Тот начальник носил фамилию Лю, ему было чуть за сорок, он имел поджарое телосложение, смуглую кожу и пронзительные глаза, поэтому выглядел продуманным и хитрым.
Вэнь Вань слышала, как подчинённые почтительно называли его «Главарь Лю». Говорили, что этот Лю Хуй был главным управляющим водных перевозок от Пинсяня до Бинчжоу, человеком, который ладил и с белыми, и с чёрными, и считался настоящим мастером своего дела.
— Управляющая Вэнь… На этом рейсе неплохо заработали? — Лю Хуй скользнул взглядом по лицу Вэнь Вань. Поскольку она не была такой прижимистой, как Чжу Ван, и платила без лишних разговоров, он проникся к ней симпатией. — Мне просто интересно, как вам пришло в голову закупать зерно в Бинчжоу? Там же голод!
Вэнь Вань подписала документы и поставила отпечаток пальца, а затем с улыбкой объяснила:
— Мой отец говорил, что в детстве странствующий монах предсказал мне удачу в делах. Мол, за что бы я ни взялась, всё в прибыль пойдёт.
Лю Хуй не поверил и усмехнулся:
— Да у вас, должно быть, свои осведомители, вот вы и в курсе всех новостей раньше других!
Вэнь Вань промолчала, лишь улыбнулась и подтолкнула к нему кучу серебра:
— Пересчитайте.
Лю Хуй великодушно махнул рукой:
— Вам я верю, юная госпожа Вэнь.
Тем временем кто-то из его людей забрал деньги, не пересчитывая, и отнёс их в хранилище.
Лю Хуй внимательно разглядывал её, словно был уверен, что за ней стоит могущественный покровитель, и потому обращался с ней чрезвычайно почтительно.
Кто много путешествует, тот умеет смотреть в оба.
— Давно слышал, что в винодельне семьи Вэнь в Пинсяне хозяйкой стала девушка, да ещё какая деловая! Сегодня увидел: управляющая Вэнь и впрямь необыкновенная. Мы, братья, целыми днями на реке, никаких развлечений, только выпить хорошего вина иногда охота. Так что «Изумрудное благоухание» в следующем году вы уж мне, старому Лю, оставьте пару десятков кувшинов!
Явное стремление завязать дружбу. Вэнь Вань, конечно, не стала отказывать:
— Договорились! Сама привезу к вам на пристань.
— Вот это по-хозяйски!
Старый Вэнь, стоявший у входа в каюту, нахмурился, потому что не мог припомнить никакого странствующего монаха.
«Что ж, дочка умеет держать язык за зубами и знает, как втереть очки, прямо как он в молодости, когда только начинал торговать».
Вэнь Вэймин уже собрался подойти и расспросить её, но вдруг с берега вновь раздался истошный крик Юань Цзина:
— Это моё! Моё зерно!
Вэнь Вань вышла из-под тента, и отец с дочерью уставились на берег. Юань Цзин, словно безумный, преградил дорогу тележкам с зерном и, тыча пальцем в Вэнь Вань, орал:
— Ах ты стерва! Это зерно — моё! На этих мешках даже метки моей семьи!
До Юаня наконец дошло. В голове у него пронеслось, что она закупала в Бинчжоу!
Он стоял, его глаза налились кровью, а дыхание стало прерывистым.
Вэнь Вань усмехнулась.
Неплохо. Наконец-то догадался.
Ма Чаншунь забеспокоился. В Бинчжоу он видел только Юаня и Чжу Вана. Хотя зерно он купил честно, лишних проблем всё же хотелось избежать. Возвращаясь, он специально выбрал другой маршрут, чтобы не столкнуться с ними и не навлечь на молодую хозяйку неприятности, но их всё равно заметили!
Ма Чаншунь тут же повысил голос:
— Господин Юань, прошу вас, не надо…
Но его перебил холодный женский голос.
— Господин Юань поехал в Бинчжоу продавать зерно, а я — покупать. В чём проблема? — Вэнь Вань слегка приподняла подбородок. Её глаза смеялись, но в лёгком тоне чувствовалась какая-то давящая сила. — Если среди купленного оказалось ваше зерно, значит, такова судьба. Просто наши семьи связаны.
Юань Цзин не нашёлся, что ответить.
