Вэнь Вань взглянула на полный кувшин вина на столе, затем на этого обладающего бессмертным обликом старика, не совсем понимая его намерения.
— Совершенно верно. Если вы хотите купить вино, заходите в лавку. У нас продаётся выдержанное вино, и если вы его приобретёте, у вас будет шанс получить денежное вознаграждение.
— Золотой сорт выдержанного вина стоит 400 монет. Выигрыш составляет 200 или 100 монет, причём из каждых десяти кувшинов четыре содержат приз.
— Платиновый сорт выдержанного вина стоит 1,5 ляна, выигрыш — 500 или 300 монет, и из каждых десяти кувшинов три содержат приз.
— Бриллиантовый сорт выдержанного вина стоит 4 ляна, выигрыш — 1 лян серебра, и из каждых десяти кувшинов два содержат приз.
Вэнь Вань сидела сдержанно, ожидая продолжения от старика.
Старик усмехнулся:
— Дитя, мне любопытно... Как ты гарантируешь, что твоя винодельня останется прибыльной?
Вэнь Вань внезапно вспомнила Чэн Юньчжана, того дотошного ученика, который допытывался у неё о методе Тяньюань.
Вот тебе раз. Ещё один старый учёный.
Увидев её замешательство, старик предложил условия, от которых она не могла отказаться:
— Если хозяйка Вэнь не поскупится на объяснения, я куплю всё выдержанное вино в твоей лавке и дополнительно заплачу, чтобы помочь тебе выйти из нынешних трудностей.
Хм. Понятно. Богатый учёный.
— Это... — заколебалась Вэнь Вань.
Не то чтобы она не хотела объяснять. Просто боялась, что не сможет объяснить понятно.
Она не знала уровня математики в эпоху Да Чэнь, и если бы раскрыла слишком много, это могло бы вызвать подозрения.
— Хозяйка Вэнь, что тебя беспокоит? Говори прямо... — Яо Шичжэнь, заметив её колебания, тут же заверил: — Будь спокойна, сегодняшний разговор останется между нами. Я не стану расспрашивать о твоём учителе.
Вэнь Вань улыбнулась:
— Старик, вам интересна математика?
— Меня интересует всё прекрасное.
— Прекрасное?
Старик указал на небо, и Вэнь Вань невольно взглянула на затянутое дождём небо.
— Музыка пробуждает и утешает душу, живопись радует глаз, поэзия трогает сердце. Вселенная велика, пылинки малы, искусство утончённо, инь и ян изменчивы, повседневность сложна — всё это заключено в бесконечных вариациях математики. Математика гармонична и едина, проста и изящна, сочетает в себе холодную рассудочность и разумную красоту.
— Например... — Он взял две палочки и положил их на стол, и его старческое лицо вдруг оживилось. — Один — это один, два — это два, один плюс один равно два. Независимо от смены эпох, династий, движения солнца и луны, только математика остаётся вечной истиной. Разве это не романтично, хозяйка Вэнь?
В этот момент казалось, дождь усилился.
Прохожие спешили укрыться, и на опустевшей улице, под небом и землёй, остались только она и этот старик.
Романтика.
Абсолютная романтика.
В этом чужом мире она думала, что больше никогда не почувствует её.
Почему-то у неё запершило в носу, и ей захотелось заплакать.
В «Книге песен» есть строфа: *«Птица в чаще ищет отзвука, и человек ищет друга. Духи, услышьте — и да будет мир».*
Это значит, что птица, вылетевшая из глуши, садится на высокое дерево и своим пением ищет единомышленника.
А сейчас она, кажется, нашла родственную душу.
Молодая женщина тихо рассмеялась, затем быстро поднялась и направилась в лавку. Вернувшись, она держала в руках тростниковое перо.
— У меня есть учитель, странствующий по свету. В его книге «Высшая математика» есть решение для «Слияния четырёх символов». Но... об этом нельзя никому рассказывать, иначе учителю грозит смертельная опасность. Сегодня, видя вашу искренность, я нарушу его запрет и расскажу вам решение. Пожалуйста, храните это в тайне ради учителя.
Вэнь Вань записала ответ.
Старик с серьёзным видом склонил голову:
— Будь спокойна, клянусь честью и жизнью... я никому не расскажу.
