То есть... Яо Шичжэнь уже принял его в ученики?
Чэн Юньчжан, видя, как лицо девушки теряет краски, пояснил:
— Благодаря управляющей Вэнь, господин Яо принял меня в ученики.
Действительно, благодаря Вэнь Вань.
Если бы не её план Слияния четырёх символов, его посвящение в ученики не прошло бы так гладко.
Но Вэнь Вань думала о другом.
Если Чэн Юньчжан стал учеником, значит, семья Чэн теперь связана с Яо Шичжэнем. В древности ученичество подразумевало верность на всю жизнь, и теперь у семьи Чэн появилась мощная поддержка.
А она сейчас в состоянии противостояния с Юань Люланом. Если у того появится покровитель в лице отставного чиновника третьего ранга, он станет ещё наглее.
Нехорошо.
— Это несправедливо!
Внезапно.
Девушка произнесла это твёрдо.
Яо Шичжэнь дёрнул удочку, и в сверкающей воде мелькнула ускользающая рыба.
Чэн Юньчжан и Яо Шичжэнь удивлённо посмотрели на неё.
— Господин Яо, вы поступаете несправедливо, я не согласна.
Эти слова озадачили их.
Яо Шичжэнь стал серьёзен:
— Объясни.
Вэнь Вань тяжело дышала.
Утреннее солнце палило нещадно, и её лицо порозовело.
— Вы взяли его в ученики, а меня нет!
Яо Шичжэнь опешил, затем рассмеялся:
— Вздор! Он готовится к экзаменам, а ты что, тоже собираешься?
Но девушка уставилась на него:
— Разве в ваших глазах единственная цель учёбы — сдать экзамены?
— Я хочу учиться, чтобы обрести ясность мысли, развить ум, укрепить дух, найти вдохновение и развеять тоску.
— Книга — это лекарство, умелое чтение лечит глупость, чтение развивает ум; рыба без воды высыхает, а ум без книг теряется; в книгах есть и золотые палаты, и прекрасные девы, чтение может принести славу и богатство.
— Чтение даёт мудрость, облагораживает характер, позволяет, даже находясь в бескрайней вселенной, не чувствовать себя ничтожным; даже в хаосе перемен сохранять твёрдость духа.
Её слова звучали мощно, будто первый крик птенца.
Она смотрела на Яо Шичжэня горящим взглядом.
Яо Шичжэнь почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Её взгляд был настолько чистым, что он почувствовал: если откажет ей, то станет злодеем.
Однако Яо Шичжэнь фыркнул, отвернулся, вытащил удочку, насадил приманку:
— Ты, девчонка... не пытайся давить на меня высокими словами.
Яо Шичжэнь, прослуживший десятки лет в чиновничестве, не поддался на её уловки:
— Все, и мужчины, и женщины, должны учиться. Но тебе не обязательно становиться моей ученицей. Если хочешь читать — читай хоть в своём доме, хоть в поле.
Чёрт.
Яо Шичжэнь не так-то просто провести.
— Кроме того... разве в истории когда-либо было, чтобы учёные брали в ученицы женщин?
Вэнь Вань не сдавалась:
— Ну и что? Если не было прецедента, мы его создадим. Разве это не продемонстрирует ваши принципы «дерзать быть первым» и «учить без различий»?
Яо Шичжэнь остался непреклонен:
— Сколько ни говори, это невозможно. Если хочешь читать — моя хижина всегда открыта. Но стать моей ученицей... нет.
Обновлено: 20.01.2026