Глава 88 — Глава 88

Чжу Ван плюнул на землю густой мокротой. — Чёрт возьми, ты ведь из семьи Чэн из Бо-чжоу! Должен мне кучу денег, а не отдаёшь! Такой тряпке, как ты, вообще нечего делать в бизнесе — катись-ка обратно к мамке под юбку! Говорю тебе, не вздумай играть со мной в «кто должен, тот и хозяин»! Если будешь тянуть, я сам приеду в Бо-чжоу и на весь город объявлю о твоём долге! Посмотрим, как третья ветвь клана Юань после этого оправдается! Юань Цзин побледнел от злости, поскольку он никак не ожидал, что ещё несколько дней назад дружелюбный управляющий Чжу в мгновение ока превратится в уличного хама и при всех начнёт требовать деньги. Его переполняли ярость и обида. — Ты чего разорался?! Я же не отказываюсь возвращать! Наша семья Чэн… мы ведь официальные поставщики вина ко двору! Разве нам не хватит этих жалких грошей?! Вэнь Вань, улыбаясь, подлила масла в огонь: — Раз уж Юань Лю-лан не считает эти деньги серьёзной суммой, почему бы не расплатиться прямо сейчас? Пусть все оценят финансовые возможности клана Чэн. Юань Цзин бросил на неё ядовитый взгляд, но Чжу Ван тут же схватил его за запястье, брызгая слюной в лицо: — Давай, давай, возвращай сейчас же! Не отдашь — будешь мне внуком! Юань Цзин чувствовал себя униженным, как никогда, поскольку, будучи окружённым и загнанным в угол, он не видел иного выхода, кроме как сдаться. Настоящий мужчина должен уметь и гнуться, и распрямляться. — Брат Чжу, ты же знаешь, я такой же пострадавший, как и ты. В этой поездке в Бинчжоу я вложил и деньги, и силы, да ещё и потерял больше тебя! А теперь ты требуешь, чтобы я вернул тебе расходы на перевозку… У меня действительно нет ни гроша. Давай так: я напишу тебе расписку, дай мне несколько дней… Я сразу же соберу деньги и отдам. Договорились? Чжу Ван усмехнулся и отпустил его руку. — Вот если бы ты сразу так себя вёл, всё было бы проще! — Да-да, я просто расстроен из-за потерь, молод ещё, языком болтаю не думая. Не сердись на меня, брат. Но управляющий Чжу не купился на эти слащавые речи, так как Юань Лю-лан — не нежная красавица, чтобы разжалобить его, прикинувшись слабым. Он всё понял, что этот парень — простоват, в бизнесе ни черта не смыслит, а только и делает, что кичится статусом своей семьи как императорского поставщика. Чжу Ван уже давно кипел от злости, а тут ещё этот мальчишка вздумал его обвинять! Всего-то докупили зерна по пути. Даже если это была его, Чжу Вана, идея, последнее слово ведь оставалось за Юань Цзином? Сдерживая ярость, Чжу Ван процедил: — Хватит нести чушь! Пиши расписку чёрным по белому! После этого мы с тобой — каждый сам по себе! Юань Цзин, которого Чжу Ван заставил писать расписку, ощущал невиданное прежде унижение, но вдруг его осенило, и он резко переменился в лице. — Погоди. А какого чёрта эта баба из клана Вэнь здесь делает? Тем временем Вэнь Вань руководила разгрузкой, а рабочие винокурни, которых Чжао Хэн, видимо, изрядно потренировал, преобразились. Увидев зерно, они набросились на него с радостью, словно на невесту, и стали грузить мешки на ручные тачки — ловко, слаженно, с энтузиазмом. Как же хорошо, что зерно наконец-то прибыло, ведь больше не придётся терпеть тренировки, на которых зять гонял их, как скот, и не будет его «воспитательных плёток». Люди, которых ранее привлекла перепалка между управляющим Чжу и Юань Цзином, теперь с интересом наблюдали за организованной командой Вэнь Вань. — Чьи это работники? Работают с такой отдачей! — Я слышал, как ту женщину называли «управляющая Вэнь». Это же с винокурни семьи Вэнь? — Той, что делает «Изумрудный аромат»? Вино «Изумрудный аромат» было широко известно в округе Пин, а так как в порту было множество