Старик сдержал слово и начал доставать серебро для покупки вина, но Вэнь Вань с улыбкой остановила его:
— Для меня уже большая радость найти в Пинсяне друга, пусть и старшего. Не оскверняйте наш разговор этим презренным металлом.
Яо Шичжэнь хлопнул в ладоши:
— Великолепно! Великолепно!
Вэнь Вань крикнула Фэн Шуйгэню:
— Отнеси старику кувшин бриллиантового выдержанного вина!
Старик рассмеялся:
— Не смею отказаться!
Вэнь Вань передала решение «Слияния четырёх символов» старику, и тот, словно получив сокровище, бережно спрятал его в рукав:
— Такое сокровище вместе с вином хозяйки... Пить и постигать истину одновременно — прекрасно!
Что касается Чэн Юньчжана... прости, малыш.
Кто первый пришёл, того и тапки.
Раз уж он первым нашёл хозяйку Вэнь, такую удивительную женщину.
Старик похлопал Вэнь Вань по плечу, глядя на неё с восхищением, как на самую способную из своих потомков:
— Дитя, сегодня я в долгу перед тобой. Если в будущем у тебя будут трудности, приходи ко мне. В семи-восьми ли вверх по реке Хуаси, у подножия горы Лин, есть хижина — там я живу.
Вэнь Вань запомнила это.
Когда старик ушёл, она, держа зонт, вернулась в лавку. Фэн Шуйгэнь спросил:
— Хозяйка, кто это был? Я видел, как последние два дня к нему подходили студенты Академии Циншань и относились к нему с большим уважением.
Вэнь Вань, глядя на удаляющуюся в дожде фигуру старика, улыбнулась:
— Наверное, преподаватель из Академии Циншань.
Из-за дождя и того, что распродажа подходила к концу, в лавке было не так людно, как пару дней назад.
Вэнь Вань, оценивая оставшиеся запасы вина, размышляла о возможной прибыли от других лавок, как вдруг увидела приближающегося под белым масляным зонтом Чэн Юньчжана.
— Хозяйка Вэнь.
Его голос звучал слегка хрипло, будто первый зимний снег, тихо падающий на крышу, но без зимней суровости.
Он сложил зонт и поставил его у входа. Когда Чэн Юньчжан вошёл в лавку, был уже полдень, и осенний дождь промочил правый рукав его одежды.
— Говорят, здесь только что был один старик. — Чэн Юньчжан сразу перешёл к делу. — Он спрашивал у вас решение для «Слияния четырёх символов»?
Вэнь Вань подала ему горячий чай.
Конец июля, скоро начало осени, и дождь резко понизил температуру.
— А? Господин Чэн тоже из-за этого пришёл? — Вэнь Вань лукаво посмотрела на него. — Старик искренне просил, и я рассказала ему решение.
Чэн Юньчжан, не отрывая взгляда от её лица, рассмеялся:
— Хозяйка Вэнь, а вы знаете, кто этот старик?
— Какая разница, кто он. — Вэнь Вань покачала головой. — Просто человек, увлечённый математикой.
Чэн Юньчжан замер, явно не ожидая такого ответа.
Через мгновение он наконец серьёзно поклонился:
— Хозяйка Вэнь... не могли бы вы и мне рассказать решение?
Вэнь Вань оперлась на прилавок, подперев щёку, и с усмешкой твёрдо отказала:
— Нет.
— Почему?
Вэнь Вань холодно усмехнулась, её взгляд стал горделивым:
— Ваш двоюродный брат скупил весь рис в Пинсяне, загнав мою семью в тупик. Я уже проявила великодушие, позволив вам войти. А вы ещё и наглеете, прося меня раскрыть секреты моей школы?
Чэн Юньчжан нахмурился.
Делами семейной винодельни его мать никогда не позволяла ему заниматься, поэтому, приехав в Пинсянь, он лишь смутно догадывался, что у Юань Цзина есть какое-то задание, но деталей не знал.
— Хозяйка Вэнь, я никогда не вмешивался в семейный бизнес. — Он улыбнулся. — Но, судя по вашей мудрости, мой двоюродный брат вам не соперник.
Вэнь Вань презрительно фыркнула и хотела уйти, но он её остановил.
Молодой человек был высок и строен, мягок, как нефрит, но в его движениях чувствовалась настойчивость.
Обновлено: 20.01.2026