Глава 71 — Глава 71

— Последние дни были для тебя непростыми, — похлопала Вэнь Вань Мэй Цин по худенькому плечу. — Завтра я попрошу Хунмэй выдать тебе десять лян в качестве вознаграждения. На лице Мэй Цин отразилось разочарование, а в глазах заблестели слёзы. Ей нужен был не подарок. А шанс. Но никто не хотел ради маленькой Мэй Цин ссориться с чжуранем из Бочжоу, тем более семья Вэнь, и без того окружённая врагами. Эта юная хозяйка Вэнь, выглядевшая даже моложе её, несла на своих плечах куда более тяжкий груз. Мэй Цин сжала кулаки, её губы дрогнули. Она хотела попросить, но в последний момент проглотила слова. — Благодарю вас, госпожа Вэнь. Завтра я соберу вещи и уйду. Спасибо, что приютили меня эти дни. Вэнь Вань закрыла беспорядочную бухгалтерскую книгу и улыбнулась. — Уйти? Куда? Мэй Цин замерла. — В винном магазине «Гуанцзи» не хватает бухгалтера. Там сидит человек, которого подсунул старейшина нашего клана. Если сумеешь выжить его сама, место главного управляющего и бухгалтера «Гуанцзи» твоё. Начало работы — немедленно. Срок — год. Не справишься — уходишь. Сердце Мэй Цин заколотилось. «Гуанцзи» — это самый дальний уезд от Ань Баоняня! Даже если тот захочет ей навредить, ему придётся преодолеть горы и леса. Молодая госпожа Вэнь даровала ей убежище! Глаза Мэй Цин наполнились слёзами, и волна благодарности захлестнула грудь. — Я не верю в слёзы, — холодно сказала хозяйка. — Если хочешь остаться, полагайся только на себя. И ещё — свои личные проблемы разбирай сама. Слёзы Мэй Цин хлынули ручьём. Она сглотнула рыдание и твёрдо кивнула. — Я скорее умру, чем упущу этот шанс. Чжао Хэн ждал её в комнате. Как только она вернулась, он протянул ей чашку ледяного прозрачного «су-эр шуй». Один глоток — и усталость дня растаяла. В такой знойный день, после долгих хлопот, вернуться домой к красивой жене... то есть мужу, который приготовил сладости своими руками... Вэнь Вань чувствовала, что оно того стоит. Чжао Хэн, видя её усталость, усадил её и принялся усердно разминать плечи и ноги. — Сегодня научился у Лю Пин готовить этот десерт. Думал, в такую жару, после трудового дня, холодное и сладкое поднимет тебе настроение. Вэнь Вань с наслаждением вздохнула, развалившись в кресле, и показала на желеобразную массу в чашке. — Как это называется? Такое нежное, скользкое, мягкое, но в то же время упругое. — Су-эр шуй, или «хрустальные бобы», — объяснил Чжао Хэн. — Зёрна мыльного дерева варят на медленном огне, пока не загустеет. Остужают, добавляют ложку мёда и подают охлаждённым. Вэнь Вань лениво слушала, свернувшись у него на коленях, как котёнок. Чжао Хэн не выдержал. — Что, сегодня были проблемы с закупкой зерна? — Всё нормально. Решаемо. При свете лампы Вэнь Вань играла его тонкими пальцами и вздохнула. «Вэнь Вань, тебе нужно стараться, иначе как ты будешь содержать свою красавицу-жену?» Она ни за что не позволила бы своей «кукле» искать работу. К тому же, в последнее время они усердно «работали» над потомством. А если ребёнок появится, а денег не будет? Неужели заставлять старого Вэня возвращаться в деревню пахать землю? Вэнь Вань потянула Чжао Хэна к себе. В кресле им было тесно, их тела переплелись. Она прижалась головой к его груди, слушая ровный стук сердца. Вечерний ветерок доносил аромат гардений из сада. Тихая благодать, но под спокойствием — буря. — Чем занимался сегодня, супруг? — Обустраивал