винных лавок и чайных, все так или иначе сталкивались с виноделами. Услышав название, люди сразу понимали, о чём речь. Хунмэй помогала пересчитывать мешки и вносить данные, а Ма Чаншунь, спрыгнув с корабля, бросился к Вэнь Вэймину, покраснев, словно юная невеста, и затараторил: — Хозяин! Зерно! Тысячи цзиней зерна! Всего за несколько сотен лян! Даже дешевле, чем раньше у «Чжу-цзи»! Вэнь Вэймин изменился в лице и, взволнованно схватив Ма Чаншуня за руку, спросил: — Как так? Говорили ведь, что в Бинчжоу голод, из-за чего цены на зерно по всей префектуре Тяньшуй взлетели! Где ты нашёл такое дешёвое зерно?! — Ох, хозяин! Да прямо в Бинчжоу! — Ма Чаншунь, будучи уже не двадцатилетним юнцом, отвёл Вэнь Вэймина в сторону. — Несколько дней назад молодая хозяин велела мне ехать в Бинчжоу за зерном. Я не поверил, но когда приехал, оказалось, что местные власти скупают зерно по 150 монет за доу! Все торговцы префектуры Тяньшуй ринулись туда — корабли с зерном выстраивались в очередь в порту Бинчжоу! Город был завален зерном! Вспоминая сумасшедшие сцены, Мастер Ма покраснел от возбуждения. — Видимо, власти не ожидали такого наплыва. Чиновников, принимающих зерно, не хватало, и склады заполнялись медленно. У торговцев зерно горами лежало под открытым небом. Потом пошёл осенний дождь — они рвали на себе волосы, но ничего не могли поделать, только смотреть, как зерно портится! — Пришлось распродавать за бесценок! — Мастер Ма говорил с горящими глазами, всё ещё не веря, что уже вернулся в Пин. — Хозяин, вы бы видели Бинчжоу! Там было как на войне! Люди просто обезумели! — Цены падали с каждым днём. Уже через несколько дней зерно подешевело в разы — с 150 монет за доу до 20–30! И даже по таким ценам торговцы умоляли нас купить! — Некоторые брали кредиты, чтобы скупить зерно и сорвать куш, а в итоге потеряли всё! Кончали жизнь самоубийством, бросались в реку! Ма Чаншунь прижал руку к груди, где сердце бешено колотилось. Закрыв глаза, он снова видел тот хаос — настоящий конец света. Вэнь Вэймин слушал, и ему становилось не по себе. Вспомнив ссору Юань Цзина и Чжу Вана, он побледнел, так как теперь стало ясно, куда пропадал Чжу Ван эти дни — он поехал в Бинчжоу с Юань Цзином! Юань Цзин ранее закупил несколько тысяч цзиней зерна в Пине. Если всё это отвезти в Бинчжоу… он наверняка разорился! Неудивительно, что даже всегда миролюбивый Чжу Ван набросился на него с кулаками! В голове Вэнь Вэймина всплыли слова, которые Вэнь Вань сказала перед отъездом: «Эта свинья долго не продержится». Дыхание Вэнь Вэймина участилось, и он схватил Ма Чаншуня за руку: — Ты говоришь… Вань несколько дней назад отправила тебя за зерном в Бинчжоу? — Именно так! — Ма Чаншунь хлопнул себя по бедру. — Просто мистика! Молодая хозяин что, умеет предсказывать будущее? Она сказала, что в Бинчжоу будет зерно, и велела мне взять все деньги с винокурни! Я не поверил, но теперь… я, старый Ма, ей поклоняюсь! Он принял решение, что отныне будет следовать за молодой хозяин до конца, уж хотя бы за то, что она, не колеблясь, отдала ему все деньги, вырученные от акции в пяти винных лавках! Такое доверие, такая решимость… он не мог её подвести! Ма Чаншунь предвкушал, что с молодой хозяин его ждёт великое будущее, ведь они не останутся в захолустном Пине! Если однажды «Изумрудный аромат» доберётся до Бо-чжоу, а то и до столицы… Кровь в его жилах закипела от возбуждения. Но Вэнь Вэймин уже отпустил его и, полный вопросов, заспешил искать Вэнь Вань среди толпы, так как ему нужно было срочно выяснить, что происходит. После долгих поисков он наконец обнаружил её в трюме корабля, беседующей с представителем Речного братства в округе Пин.