Он тяжело дышал, его грудь ходуном ходила. Вдруг ему показалось, что он нашёл слабое место:
— Не может быть! В Бинчжоу голод! Как тебе вообще пришло в голову ехать туда за зерном?!
— Что за глупости… — На палубе раздался протяжный насмешливый смех. — Где это в законах Великой Чэнь написано, что нельзя закупать зерно в голодающих районах? Да и вообще, почему я поехала в Бинчжоу? Да потому что вас, господин Юань, туда занесло!
Юань Цзин побелел.
Он сжал кулаки, так и хотелось продырявить её мешки с зерном, ведь четверть этого зерна была продана им за бесценок! Всё это — его труд, его серебро!
Он не понимал, почему Вэнь Вань так везёт!
Кто вообще поедет за зерном в такую даль, как Бинчжоу?
Не может быть, чтобы она обладала даром предвидения!
Юань яростно вцепился в верёвку мешка, жилы на его шее вздулись. Он не сдавался и сквозь зубы процедил:
— По какой… цене закупила?
Ма Чаншунь был весь в поту.
Он понимал, что сегодня дело не обойдётся без скандала.
В уме он прикидывал цену, раздумывая, насколько её завысить, чтобы Юань успокоился и не затаил злобу на винодельню Вэнь. Но тут голос молодой хозяйки громыхнул над пристанью:
— А тебе какое дело?!
На огромной пристани воцарилась гробовая тишина.
Ма Чаншунь и Вэнь Вэймин синхронно вытерли пот со лба.
«Дочка… это слово нам не к лицу!» — подумал Вэнь Вэймин.
«А впрочем, какая разница? Ведь дочь уже замужем, и пусть себе буянит, лишь бы Чжао Хэн не протестовал!
Ха! Чжао Хэн — примак, куда ему жаловаться!
Возьмёт веник — и выгонит поганой метлой!»
Фэн Шуйгэнь не выдержал и прокричал своим дребезжащим голосом:
— Молодая хозяйка — гроза!
Рабочие винодельни тут же подхватили, размахивая дубинками:
— Хозяйка — гроза!
— Хозяйка, дави его!
Среди криков проскользнул чей-то шёпот:
— Ну и фурия… Злюка! Настоящий мужик в винодельне.
Тут Фэн Шуйгэнь шагнул вперёд, оттолкнул субтильного, как хрупкий цветок, Юань Люлана и сам взялся за тележку. Перед уходом ещё и бросил:
— Тощий, как щепка, весь как бабья юбка! Иди к мамке, сиську сосать!
— Ты!..
Юань взбесился. Какой-то рабочий с винодельни смеет его оскорблять? Он бросился вперёд, но Фэн Шуйгэнь, сам не поняв как, вдруг подставил ногу. Юань пошатнулся и, словно нежный цветок, беспомощно полетел назад.
К счастью, под ним оказался толстокожий управляющий Чжу.
Они грохнулись на землю, крича «ой-ой-ой», а Фэн Шуйгэнь тут же поднял руки и невинно посмотрел на Вэнь Вань:
— Молодая хозяйка, вы же видели — он сам на мою ногу налетел! А нога у меня, видимо, рефлекторно сработала…
Вэнь Вань нахмурилась:
— Хватит болтать, за работу!
— Есть! — Фэн Шуйгэнь обрадовался и побежал толкать тележку.
Вэнь Вань и Вэнь Вэймин сошли на берег. Чжу Ван безжалостно оттолкнул Юаня, испытывая к нему всё больше презрения. Он поспешил встать, отряхнулся и, увидев приближающуюся Вэнь Вань, заулыбался подобострастно.
Улыбаться-то приходится.
Теперь он намертво поссорился с кланом Чэн. Все планы о сотрудничестве с ними и статусе императорского поставщика канули в Лету. Если он и дальше собирается продавать зерно в Пинсяне, без винодельни семьи Вэнь не обойтись!
В Пинсяне мало богатых семей, и только винодельня Вэнь могла скупить большую часть его зерна.
Чжу Вана переполняли злость, сожаление и ненависть, но сейчас он был бессилен. Он бодро подошёл к ним и начал сыпать любезностями:
— Старина Вэнь, племянничек, не обращайте внимания на этого типа! Императорский поставщик, говорите? Всю дорогу скряжничал, даже за чашку чая мне приходилось платить!
Обновлено: 20.01.2026