— Что случилось, барышня? Я спрашивала Люпин, но она только мямлила что-то невнятное, — говорила Лю Инян, поправляя одежду на ходу.
Войдя в комнату, она увидела Вэнь Вань, сидящую у окна. В помещении стоял шёлковый ширмовый экран, и как только Лю Инян переступила порог, Вэнь Вань поманила её.
— Не волнуйтесь, тётушка, с отцом всё в порядке, всё хорошо.
Только тогда Лю Инян замедлила шаг.
Подойдя к Вэнь Вань, она краем глаза заметила на столе заострённое тростниковое перо и лист бумаги, испещрённый плотными рядами иероглифов.
Лю Инян не поняла ни единого слова.
В душе она лишь подумала: «Как же умна её барышня».
В те времена грамотных было мало, а уж женщин, умеющих писать, — и того меньше.
Даже если Вэнь Вань лишь несколько лет училась каллиграфии у своего деда-сюцая, и её почерк был далёк от совершенства, это не мешало Лю Инян окружать её ореолом божественной мудрости.
— Присаживайтесь, тётушка.
Вэнь Вань указала на стоящий рядом стул.
Лю Инян послушно опустилась на сиденье.
— Цуй Инян уже устроена?
— Угу. Выделили двадцать лян, а я из своих сбережений добавила ещё пять. Одежды, обуви и прочего набралось на три полных сундука.
Три сундука.
Для округа Пин это считалось богатым приданым.
Лю Инян всегда любила переругиваться с Цуй Инян, и Вэнь Вань думала, что они друг друга терпеть не могут.
Но, похоже, у Лю Инян и в мыслях не было злого умысла.
Заметив взгляд Вэнь Вань, Лю Инян смущённо повысила голос:
— Эх, да мы же столько лет спорили! Разве я её не знаю? У неё в голове одни пустяки, а ведь она из знатной семьи — ни капли хитрости или расчёта! Вот уедет... к этой своей тётке в Бо Чжоу, боюсь, её оберут до нитки!
До нитки?
Вэнь Вань с трудом представляла изящную Цуй Инян в таком положении.
Она тихонько рассмеялась:
— Почему вы её не упрекнули в неблагодарности?
— Хунмэй уже отчитала её за всех! — махнула рукой Лю Инян, затем вздохнула. — У каждого свой путь, не стоит принуждать. Она ведь раньше была благородной барышней, попала в семью Вэнь по несчастью — какая уж тут привязанность? Мы с ней не в одной лодке! Да и вода течёт вниз, а человек стремится вверх. Если у неё есть лучшая доля, зачем быть злой и мешать?
— Вы, тётушка, рассуждаете мудро, — Вэнь Вань скользнула взглядом по лицу Лю Инян. — А сами разве не думали о лучшей доле? Вам всего тридцать, с вашей внешностью, выйдя из дома Вэнь, вы без труда найдёте нового мужа.
— Ишь ты! — вспыхнула Лю Инян. — Не смей смущать меня и сеять раздор между мной и твоим отцом!
Вэнь Вань нахмурилась:
— Мой отец... Разве он так хорош?
Старый Вэнь, возможно, был удачливым торговцем и неплохим отцом, но мужем — точно никаким.
Если не считать глубокой привязанности к матери Вэнь Вань, двух наложниц он взял лишь для продолжения рода — не более того.
А Лю Инян, хоть и происходила из семьи мясников (что считалось низким сословием), жила в достатке и вряд ли могла оказаться в положении наложницы, не случись чего-то непредвиденного.
— Хорош! Конечно, хорош! Твой отец — самый красивый мужчина на свете!
Вэнь Вань дёрнулась.
— Тётушка, что он лучший — ещё куда ни шло. Но самый красивый? Вряд ли он соответствует.
И правда.
Со своей внешностью Старый Вэнь, не женись он на матери Вэнь Вань, мог бы надеяться разве что на такое же неказистое потомство.
— Что ты, девчонка, понимаешь! Твой отец он... — На лице Лю Инян вспыхнул девичий румянец, взгляд стал томным, словно весенняя вода.
Вэнь Вань решила, что, видимо, отец преуспел в искусстве любви.
