Глава 78 — Глава 78

Однако. Через четверть часа Вэнь Вань и Чэн Юньчжан столкнулись у входа в соломенную хижину. Оба замерли прямо перед дверью, нос к носу, так что спрятаться было негде. — Разве господин Чэн не отправился на осеннюю прогулку? — улыбнулась Вэнь Вань. — Разве хозяйка Вэнь не уехала домой? — невозмутимо ответил Чэн Юньчжан. Первый мошенник Пинсяня. Хитрый книжник. Оба мысленно обменялись колкостями. В этот момент из-за двери донёсся шум, и её открыл Яо Ши-чжэнь, одетый в простую холщовую одежду. Стройный, как журавль, и бодрый, он с улыбкой наблюдал, как двое молодых людей упрямо уставились друг на друга, словно петухи перед дракой. — Друзья мои, не хотите ли войти и побеседовать? Снаружи хижина отшельника Осиуань выглядела как обычная деревенская постройка, но внутри скрывался целый мир. На фоне золотистых полей возвышалась изящная соломенная хижина. Плетёные из ветвей или соломы ограды окружали двор, а крыша, укрытая травой, завершала простой, но уютный облик. Войдя внутрь, гости оказывались в небольшом дворике, где ландшафтный дизайн гармонично сливался с природой. Зелёные изгороди и густая растительность создавали атмосферу умиротворения, будто они попали в заповедный уголок, скрытый от мира. В центре двора стояли каменный стол, деревянная цитра, линейка, веер и чайный набор — больше ничего. — Учитель, ваш сад... каждый раз производит новое впечатление, — сказал Чэн Юньчжан, следуя за стариком и то и дело останавливаясь, чтобы полюбоваться. Короче говоря, льстил. — Снаружи двор кажется небольшим, но внутри ощущается глубина и покой. Как сказано в стихах: «В час, когда грусть настигает, занавес дождя жемчужинами струится. Листья банана велики, как встарь. Высокие стены скрывают сад, ивы у беседки путь преграждают». Ха. Кто сказал, что учёные не умеют льстить? Во дворе девушка звонко рассмеялась. — Господин Чэн, я полностью согласна. Но мне кажется, что деревья на переднем плане здесь крупнее, чем вдали, что создаёт иллюзию туманной водной глади, сжимая пейзаж у берега для визуального баланса. Узкие проходы заставляют ускорить шаг, добавляя таинственности. Тёплые и светлые цвета визуально приближают предметы, а холодные и тёмные — отдаляют. Поэтому вам и кажется, что сад глубже, чем есть на самом деле. Вэнь Вань улыбнулась, глядя на старика. — Видно, что создатель этого сада обладает высочайшим художественным мастерством. Чэн Юньчжан слегка застыл, краем глаза наблюдая за девушкой, стоявшей под остролистом. Она всё так же улыбалась, её кожа была чиста, глаза ясны, а луч света, пробивавшийся сквозь листву, озарял её лицо, придавая ему жизнерадостное сияние. Ну надо же. Даже в искусстве лести у него появился достойный соперник! Яо Ши-чжэнь был растроган их словами. — Обычные люди лишь отмечают необычность моего сада, но только вы двое смогли разгадать его секреты. Сегодня выдался удачный день, ведь оба заглянули ко мне одновременно... — Просто гуляла, наслаждалась осенью и вспомнила, что учитель живёт неподалёку, поэтому решила попытать счастья, — ответила Вэнь Вань. — Я пришёл обсудить с учителем решение «Слияния четырёх символов», — добавил Чэн Юньчжан. Они переглянулись, будто забыв о своих недавних словах про то, что «я уже ухожу домой», и теперь всё выглядело мирно и спокойно. Яо Ши-чжэнь проигнорировал их скрытое соперничество. Хотя он и жил в деревне, но был в курсе событий — слуги приносили ему городские новости каждые несколько дней, и о противостоянии кланов Вэнь и Чэн он кое-что слышал. Он задумчиво погладил бороду, искусно изобразив сожаление. — Решение «Слияния четырёх символов»... Хозяйка Вэнь, верная заветам учителя, не поделилась им со мной. Вэнь Вань подумала, что учитель Яо лжёт с таким невозмутимым видом. Ещё вчера она сказала Чэн