Глава 70 — Глава 70

Хозяин Чжу небрежно успокоил его: — Господин Юань, не волнуйтесь. Хотя мы и потратили лишние деньги, но контракт уже подписан, и семья Вэнь не получит ни зерна в округе Пин. Юань Люлан еле сдерживал ярость и даже на хозяина Чжу смотрел зло: — Вам легко говорить, хозяин Чжу! Ведь это не ваши деньги! Эти слова неожиданно задели Чжу. Он думал о том, как бегал туда-сюда, помогая Юаню бороться с Вэнь, и как добросовестно предупредил его о том, что Вэнь Вань взвинтила цены на зерно, а в итоге не получил даже благодарности. С чего бы? Хозяин Чжу ответил резко: — Господин Юань, если вы злитесь, злитесь на Вэнь. Какое отношение я к этому имею? Я предупредил вас, что Вэнь Вань подняла цены, а теперь оказывается, что я плохой? Юань, немного остыв, понял, что перегнул палку, и, зная, что ещё может понадобиться помощь Чжу, смягчил тон: — Старый Чжу, я просто разозлился на эту стерву. Не обращайте внимания, я не на вас. И спасибо, что вовремя раскрыли её козни. Хозяин Чжу лишь усмехнулся, но не ответил. «Вэнь Вань — хрупкая молодая женщина, а этот Юань то и дело называет её "стервой", да ещё и готов был на неё наброситься. Видно, что человек он мелкий.» Проще говоря, невоспитанный. Юань Люлан, чувствуя, что нарывается, обратился к бухгалтеру Чжоу: — До урожая осталось несколько дней. Когда придёт время, отправляй людей заранее в деревни, чтобы, как только зерно поступит, сразу грузить в телеги. Не дай этой бабе шанса что-то провернуть. Эта Вэнь Вань — настоящая лиса! Придётся быть начеку! Бухгалтер Чжоу, верный подхалим, подсказал: — Господин Юань, можно ещё подключить хозяина Дина из банка Синьлун. Три месяца пролетят быстро, поэтому пусть их головорезы начнут требовать долг заранее… Это же вполне законно, верно? — Точно! — хлопнул в ладоши Юань, уже представляя, как винодельня Вэнь окажется в его руках. — Долги надо возвращать, так уж мир устроен! Двойной удар — и Вэнь не выстоят! К тому времени, как они вернулись домой, уже стемнело, и всю дорогу Вэнь Вэймин был мрачен. Он всю жизнь провёл в торговых битвах, отдал все силы, чтобы утвердиться в Пине, и вот, на склоне лет, его грабят средь бела дня! Сходя с повозки, Вэнь Вэймин наконец сдался и опёрся на руку дочери, почувствовав, как в сердце его что-то пошатнулось. Глядя на огромные позолоченные иероглифы "Усадьба Вэнь", он ощутил, будто его дом вот-вот рухнет под напором бури. Сможет ли он защитить своё наследство? Ведь это же клан Чэн! Полуимператорские поставщики! Он взял дочь за руку и повёл в дом, словно найдя опору в бурном море: — Ещё кое-что. В повозке я не мог сказать при учителе Ма. Если мы действительно начнём войну с Чэн, в следующем году они не продадут нам винные дрожжи. И если они перекроют этот канал, нам конец. Именно поэтому я согласился, чтобы ты разрабатывала новый рецепт. В империи Великая Чэнь действовала государственная монополия на вино, и клан Чэн управлял официальным заводом дрожжей в Бо-Чжоу. Без них Вэнь не могли производить вино. Конечно, дрожжи можно было купить в других провинциях, но все государственные заводы были связаны между собой, и одним письмом Чэн могли отрезать Вэнь все пути. Сделать дрожжи самостоятельно было несложно, но это было незаконно, и за подпольное производство дрожжей полагалась смертная казнь или ссылка. Клан Чэн следил за ними в оба, и Вэнь Вань не могла рисковать. Её это тоже тревожило, и она даже не