Однако.
Гром среди ясного неба.
Плодородная земля оставалась бесплодной.
Глаза девушки блеснули, на губах заиграла лёгкая улыбка.
— Тётушка, я отпущу вас домой, как и Цуй Инян.
Лю Инян вздрогнула.
— Чего?!
Пламя светильника чуть не погасло.
Вэнь Вань прикрыла ладонью масляную лампу, успокаивая растерянную Лю Инян:
— Тётушка, сколько наличных остаётся в нашем доме?
Не понимая, к чему этот вопрос, Лю Инян тем не менее честно ответила:
— Подсчитывали на днях — около восьмисот лян. Если вычесть починку двери, которую разбили вчера сборщики долгов, расходы на Цуй Инян и лекарства для господина, получится чуть больше семисот.
Семьсот лян... Один лян — это примерно шестьсот пятьдесят вэней, то есть порядка пятидесяти тысяч современных юаней.
Вэнь Вань провела рукой по лбу.
Воистину, в древности уровень производства был низок, если пятьдесят тысяч могли ослепить родню до такой степени, что те готовы были врываться в дом с кулаками.
— Это из личных средств или общих?
— Личные сбережения господина. Общие — у Ши Цзиньцюаня. Их никто не видел.
Логично.
Лю Инян занималась внутренними делами дома и не имела отношения к винному заводу.
Бухгалтерия завода находилась в руках человека по имени Ши Цзиньцюань, которого звали «Каменный бухгалтер».
Как назло, вчера он навещал больного и намекнул, что стоит поискать другого управляющего, явно собираясь уйти.
Досадно, что прежняя Вэнь Вань не интересовалась семейным бизнесом, а Старый Вэнь, обожая дочь, не настаивал на обучении.
Лишь когда он слег, она начала навёрстывать упущенное.
Очевидно, талантов к этому у неё не было.
По воспоминаниям Вэнь Вань, дела на заводе представляли собой хаотичный клубок, в котором невозможно было разобраться.
Она знала лишь, что у семьи Вэнь есть винный завод на берегу притока реки Персиковых Цветов, где работали пятьдесят-шестьдесят человек. Основным продуктом было вино «Изумрудный аромат», пользовавшееся спросом и даже некоторой известностью в Бо Чжоу.
Больше — ничего.
— Этому Ши Цзиньцюаню можно доверять?
Говоря о внешних делах, Лю Инян была так же несведуща, как и она:
— Не знаю. Но он много лет служит господину, все счета семьи проходят через него. Господин ему доверяет.
— То есть все деньги семьи у него?
— Наверное... да?
Вэнь Вань слегка нахмурилась.
Компания небольшая, но проблемы как у крупной: председатель при смерти, финансовый директор собирается уволиться, поставщики требуют оплаты, менеджмент разбегается. Жизнь становится всё интереснее.
Пока что.
Оставалось надеяться только на близких.
— Тётушка, — Вэнь Вань решила не скрывать своих подозрений насчёт семьи Ци и выложила всё как есть. — Посланные отцом к Ци вернулись, сказали, что два дня ждали у их дома, но так никого и не увидели.
У Лю Инян ёкнуло сердце.
Сколько раз уже так было?
Семья Вэнь отправила к Ци как минимум четыре-пять писем!
И каждый раз — ни души! Если бы Ци не избегали их, кто бы поверил?!
Лю Инян сжала брови:
— Что они себе думают?!
Вэнь Вань усмехнулась:
— Похоже, хотят поставить нас в безвыходное положение.
Если Ци откажутся от матрилокального брака, по закону Вэнь Юэ, как замужняя дочь, тоже получит часть наследства.
Лю Инян задрожала от гнева:
— Старшая госпожа... Как она могла? Она же родная сестра господина!
Она вскочила и заходила по комнате:
— Как можно быть такой неблагодарной! Раньше она навещала каждые десять-пятнадцать дней и никогда не уходила с пустыми руками! Два года назад её невестка тяжело рожала, и господин отдал пятьдесят лян на покупку старого женьшеня, чтобы спасти её! Если бы не он, её внук погиб бы в утробе! А теперь — вот благодарность!
Обновлено: 20.01.2026