Юньчжану, что уже передала решение учителю, а сегодня он без тени смущения врал им в лицо. Не зря он когда-то занимал пост чиновника третьего ранга. Теперь ситуация была такова, что и она, и Чэн Юньчжан знали, что Яо Ши-чжэнь лжёт. Уголки губ Вэнь Вань дрогнули, и она украдкой взглянула на Чэн Юньчжана с любопытством стороннего наблюдателя. Тот сохранял спокойствие, но тут же воспользовался моментом. — Ничего страшного. Я могу чаще навещать учителя, и мы вместе попытаемся разгадать «Слияние четырёх символов». Ну конечно. Подай ему палец, и он всю руку отхватит! Теперь он ещё и умудрился зацепиться за Яо Ши-чжэня, чтобы укрепить связь. Чэн Юньчжану явно было предназначено великое будущее. Но почему он так настойчиво называет его «учителем»? Может, притворяется, что не знает, кто такой Яо Ши-чжэнь, чтобы тот взял его в ученики? Хитрец. Настоящий пройдоха! Теперь понятно, почему он пытался помешать ей встретиться с отшельником. Вэнь Вань сделала глоток чая, и её улыбка стала ещё лукавее. «Что, если сейчас разоблачить его коварный план? Может, тогда я отомщу за ту стрелу Юань Цзина?» Нет. У неё уже был готов куда более изощрённый план мести. Девушка выпрямилась на циновке и многозначительно посмотрела на Чэн Юньчжана. Яо Ши-чжэнь же был рад компании, поэтому весело принёс шахматную доску. — Умеешь играть? — спросил он Вэнь Вань. — Я простая смертная, — покачала головой Вэнь Вань. — Кроме как зарабатывать гроши, ничего не умею. — Знать жизнь, но не становиться её заложником! — рассмеялся Яо Ши-чжэнь. — Хозяйка Вэнь, мне нравится твоя прямота! Чэн Юньчжан улыбнулся. — Хозяйка Вэнь, не скромничайте. Вы смогли использовать алгоритм «Слияния четырёх символов», чтобы устроить грандиозную распродажу и распродать многолетние запасы клана Вэнь всего за пять дней. Такая стратегия и умение дадут фору любому мужчине. Вэнь Вань усмехнулась, и в её взгляде вспыхнула гордость. — Я соревуюсь только с собой. Смешно. С каких пор комплиментом женщине стало «не уступает мужчине»? Разве мужчины — это эталон? Чэн Юньчжан приподнял бровь. Молодая госпожа Вэнь всегда умела удивить. С виду мягкая и покладистая, а внутри — сплошное противоречие. Забавно. Прямо как та жёлтая собачонка, которую он когда-то держал. Он опустил глаза, и в уголке его губ промелькнула едва заметная улыбка. Чэн Юньчжан и Яо Ши-чжэнь играли в шахматы во дворе с полудня до сумерек, сражаясь не на жизнь, а на смерть, а Вэнь Вань сидела рядом, тихо наблюдая. Только когда последние лучи солнца погасли во дворе и наступил вечер, Яо Ши-чжэнь наконец вспомнил о девушке, которая не разбиралась в шахматах, но молча просидела рядом с ними больше двух часов. Это заставило и Яо Ши-чжэня, и Чэн Юньчжана взглянуть на неё с новым уважением. Вэнь Вань нуждалась в помощи, поэтому держалась скромно. Когда-то она уговаривала одного важного клиента, любителя рыбалки, который поначалу не воспринимал её всерьёз, и терпеливо ждала, пока он рыбачил, сидя рядом на табурете целыми днями. Как говорится, даже строптивую невесту можно завоевать упорством. Хм, если уж она что-то задумала, то будет цепляться за это до конца. Яо Ши-чжэнь догадывался, что Вэнь Вань пришла не просто так, но решил проверить её терпение, чтобы посмотреть, сколько она ещё продержится. Чэн Юньчжан ехидно заметил: — Хозяйка Вэнь, вы действительно терпеливы. Настоящая первая мошенница Пинсяня! Вэнь Вань игриво ответила: — Раз уж я здесь, то не откажусь от угощения. Учитель... вы ведь пригласите меня на ужин, да? Яо Ши-чжэнь потрепал бороду и согласился: — Конечно, хватит на всех! Чэн Юньчжан тут же подхватил: — Тогда, надеюсь, для меня тоже найдётся место за столом? — Конечно! Как раз эта малышка принесла кур и грибов, и моя жена приготовила наваристый суп. Сегодня вам обоим повезло!