тренировочную площадку за винным складом. Тренировочную площадку? Чжао Хэн был действительно упрям, раз всё ещё не оставил эту затею. Но что поделать — жизнь домохозяина скучна. Она не хотела, чтобы её «кукла» зачахла без дела, ведь это плохо для их планов по зачатию. Неудивительно, что няня Чэнь сегодня шептала ей на ухо, что, если «зять» ещё раз позовёт её на тренировку, она уйдёт из дома Вэнь на покой. Вэнь Вань рассмеялась. — Можешь мучить парней со склада, но оставь няню Чэнь в покое. Чжао Хэн поцеловал её в лоб. — Я просто дразнил её. Няня Чэнь всё время за ним следила. С одной стороны, выполняла поручения старого Вэня, с другой — тайно опекала Чжао Хэна. Ему было забавно, и он подшучивал над ней. И действительно, последние дни няня Чэнь почти не попадалась ему на глаза. Чжао Хэн наконец-то вздохнул свободно. Вэнь Вань заинтересовалась. — Как только разберусь с делами, пойду с тобой. Научишь меня приёмам самообороны. — Жена, с чего это тебе вдруг? Вэнь Вань вспомнила перекошенное лицо Юань Цзина, и ей стало не по себе. Ведь династия Великая Чэнь — не правовое государство. Если клан Чэн решит сыграть в «чёрную игру», у семьи Вэнь, состоящей из стариков и женщин, не будет шансов защититься. Она улыбнулась. — На всякий случай. Вдруг наживу врагов в делах... Лишние знания не помешают. Чжао Хэн слегка нахмурился. Он хотел предложить сопровождать Вэнь Вань, но старый Вэнь вряд ли позволил бы ему это. — Тогда так. Я научу тебя защищаться... и убивать с одного удара. Вэнь Вань заметила в его глазах вспышку жестокости, замерла. Через мгновение улыбнулась. — Хорошо. На следующий день погода подвела — неожиданно пошёл дождь. Вернувшийся после двухнедельного отсутствия Ту Эр-е принёс новости о Ши Цзиньцюане. Он выяснил, что того последний раз видели в трактире возле Шоуань-сянь, после чего он исчез в горах. Это было ожидаемо. В древности, где информация распространялась медленно, найти беглеца — всё равно что иголку в стоге сена. — Нужно копать в сторону окружения Юань Цзина, — быстро сменила тактику Вэнь Вань. — Ту Эр-е, немедленно отправляйся в Бочжоу и собери всё о нём. В идеале — узнай, сколько у него собак. Ту Эр-е всё понял, взвалил на плечо меч и снова покинул дом Вэнь. Распродажа подходила к концу. Вэнь Вань, раскрыв бумажный зонт, пешком направилась в винный магазин. Фэн Шуйгэнь сразу указал на седовласого старика, сидевшего под навесом. — Молодой хозяин, этот старик ждёт вас уже три дня. Говорит, нужно поговорить. Вэнь Вань сложила зонт и издалека осмотрела незнакомца. Тот выглядел лет шестидесяти, был одет в простую тёмную одежду, худощавый, но с округлыми щеками, придававшими ему добродушный вид. Его глаза были живыми, чёрными, полными энергии. Он сидел один, перед ним — кружка вина, тарелка арахиса и книга. Среди шумной толпы казался невозмутимым, будто даосский бессмертный, случайно затесавшийся в мир смертных. Но вино оставалось нетронутым. Видно, он не был пьяницей, просто не хотел сидеть у винного магазина даром. Мелкий дождь стучал по крыше, капли падали на каменные плиты, тикали, как часы. Яо Ши-чжэнь поднял голову и увидел молодую женщину в зелёном одеянии, приближавшуюся к нему. — Управляющая Вэнь? — Вы... Яо Ши-чжэнь погладил короткую бородку. — Простой прохожий. Случайно услышал, что в винном магазине Вэнь распродажа — покупаешь вино и получаешь приз. Это правда?