решалась сказать отцу о долге в тысячу лян перед банком Синьлун. До срока оставалось чуть больше месяца. Банк Синьлун был похож на ростовщическую контору, и за неуплату могли и руки-ноги поломать! «Жизнь становится всё интереснее», — подумала Вэнь Вань, но твёрдо заявила: — Всё в наших руках. Нельзя же просто так отдать нашу винодельню клану Чэн. Даже рыба, выброшенная на берег, дёргается. — Ты сама знаешь, что делать. Но что касается Чжао Хэна… Пока я жив, даже не думай! Опять он вернулся к этому! Отец всегда баловал её, и Вэнь Вань не понимала, почему на этот раз он так яростно сопротивлялся. Что делать, если хочешь что-то сделать, а родители категорически против? A. Постараться убедить их. B. Сдаться и отказаться от затеи. Как отличница, Вэнь Вань выбрала вариант C: сначала сделать, потом рассказать! Максимум — получит взбучку, но старик Вэнь всё равно не догонит её на своих слабых ногах. Вэнь Вань опустила голову, не возражая, и отец подумал, что она его послушала: — Говорят: "Лучше десять храмов разрушить, чем один брак разрушить". Раз уж ты и Чжао Хэн поженились, это судьба. Муж и жена должны держаться вместе. Твои опасения, возможно, со временем разрешатся, и нельзя сдаваться сразу. Вэнь Вань молчала, обдумывая, как провернуть всё тайком у отца под носом и избавиться от Чжао Хэна. Старик Вэнь остался доволен, потому что дочь в последнее время стала резковата, но в целом всё ещё послушная. Отец и дочь думали каждый о своём, но внешне царило полное согласие. Проводив отца в покои, Вэнь Вань по просьбе Мэй Цин отправилась в кабинет, где горел свет, а за бумажной ширмой стояла узкая кровать, на которой крепко спал Ань Чжунжун. На столе лежал наполовину съеденный остывший хлеб, разбросанные учётные книги и исписанные листы. Вэнь Вань нахмурилась, и Мэй Цин поспешно объяснила: — Госпожа Вэнь, няня Чэнь приносит еду вовремя, это я сама, когда работаю, забываю обо всём. Да, понятно — трудоголик. Когда-то она и сама была такой, стараясь втиснуть еду между делами, и в итоге заработала рак желудка. Вэнь Вань искренне посоветовала: — Как бы ни было занято, нужно есть вовремя. Вы же не одна — у вас ещё есть сын. При упоминании мальчика бледная худая женщина улыбнулась: — Вы правы, госпожа Вэнь. Но возможность была уникальная, и Мэй Цин хотела произвести хорошее впечатление, поэтому работала не щадя сил. Она протянула Вэнь Вань бухгалтерские книги таверн: — Я не подвела ваших ожиданий, все пять таверн полностью проверены. Я сверила списки, которые дала Хунмэй, и оказалось, что те управляющие, которые требовали деньги до свадьбы, не врали, потому что все суммы соответствуют реальным расходам винодельни. Вэнь Вань вздохнула с облегчением. — Однако, — лицо Мэй Цин стало серьёзным, — в книгах большая недостача. Бухгалтер Ши украл из семьи Вэнь немало денег. Некоторые записи очень старые, и я не могу быть уверена, но в целом… — Говорите прямо. Мэй Цин вздохнула: — За последние десять лет бухгалтер Ши присвоил как минимум тысячу пятьсот лян. Вэнь Вань усмехнулась, потому что её это не удивило. Когда старик Вэнь тяжело заболел, Ши Цзиньцюань то и дело намекал, что хочет уйти, вероятно, боясь, что она раскроет недостачу. А когда появился клан Чэн, Ши и Юань Люлан объединились, украли книги и скрылись, поставив её в безвыходное положение. Значит, если проследить связь с Юанем, можно найти Ши? И тогда он вернёт каждую украденную монету!